富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

トラ＆六花 異世界召喚 XⅢ

　深夜に丸太小屋に戻り、六花とヤって、ベッドに二人で横になった。

　「六花、気付いているか？」
　「はい？」

　「俺たちは、地球での戦いをなぞっている」
　「え？」
　「魔獣はジェヴォーダンだ。それは幾らでも対応できる」
　「はい」
　「しかし、今回のメインの敵は妖魔だ」
　「！」

　六花も気付いた。

　「この世界にも、これまでいなかった敵だ。しかも、アイザック領で戦ったのは「水晶の騎士」と「弓使い」だ」
　「御堂さんの所で！」
　「そうだ。六花は直接対峙しなかったけどな」
　「はい、後から映像で見てはいますが」
　「あそこまでは、地球で知っている妖魔だ。しかし、王都で襲って来たのは」
　「あのとんでもない威力の遠距離攻撃ですね」
　「ああ。あれは俺たちも初めてだ」

　六花が俺の方を向いた。

　「じゃあ、これから戦うのは！」
　「恐らく、未知の敵であり、俺たちが帰った後の地球で遭遇する連中かもしれない」
　「この世界で経験しておけるんですね！」

　六花が喜んだ。

　「いや、それがな。この世界の記憶は向こうへ戻ると消えてしまうんだ」
　「え！」
　「だから向こうでは俺も亜紀ちゃんも、異世界の話は一切していない。記憶にないからなんだよ」
　「そんな！」
　「仕方ねぇ。でもな、この世界で俺たちが対抗策を作れれば、向こうでもきっと大丈夫だ」
　「そうですね！」
　
　六花にキスをした。

　「それにな、記憶は残らねぇが、俺は何かが残ると思っている」
　「はい？」
　「ここでの経験は無駄じゃねぇということだ。まあ、そう思っておけよ」
　「はい！」

　六花には分からないだろうが、それでも六花にも残ると俺は信じていた。
　地球では初見になるだろうが、それは全くの初めてではない。
　俺たちの肉体が、魂が何かを覚えている。
　
　俺はこの異世界召喚が、決して一方的なものではないと感じていた。
　俺たちに必要な何かがあるのだ。





