富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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再会と宴

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　目を開けると、亜紀ちゃんが隣で眠っていた。
　ロボが俺の隣で寝ていた。
　俺はベッドから降りて亜紀ちゃんの頭を撫でた。
　美しい娘に育った。
　俺のために死んでも構わないと思う女に育った。

　「あ」

　亜紀ちゃんが目を覚ました。

　「あれ！　もう！　私がタカさんの寝顔を見ていたのに！」
　「俺はお前の親父だからな」
　「何ですか、それ！」

　亜紀ちゃんは怒った振りをした。
　すぐに笑顔になる。

　「もうちょっと撫でてて下さい」
　「おう、任せろ！」

　額に掛かった髪を撫で上げ、頭を撫でてやる。
　亜紀ちゃんは気持ちよさそうに目を閉じた。

　「タカさん」
　「なんだ」
　「思ったより落ち込んでませんね」
　「そうか」
　「はい。しばらくは、もうダメかと」
　「そりゃお前だろう」

　亜紀ちゃんは一度死んだ。
　検査の結果、もう傷は全て塞がっているが、まだ血が足りないはずだ。

　「お父さんとお母さんに会えましたよ」
　「マジか！」
　「はい。花畑で」
　「亜紀ちゃん、本当に死んだんだな」
　「アハハハハハハ！」

　亜紀ちゃんが、懐かしかったと言った。
　死んで良かったとも言った。

　「二人が一緒にいたんで、それが一番嬉しかったです」
　「そうか」
　「もうちょっと話をしたかったんですけど」
　「そうだな」
　
　俺はまた、亜紀ちゃんの頭を撫でた。

　「タカさん。私が殺しました」
　「ああ」
　「タカさんじゃなく、私が殺したんですからね」
　「そうだ。助かった、ありがとう」
　「いいえ」

　亜紀ちゃんが俺の腕を取った。
　俺の腕を引き、俺の顔を寄せた。
　キスをされた。

　「あー、なんか久しぶりだぁー！」
　「アハハハハハ」

　ハーが入って来た。

　「タカさん！　大丈夫？」
　「ああ、心配掛けたな。もう大丈夫だぞ」
　「良かったよー！」

　ハーを抱き締めた。

　「みんなは？」

　ハーが、多くの人間が斬の屋敷の片付けをしていると言った。
　栞と士王、桜花たちは、念のために防衛区画に入っている。
　
　斬が入って来た。

　「おい、栞たちに会わせろ」
　「ああ。お前は大丈夫か？」
　「ふん！　何のこともない、と言いたいがな。お前のお陰ですっかり戻った」

　「Ω」と「オロチ」の粉末を飲ませたことを言っているのだろう。

　「あれのお陰で、始末できた。感謝する」

　斬が頭を下げた。
　亜紀ちゃんとハーが驚く。

　「俺も子どもたちに助けられた。お互いいいザマだな」
　「ふん！」

　俺は蓮花に連絡し、栞たちの警戒を解くように伝えた。

　「斬の屋敷に行く。ハマーはあるか？」
　「はい。ミユキが運転して戻っております」

　「よし。おい、蓮花。一緒にドライブに行くか？」
　「！」

　蓮花は一瞬驚いていたが「喜んで」と返事をした。

　俺は栞と士王たちを食堂へ向かわせた。
　亜紀ちゃんとハー、斬も行かせる。
　先に食事をするように言った。
　用意はもう蓮花がしている。
　ハーが温め直すだろう。

　俺は蓮花とハマーで斬の屋敷へ向かった。
　ロボも付いて来る。
　
　屋敷では大勢の人間が壁を修復し、また亜紀ちゃんの攻撃で大きく抉れた地面の修復に入っていた。
　俺は全員を呼ぶ。
　俺の姿を見て、ブランたちが喜ぶ。
　皇紀とルーと柳が俺に抱き着く。

