富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

別荘の日々 XⅣ： 同田貫

　話し終わると、子どもたちが笑っていた。

　「じゃあ、タカさんは何も知らないで勝手に突っ込んだんですね」

　亜紀ちゃんが大笑いしている。

　「そうだよ。皇紀が井上さんから聞いて、俺も初めて知った」
　
　皇紀が双子に両側から称えられていた。

　「でも、タカさんが最初から道具を持ってたのは珍しいですね」
　「別にそんなことは。俺はステゴロに拘ってるわけじゃないしな。道具が必要な場合は、いつも用意してたよ」
　「その時は必要だと」
　「ああ。相手の噂は聞いていたからな。日本刀で人を斬るのが平気な連中だって。殺すつもりはないだろうとは思ってたから、俺もそれなりのもので行ったわけだ」
　「どうして殺さないと？」
　「俺一人を呼び出したなら、そうだろうよ。でも井上さんたちも幹部たちもいた。だったら、利もねぇ人殺しなんかするわけはねぇ」
　「なるほど！」
　「半殺しなら木刀かなんかだろう。だったら、それを上回る物を持って行けばいい」
　「殺すつもりなら？」
　「まあな」

　俺はニヤリと笑った。
　子どもたちも笑う。
　幾らでも、方法はあった。

　「まあ、井上さんたちは、俺に人殺しになって欲しくなかったというな。それを聞いて、俺は感動したよ。やっぱり井上さんは違う！」
　「はい。それにタカさんと一緒に半殺しになろうとしてたんですよね」
　「そうだ！　あの人はやっぱりそういう人だったんだ！」

　「まあ、タカさんが、全部台無しにしてしまいましたけどね」
　「ワハハハハハハ！」

　響子も隣で笑っていた。




　「あ、石神さんって、前に日本刀を欲しがってたじゃないですか」
　
　柳が言った。

　「あ？」
　「ほら、鬼愚奈巣との抗争で、一度日本刀を手にして」
　「ああ！　あれな。まあ、日本刀は好きだったからな」
　「だったら、道場から持って来ちゃわなかったんですか？」
　「流石に自分で所有するのはなぁ。ああいうのは持ってるだけでヤバいじゃん」
　「え！　石神さんとは思えない常識的な！」

　柳の頭を引っぱたいた。

　「ばかやろ！　うちにはお袋もいたんだ。見つけたら心配するだろう！」
　「ああ！」

　みんなが納得した。
　なんなんだ。

　「まあ、俺の子どもの頃にはあったんだけどな」
　「え？　日本刀ですか？」
　
　亜紀ちゃんが驚く。

　「そうだよ。もちろん親父のものだったけどな。正国の同田貫だったんだ。ああ、由緒正しいって意味な。名刀だったんだよ」
　「へぇー！　初めて聞きました」
　「まあ、ちょっとな」

　亜紀ちゃんがニヤニヤしている。

　「なんだよ！」
　「話して」
　「おい」
　「おねがいー！」

　「響子の真似すんな！」

　響子が笑う。
　俺は話してやった。




　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■




　俺が小学三年生の頃。
　まだ横浜の市営住宅に住んでいた頃だ。

　親父は厳しい人で、俺はしょっちゅう殴られていた。
　まあ、しょっちゅう悪いことをしていたからだが。

　親父は酒を飲むことと、釣りが好きだった。
　俺はよく釣りに連れて行ってもらい、その時は厳しい親父も大好きだった。
　親父も、俺と一緒に釣りに行くことが楽しかったようだ。

　もう一つ、親父が趣味というか、時々楽しんでいたのが、刀を振るうことと、その手入れだった。
　俺も日本刀の荘厳な威厳に魅せられ、親父が日本刀を扱うのをいつも見ていた。
　手入れの時も傍で見学させてもらった。

　「これは肥後の「同田貫」というものだ。数ある日本刀の中でも、実戦的な最高峰のものだ」
　「はい！」
　「これは、石神家の先祖が幕府より拝領したものだ。石神家は旗本だったが、幕府のためによく働いたからな」
　「はい！」
　「だから「同田貫」の中でも、「正国」と呼ばれる特別に出来のいいものなんだ。いずれお前のものになるから、楽しみにしていろ」
　「はい！」

　ドキドキした。
　こんな美しくも、実戦で最強とも言われる刀が俺のものになる。

　もちろん、俺は絶対に触らせてもらえなかった。
　親父にとっては自分の命ほども大切なもので、今ならわかるが、石神家の核ともなるものだった。
　親父は本家を飛び出して東京に出て来たが、この「同田貫」だけは持ち出した。
　本来本家を継ぐ人間が所有するものだったが、親父は本家を弟に押し付け、自分は自由に生きるために飛び出した。
　それでも、本家を継ぐ人間だけが持つはずのこの刀を持って来てしまった。
　それだけ、愛着があったのだろう。

