富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

道間家： 霊素の探求 Ⅳ

　全てを片付けて、俺たちはお茶を頂いた。
　今度はダージリンティーだ。
　茶請けに俺が大好きな八つ橋が出る。

　「すみません。土産が無くて」
　「そんなことは！　何も頂かなくても当たり前ですのに。石神様には生涯返しようの無い恩義がございます」
　「何を言ってるんですか。俺の方こそいろいろ助けて頂いてますよ。今回のことだって、本当に感謝してます」
　「ヒヒイロカネを分けて頂くだけで、もうどんなお土産よりも」
　「そう言って頂けると」

　俺は「虎王」や「常世渡理」などもクロピョンが持って来たものだと話した。

　「あまりもう頼ろうとは思いませんが。あれは大きすぎる事のように思います」
　「大黒丸の力が人間には大きすぎると？」
　「そうです。頼り切れば、もう人間の生ではなくなる。そのように思います」

　麗星が笑っていた。

　「その通りだと、わたくしも思います」

　柳が庭で鍛錬をさせて欲しいと言い、亜紀ちゃんも一緒に言った。
　俺は麗星に頼んで、もう一度「妖探盤」を皇紀と双子に見せて欲しいと言った。
　五平所さんが一緒についてもらう。
　本来ならば貴重なものなので断られていただろうが、大量のヒヒイロカネが手に入ったために、許可してくれた。
　ロボは縁側で寝た。

　俺と一江、大森は麗星に庭を案内された。

　広大で美しい庭園に、武骨な一江も感動していた。
　東屋で一休みする。
　麗星が、あらためて一江に『週刊特ダネ妖怪』の翻訳の礼を述べた。

　「一江様。ご先祖の妖子様がこちらへいらしたことは御存知ですか？」
　「はい。妖子の日記に書かれておりました」
　「まあ、そのようなものが」

　一江が日記に書かれていたことを掻い摘んで説明した。

　「はい、すべてその通りでございます。妖子様は非常に御熱心に「妖探盤」の仕様と性能を求めていらっしゃいました。当時の当主たちも驚くほどの」
　「御迷惑をお掛けしたんでしょうね。何しろ妖子は虎之介のために命懸けでしたから」
　「オホホホホホ」

　麗星も知っているようだった。

　「恋する女は、昔も今も変わりませんね」
　「はい」

　三人の女たちが笑っていた。




　俺たちは少し休ませてもらうことにした。
　皇紀たちの所へ顔を出すと、熱心に構造を見ていた。
　五平所さんがまた妖魔を呼び出して、実演してくれているようだった。

　亜紀ちゃんと柳はシャワーを借り、厨房へ移動した。
　夕食の準備を手伝うためだ。
　おまけの二人には、精一杯手伝うように言ってある。
　俺はロボを抱き上げて、部屋へ行き、ベッドで横になった。
　ロボは俺の方へ足を伸ばし、気持ちよさそうに寝ている。

　「そういえばよ」

　俺が言うと、薄く目を開けた。

　「どうして「妖探盤」はお前を向かなかったんだ？」
　
　ロボは尻尾を一度持ち上げて返事する。

　「カワイイからか？」

　口を開いて返事する。

　「やっぱな！」

　まあ、考えても分からん。

　ウトウトしていると、亜紀ちゃんが呼びに来た。

　「タカさーん！」
　「おう、夕飯か？」
　「そうなんですけどー。私たち、ほとんど何も出来ませんでしたー」
　「なんだ？」
　「ちょっとレベルが違い過ぎですよ！　一流の料理人の方々が集まってて」

　俺は笑った。
　俺の家で結構料理をするようにはなったが、プロにはとても及ばない。
　麗星は、俺たちが手伝おうとするのを見込んで手配したのだろう。

　「じゃあ、お前ら、来た意味がねぇじゃん」
　「そうなんですよー！」

　俺は笑いながら一緒に食堂へ行った。




　物凄い京懐石の夕食だった。
　子どもたちも、この日ばかりはバカ喰いはしなかった。
　一品ずつ、味わって食べなければならない料理を初めて知った。
　海鮮は一切の臭みはなく、一つ一つの料理が呑み込むのが惜しまれるほどの美味さだった。