　「よし、みんな見てろよ！　「クロピョン」！」

　俺が呼ぶと、太い黒い触手が現われる。
　直径で１０メートルほどもある。
　もう、俺が命じることが分かっている証拠だ。

　「土地を元に戻せ！」

　巨大な触手が空中で「〇」を描き、すぐに土地が隆起して行く。
　亜紀ちゃんの「最後の涙」で１キロ先まで、深さ３０メートル削られていた。
　その先の山では、林が大きく抉れている。
　それが、すぐに元の高さまで戻り、山の形も修復された。
　もちろん、畑や林が戻ることはない。
　ロボが長い爪を出したので、しまっとけと言った。
　こいつ、何をするつもりだったのか。

　「ルー、斬に畑などの被害をまとめさせる。賠償の金を用意してくれ」
　「はい！」
　「復旧に必要な耕運機なんかもな」
　「うん！」

　全員撤収し、蓮花研究所に帰った。
　子どもたちはハマーに乗せ、ブランたちは重機を片付けながら、トラックやバスに乗り込んで戻った。

　研究所では食堂に亜紀ちゃんとハーがいて、珍妙な顔をしていた。
　斬が士王を笑顔であやしていたからだ。

　「「……」」

　俺たちが戻ると、やっと笑顔になって食事を再開した。

　「なんですか、あれ」

　亜紀ちゃんが食べながら言う。

　「びっくりだろ？　俺も驚いたぜ」
　「「おじいちゃん」じゃないですか！」
　「あの殺人鬼がな」
　
　聞こえているのだろうが、斬はまったく気にしない。
　栞もニコニコしている。

　「おい、お前も座って食事にしろよ」
　「わしはいい」

　一瞬俺に顔を向け、すぐに士王に戻す。
　今は夕方の６時になっている。
　
　「蓮花、俺も腹が減ったな」
　「はい。少し遅くなりましたが、庭でバーベキューの用意をさせております」
　「そうなのか？」

　研究所に残ったブランたちで、既に準備を進めていたらしい。

　「「ワーイ！」」

　亜紀ちゃんとハーが喜ぶ。
　こいつらは今、散々食べていたはずだ。

　「斬、お前も今日はこっちに泊まれよ」
　「ふん！　当たり前じゃ」

　士王と一緒にいたいらしい。

　７時頃になったが、俺たちは庭でバーベキューを楽しんだ。
　俺と子どもたちと栞と士王、斬、ブランたち、研究所の所員たち。
　桜花たちと青嵐、紫嵐も、ブランたちの間に入って、楽しそうだ。
　今日ばかりは子どもたちも争い無く楽しく食べている。
　まあ、一番の暴れん坊の亜紀ちゃんが大人しいせいもあるかもしれない。
　ロボも満腹してからは、大勢の間を回って可愛がってもらってご機嫌だ。
　
　「斬、少し食べておけよ」
　「ふん！　何故か食欲が湧かん」
　「それはあの粉末のせいだ。でも一口食べれば、元に戻るぞ」
　「そうなのか？」

　斬が俺が持って来た肉を食べた。
　そこから、猛然と食べ始め、栞が笑った。

　「栞、来てもらったのに、散々だったな」
　「いいよ。これがあなたの生きる世界なんだから」
　「そうか」
　
　「さっきね、ちょっと夢を見たの」
　「そうか」
　「懐かしかった」
　「そうか」

　何の夢かは聞かなかった。
　栞も口にしない。

　最悪の再会になったが、俺たちはみんな懐かしい人間と再会もしたようだ。
　斬も口には出さないが、もしかしたら同じだったかもしれない。
　聞きはしないが、俺はそうであったらと思った。
　斬にとっても、あまりにも辛い戦いだったに違いないからだ。
　冷血で鉄血の人間に見せてはいるが、斬は心の奥底に美しい何かを秘めている。
　俺はそれを知っている。

　子どもたちが、時々俺の前にやって来て、一緒に食べたがった。
　俺が落ち込んでいないことを分かると、ニコニコして自分の「喰い」に戻った。
　柳はちょっと泣いた。

　亜紀ちゃんは流石に腹が一杯なのか、ずっと俺の隣でゆっくりと食べていた。
　
　「みんな元気で良かったですね」
　「そうだな」

　俺と顔を見合わせ、二人で笑った。

　宴が和やかに進んでいた。

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