富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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アラスカの休日　Ⅲ

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　俺は亜紀ちゃんにハムを焼いて食べさせた。
　ハムを見た途端に、亜紀ちゃんの髪がスッと落ちて、ニコニコして食べた。

　「あなた、どういうことなの？」
　
　栞が呆れた顔で言った。

　「前にな。皇紀に何でも与えられて当たり前だと思うなって言ったんだよ」
　「それは立派なことだけど」
　「だからな。ＡＶも俺から与えられるばかりじゃなくてってことをだな」
　「何それ？」
　「だからさ。自分が出演して作る側に回れみたいな？」
　「大分話が違ってるけど」

　桜花たちが大笑いした。

　「そうしたらさ。皇紀が貸したDVDを亜紀ちゃんたちに見つかってさ」
　「あー」
　「それで亜紀ちゃんがＤＶＤをバキバキに壊した」
　「何やってんのよ」

　みんなで笑った。

　「まあ、若い頃って、本当にくだらないことをするじゃない」
　「私はないわよ！」
　
　俺はニヤリと笑って、栞の動画サイトの話をした。

　「えー！　何で知ってるの！」
　「こいつがさ、物凄いヤバい運転で、それをアップしてたんだよな」
　「やめてよー！」

　「「首都高の人喰いランクル」って、結構有名だったんだよ。一度、ルーフにバイクのハンドルが刺さってたのを見たぜ」

　栞以外が爆笑した。

　「分かったー！　私も下らないことをしてましたー！　だからもう辞めて！」
　「タカさんの周りって、ヘンな人が多いですよね」
　「お前が言うなぁー！」

　楽しく飲んで解散し、栞と一緒に寝ようとした。
　丁度双子がマッパで出掛けようとしていた。

　「タカさん、ちょっと外を走って来ていい？」

　二人の頭に拳骨を落とし、辞めさせた。

　翌朝。
　朝食の後で、みんなで建設中の都市を見に行った。
　東雲が迎えに来てくれたハンヴィーＭ１１５２で出掛ける。
　このタイプは１０人が乗れる。
　助手席に栞、後ろのベンチシートに子どもたちと士王とロボ、桜花たち。

　「しばらく来てなかったけど、本当に凄いよね！」

　都市部分はあちこちに高層のタワーが立っている。
　防衛システムだ。
　その下に、ビル群が立ち並び、高台に住宅群がある。
　商業区画や工業区画、娯楽区画、そして外縁には広大な農地と畜産地がある。
　整備されている一方で、ある程度のカオスもある。
　人間が暮らす街というのは、そうでなければならない。
　歩道がやたらと広いのも特徴だ。
　一部は車道よりも広い。
　
　都市の中心には広大な広場があり、巨大な虎のモニュメントが据えられている。
　知られてはいないが「オリハルコン」製だ。

　《都市には神話が無ければならない》

　俺が都市計画を任せた「パピヨン」という男が言っていた。
　「幻想都市」という長大な論文を書いた建築家で、俺がその論文で一目惚れした。
　
　俺はみんなを連れて、パピヨンに会いに行った。
　今は中心広場近くのビルに住んでいる。

　「よく来たな、タイガー！」
　
　痩せて背の高い男だ。
　身長は１９５センチある。
　額が広く、長い髪を両脇に垂らしている。
　分厚い眼鏡を掛け、高い鉤鼻。
　唇は薄く、目が大きい。
　異形だが、妙に愛嬌がある。

　「どうだ、調子は」
　「ここはもうすぐ一段落だな。もう既に御堂帝国にも取り掛かっているよ」
　「そうか」

　ジャングル・マスターもそうだが、パピヨンも日本語が堪能だ。
　二人とも、その国の言語が出来なければ、本当にいい仕事は出来ないと考えている。
　俺は栞や士王、子どもたちと桜花たちを紹介した。