　


　俺が大病の連続で家の金をどんどん失わせるようになり、親父とお袋が共働きをするようになった。
　俺は毎日一人で夜まで過ごすようになり、その寂しい生活を必死に耐えた。

　親父はまあいなくても良かったが、お袋がいないのはどうしようもなく寂しかった。

　ある日、その寂しさを紛らわすものを見つけた。
　「同田貫」だ。

　親父は俺が触れないように、戸袋にいつも仕舞っていた。
　俺は台所の椅子を運んだ。

　届かない。

　近所の淳君を呼んだ。
　一つ年下で、非常に仲良しだった。

　「なに、トラちゃん」
　「手伝ってくれ」

　俺は淳君と二人で台所のテーブルを運び、その上に椅子を乗せた。

　届いた。

　俺は「同田貫」を降ろし、刀身を抜いた。

　「すごいね！」
　「そうだろう」

　淳君も感動した。

　俺は庭に出て、刀身を振った。

　「すごいよ！　時代劇みたいだ！」
　「石神家の宝刀だからな！」
　「へぇー！」

　二人で暫く、刀身の美しさに魅入った。

　「これ、何か切れるの？」
　「何でもな。明治の頃に、直心影流の達人・榊原鍵吉が、兜を同じ「同田貫」で割ったんだ」
　「へぇー！」
　「あのな、兜って刀を通さないように造られているわけよ。それを、簡単に真っ二つにした」
　「すごいね！」

　「俺も出来る」
　「ほんと！」

　言ってしまった。

　「ああ。俺にも石神家の血が流れているからな。俺も岩だって何だって斬れるぞ」
　「トラちゃん！　見せて！」
　「おう」

　二人で外に出て、何を斬ろうか探した。
　下の方の家の庭に、でかい庭石があった。

　「トラちゃん、あれ！」
　「あれでいいのか？」
　「やって！」
　「よかろう」

　俺はすっかり達人になっていた。
　俺ならば斬れる。

　俺は勝手に庭に入り込み、岩の前で「同田貫」を抜いた。
　
　「えい！」

　ぽきん。

　「「！」」

　全身から力が抜け、脂汗が激しく流れた。

　「トラちゃん……」
　「……」
　「トラちゃん」
　「……」
　「トラちゃん！」

　我に返った。

　「ど、ど、ど、どうしよう、淳君」
　「あ！　うちにアロンアルファがあるよ！」
　「ほんとか！　俺知ってる！」
　「うん！　何でも瞬間にくっつくんだよ！」

　最近テレビのコマーシャルで見たことがある。
　噂では、いたずらで掌にアロンアルファを塗った子どもが、取れなくなって手を切断したと聞いた（もちろんウソの噂）。
　スゴイ接着力なのだ。

　淳君の家に行き、淳君がお父さんの道具箱からアロンアルファを持って来た。

　「おお！」

　俺は感動して、折れた刀身に塗った。

　「一杯塗った方がいいよ」
　「おう！」

　一杯塗った。
　くっつけた。
　二人でしばらくじっと待つ。

　数分後。
　俺はそっと刀を持ち上げた。
　くっついてる。

　「やった！」
　
　二人で喜んだ。
　はみ出た部分もあるが、しょうがない。
　俺は刀身を鞘に戻した。
　もう一度テーブルと椅子によじ登って仕舞った。
　淳君に手伝ってもらって、テーブルを元に戻した。

　「ありがとう！」
　「うん！」




　数日後。
　親父は休日で、「同田貫」を取り出した。
　俺はいつものように、庭で素振りする親父を見ようとしていた。

　ブン。
　パキ、シュンッ、ブス。

　思い切り親父が刀身を振ると、接着が外れて飛んで行った切っ先が地面に突き刺さった。

　「！」

　親父が驚いている。
　接着面を見た。
　はみ出た接着剤に気付いた。

　俺を見た。
　俺はガタガタと震え、脂汗を流した。

　「お前か」
　
　俺は声が出せず、何度も首を縦に振った。
　親父が切っ先を拾ってきた。
　手拭いを下に巻いた。

　「これで腹を斬れ」

　俺は必死に首を横に振った。

　「そうか、ならばこちらで斬ってやろう」

　親父が折れた「同田貫」を持って近づいて来た。
　俺は気絶した。
　お袋が必死で止める声が聞こえた。

　激しい痛みで目が覚めた。
　本当に死ぬかと思うほど、殴られた。
　１０か所以上、骨折し、また入院した。





　「こいつ、階段から落ちまして」
　「よく生きてましたね」
　「まあ、運だけは強いようです」
　「良かったですね」
　「はい」

　そんな会話が聞こえた。