　本気の鷹の料理がそうだ。
　子どもたちはほとんど知らない。
　俺だけのために、腕を振るってくれる。
　
　食べ終わり、全員が麗星に礼を言い、頭を下げた。

　俺は皇紀と双子と一緒に風呂に入った。
　四人で背中を洗い合い、湯船に浸かる。

　「どうだった？」
　「構造自体は分かりました。やはり、「霊素」に感応しているようです」
　「そうか。じゃあ、ヒヒイロカネを使えば、お前でも作れるか？」
　「多分。教えてはもらえませんでしたが、ヒヒイロカネの結び方が、一つの回路になっているんだと思います」
　「流石だな、皇紀」
　「エヘヘヘヘ」

　ルーとハーが嬉しそうに笑っている。

　「五平所さんが、皇紀ちゃんにも分かるように見せてくれたんだよ」

　ハーが言った。
　恐らく、口にすることは禁じられているのだろう。
　それに、五平所さんが教えたということは、当然麗星の許可があったはずだ。
　道間家は、全面的に俺たちに協力してくれようとしている。

　


　風呂から上がり、酒を飲んだ。
　極上の冷酒が用意され、肴もいいものだった。
　俺と麗星、五平所さん、亜紀ちゃんと柳。

　明日も長距離を運転するので、軽く飲んで解散した。

　それぞれの部屋に入る。
　俺はロボとベッドに横になっていた。

　部屋の中に、ぼんやりと小さな淡い光の球が浮かんでいた。
　ロボもじっと見ている。

　「少し出て来るな。先に寝ていろ」

　ロボが横になり、目を閉じた。
　俺はドアを開け、外に出た。
　光の球が先に進んでいく。
　俺はその後をついて歩いた。

　幾つかの廊下を曲がり、階段を上がった。
　あるドアの向こうに光りの球が入って行った。
　知らずとも、誰の部屋なのか分かる。

　ドアを開けて中に入ると、麗星が抱き着いて来た。

　「石神様」

　俺も抱き締める。
　麗星はゲランの「夜間飛行」の香りがした。
　既に、それ以外は身に着けていなかった。

　俺がベッドに横になると、麗星も後から隣に横たわった。

　「フランスで鍛えたテクを見せてもらいましょうか」

　麗星が目を丸くして俺を見て、俺の浴衣を拡げた。
　身体を上に重ね、俺に小さくキスをする。

　「あの」
　「はい」
　「フランスでは実はあまり」
　「はい？」
　「経験はあるのですが、あまり多くは無く」
　「え？　数々の男と愛を語り合ったと聞きましたが」
　「はい、ナンパは多くされたのです。ですので愛しているなどとはよく」
　「はぁ」
　「でも、関係を持ったのは一人だけで。しかも二度だけ。あとは……」

　俺は声を上げて笑った。
　麗星は顔を赤くして、俺の下着を脱がせた。
　口に含もうとするが、入らないと言った。
　俺はもう一度笑って、麗星の上になった。
　優しく愛撫し、身体を固くしていた麗星をほぐしていく。
　俺の指先で絶頂に達し、口でまた果てた。
　荒い息をしている間に、俺が挿入され、麗星は大きく息を吐いた。
　
　数えきれない程に麗星は逝き、俺も何度も中へ出した。
　麗星は俺の名を叫び続け、気を喪った。
　
　布団を掛けてやり、浴衣を着直して俺は部屋を出た。
　一度シャワーを浴びて、部屋へ戻った。
　ロボがしきりに俺の匂いを嗅ぐ。

　「「夜間飛行」っていうんだぞ。ロマンティストだよな」
　「にゃ」

　



　ロボは俺の胸に顔を埋めて眠った。　
　サン＝テグジュペリは甘やかされて育ったワガママ坊ちゃんだった。
　しかし、そのロマンは偉大で、真の冒険者だった。
　『夜間飛行』は、彼の作品の中で、俺が最も好きなものだ。
　麗星は、それを身にまとっていた。