　翌朝、俺たちは出発した。
　ルーとハーには引き留められたが、俺はこの獣人の国の首都トランシルヴァニアが気になっていた。

　「また来るからな」
　「きっとね！」
　「待ってるからね！」

　俺たちは村中の住人から見送られて、トランシルヴァニアへ向かった。

　「次が決戦の地と思っていいんですか？」

　空中で六花が聞いて来た。

　「これまではな。俺たちが獣人の国に入ると、最後の決戦が始まるんだ」
　「なるほど」

　多分分かってない。

　「まあ、お前はその綺麗な顔をみんなに見せればいいよ」
　「はい！」

　いつも通りだ。

　俺たちがトランシルヴァニアの城壁に近づくと、門番が気付いた。

　「トラ様！」
　「おう、また来たぜ」

　流石に数年の時間しか経っていないので、みんな俺の顔を覚えている。

　「何か変わりは？」
　「特にはありません。平和そのものですよ」
　「そうか」

　俺たちはすぐに中へ入れてもらった。
　そのまま王城へ向かう。
　通りは以前のように屋台が並び、賑わっていた。
　六花も自然に微笑んで見ている。

　「みんなカワイイですね！」
　「そうだろ？　それにみんなあの村の連中みたいに気がいいんだ」
　「そうなんですか！」

　六花に獣人の気の良さを見せたくて、最初にあの村に寄った。
　首都ではやはり格式があって、なかなか気楽に接することも出来ない。

　通りを眺めながら歩いていると、前方が騒がしくなった。
　嫌な予感がして、俺は六花を連れて走った。

　「なんだ、こいつ！」
　「突然化け物に！」

　元は犬人族と思えるが、今は身体が倍になり、筋骨たくましい身体は鋭い肋骨が飛び出ており、顔は鬼のようなものになっている。
　額には大きな角もあった。

　獣人たちが恐れて離れて見ている。
　その輪の中からまた悲鳴が上がった。

　「おい！　こいつもだ！」
　「離れろ！」

　後から幾つも同様の悲鳴が生まれる。
　たちまち、数十の化け物が突然現われた。

　「石神先生！」
　「「黒笛」を抜け！　構わないから化け物を斬れ！」
　「はい！」

　状況も分からないまま、六花はただ俺の指示を実行した。
　人垣をかき分けて、怪物を斃していく。

　俺は妙なプレッシャーを感じ、その方向を探っていた。
　その間にも、次々に怪物が増えて行く。
　六花は必死で斬り続ける。

　怪物が人を襲い始めた。
　周囲は阿鼻叫喚の地獄になった。
　悲鳴を上げて逃げ惑いながら、人々は怪物に殺されていく。

　「チクショー！」

　六花がスピードを上げて怪物を狩って行く。

　俺はプレッシャーの方向を見つけた。
　離れた場所で、建物の陰にいる。
　俺は瞬時に駆け寄った。

　俺が建物を回り込むと、黒い霧に覆われた男が掻き消える所だった。

　「待て！」

　俺は「黒笛」で斬りかかったが、僅かな差で男は消えていた。
　舌打ちし、俺は六花の所へ戻る。
　既に半数は斃されていた。
　俺が加わり、残りもほどなく斃した。





　「トラ様」

　ラーラが謁見の間に跪いて俺を迎えた。

　「ラーラ、久しいな」
　「はい。またお目に掛かれるとは」

　俺はラーラを立たせ、六花を紹介した。

　「俺の恋人なんだ」
　「なんとお綺麗な」

　俺は静かに話せる場所をと言った。
　すぐに部屋が用意され、ラーラと主だった人間が集められる。
　
　「先ほどの騒ぎは既に報告が上がっています。突然に市民の中から怪物が生まれたと」

　国務大臣だという虎人族の男が言った。

　「おう。俺たちも驚いた」
　「あれが魔王の攻撃なのでしょうか？」
　「間違いないだろう。魔王が城下に入っていた。斬りかかったが逃げられたがな」
　「なんと！」

　全員が驚いている。

　「邪悪な奴だった。一目見て分かる。黒い霧のようなものを纏っていたな。顔はフードでよく見えなかったが」
　「その魔王はどのような攻撃だったのでしょうか？」
　「恐らく、無差別に妖魔を憑依させる」
　「それは！」
　
　俺は迷ったが、話しておくことにした。

　「いいか、これからは、いつ誰が怪物になるか分からん。隣で楽しく話していた奴が、突然怪物になる。妻が夫が愛する子どもたちが。親友、仲間、すれ違う人々が」
　「そんなことが……」

　「地獄だ。誰も信じられなくなる」
　
　全員が沈黙した。
　
　「トラ様、戦う術はございますか？」
　「もちろんだ。そのために俺たちは来た」
　「ありがとうございます」

　ラーラが俺の手を取って跪いた。
　他の者も全員がそれに倣う。

　「六花、あいつの気配は感じたか？」
　「はい、あんなに嫌な気配はこれまで感じたことがありませんよ」
　
　その時、部屋を激しくノックする音がした。
　一人がドアの前に行き、開けてやる。

　「報告！　先ほどの広場で人を襲う集団が現われました！」
　「詳しく報告しろ！」
　「はい！　目撃者によれば、あの広場で店を拡げていた者が突然客を襲いました。そして次々とそうした者が増えて、今警備担当の第二騎士団が現場へ向かっております！」
　「被害は！」
　「襲われた者は頭部を割られているようです。そしてその……」
　「しっかり話せ！」
　「はい！　被害者は脳を喰われています！　あんな、化け物のような連中が……」

　「他に被害は！」
　
　「あの広場を中心としていますが、他の場所でも同様な化け物が現われています！　冒険者たちが喰いとめているようです！」
　
　「トラ様！」

　ラーラが俺を見ていた。

　「感染だ。最悪だな」




　俺の言葉に、また全員が沈黙した。