　「「虎の穴」の中枢にいる人たちだね。宜しく頼むよ」

　全員が挨拶する。

　「今日初めて観ましたけど、素敵な街ですね」

　亜紀ちゃんが言った。

　「ありがとう。君は幻想を観たかな？」
　「幻想？」
　「そうだ。まだ未完成だからね。でも完成したら君も驚くよ」
　「そうですか！　楽しみです」

　亜紀ちゃんがそう言うと、パピヨンは満足そうに笑った。

　「まだ車で移動しただけなんだ。後でゆっくり歩いて案内するよ」

　俺は多忙なパピヨンの事務所を去った。
　全員を連れて、街を歩く。

　「あ！　あのガラス張りのお店、いいですね！」
　「あっちの柱の多い建物もいいよ！」

　歩いていると、様々な設計があることが分かる。
　ガラス張りの大きな店舗があれば、重厚な柱を持つビルがあり、まったく無駄なように見える広場のような空間がある。
　一見無秩序なように見えながら、一定のリズムで並んでいるようにも見える。

　「こういうのが「幻想」なんですね！」

　亜紀ちゃんが喜んだ。
　どこまで歩いても飽きない。
　更に、これから人間が住むようになれば、もっと素敵な場所になっていくだろう。

　「多分、夜になるとまた素晴らしいんだよ」
　
　俺が言うと、みんなが納得した。
　街灯のデザインが区画ごとに変わり、また建物の窓の切り方やガラスの空間などが多用され、きっと幻想的な雰囲気を醸し出す。

　俺たちは車に戻り、ヘッジホッグに帰った。

　昼食は天ぷら蕎麦にする。
　子どもたちが大量の天ぷらを作って行く。
　桜花たちは笑って見ていた。

　「また買い出しが大変だろう」
　「いいえ、楽しいですよ！」

　椿姫が笑って言った。

　士王は離乳食を食べている。
　まだ母乳も飲んでいる。
　俺の方針で、できるだけ母乳を飲ませてやりたいのだ。
　前にそう言ったら、栞に笑われた。

　「もう！　あなたは本当にお母さんが好きなのね」
　「そうだけど？」
　「もしかして、あなたが飲みたいとか？」
　「ば、ばかを言うな！」

　ちょっと思う。

　「あ！」
　「どうしたの？」
　「早乙女の土産を忘れてた」
　「「トラちゃん饅頭」でいいじゃない」

　ここの名物だ。

　「いや、あいつ、あれが嫌いなんだと」
　「えぇー！　そんな人いるの！」

　栞も驚く。

　「どうしようかな」
　「サーモン持ってく？」
　「そうだなー」

　「虎の穴」には、まだ名産品は「トラちゃん饅頭」しかない。
　
　「「トラ羊羹」とか作るかー」
　「多分、それ怒られるよ」
　「うーん」

　「何か綺麗なイヌイットの土産でも探したら？」
　「そうだな」

　俺はヘッジホッグで働くイヌイットの人間たちに、何か無いかと聞いた。

　「ありますよ！」
　「そうか！」
　
　部族の長老だったという老人が、いいものを譲ってくれると言った。
　家に行くと、高さ２メートルの柱のようなものに、人間の足が生えてる置物があった。

　「「虎」様、これをお持ち下さい！」
　「なにこれ？」
　「これを持てば５人家族が１００年幸福に暮らせます」
　「へー」
　
　ちょっと、アレだった。

　「でもそんな大事なものを譲ってもらうわけにはいかんよ」
　「いいのです！」
　「でも」
　「今年で丁度うちは１００年目ですので」
　「え？」
　「次の家族が持つべきです！」
　「あーそう」

　断りにくかった。
　俺は「Ωシート」にくるんで持ち帰った。

　栞、士王、桜花、椿姫、蓮華。
　それぞれを抱き締めて別れた。

　木曜日の夜の９時に家に着いた。
　俺は早乙女に連絡し、夜も遅いが土産だけ渡したいと言った。
　俺の家に置くと、効果が始まってしまうかもしれない。
　と言うよりも、気味が悪いので家に置きたくなかった。

　「石神！　わざわざ帰ってすぐにすまないな」
　「いいんだよ、親友！」
　
　早乙女が喜んだ。
　俺は廊下から荷物を運び、リヴィングまで入れた。

　「なんだ、これは？」
　「土産だ。お前、「トラちゃん饅頭」は好きじゃないみたいだったからな」
　「え、いや、食べたことないってだけで」
　「まあ、これが土産だ。一家が百年幸せになるものだそうだ」

　「「……」」

　「Ωカバー」を解いて足の生えた柱を置いて来た。

　「じゃーな！」
　「おい、石神！」

　後ろで早乙女が叫んでいたが、無視して帰った。　

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