富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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御堂家の癒し　Ⅷ

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　翌朝。
　御堂が朝食に少し遅れて来た。
　ジャングル・マスターに呼ばれ、早速資料を渡されたらしい。

　俺は食後にオロチの様子を見に行った。
　見違えるほど元気になっている。
　もう、軒下に潜っていた。

　俺が行くと顔を覗かせる。

　「おい、「霊破」が効いたか！　じゃあ、しばらく飲んで行くか。御堂に頼んでやろう」
　
　オロチは嬉しそうに頭を揺らした。
　後から来たニジンスキーたちの頭を撫で、ジャングル・マスターの建物へ行った。

　「よう！　よく眠れたか？」
　「ああ。何か用か？」

　早速仕事を始めている。

　「そうだ。俺がいる間に日本の「風呂」の作法を教えておこうと思ってな」
　「俺はシャワーでいい。ここにちゃんとある」
　「ダメだ。お前は日本のことで知らないことが無いようにしろ」
　「……」

　俺に言われ、ジャングル・マスターは俺に付いて来た。
　澪さんに断り、二人で入る。

　俺は湯船に入る前に、身体を洗えと教えた。
　ジャングル・マスターが、俺の身体を見て驚く。

　「お前は一体……」
　「まったくよ。「業」と戦う前に、何度も死に掛けたぜ」
　「……」

　俺はジャングル・マスターの背中を流してやった。

　「日本人は、こうやって裸でコミュニケーションを取るんだ」
　「そうか」
　「じゃあ、今度はお前が俺の背中を洗え」
　「分かった」

　無防備な背中を相手に預けることで、信頼関係を築くのだと教えた。

　「それに、背中は自分では洗いにくい」
　「そうだな」
　「だから他人の手を借りて、しっかり洗うという意味もある」
　「なるほど」

　「人間は、自分独りで大丈夫だと思いたいものだ。でも、実際には違う。いつだって他人のお陰で生きられ、助けられている」
　「ああ」
　「特別なことじゃない。誰かが住む家を建ててくれ、電気や水道を送ってくれ、食べ物を作ってくれ配達している」
　「そうだな」
　「当たり前だと思えば、そいつは文明の毒に冒され、人間ではなくなってしまう」
　「そうだな」

　二人で湯船に浸かった。

　「おい、なかなかいいものだな！」
　「そうだろう。冬場はもっといいぞ。芯から身体が温まる」
　「そうか。楽しみだ」
　「御堂家の誰かに言えば、いつでも使えるように話しておく」
　「ああ、頼む」

　ジャングル・マスターも風呂が気に入ったようだ。

　「身体は洗えばいいというものではない。その「洗う」ということでも、深さがある」
　「ああ、分かったぜ」
　
　俺はワムの『ケアレス・ウィスパー』を歌った。

　♪ I'm never gonna dance again ♪

　「こういう楽しみもあるんだ」
　「いいな」

　「俺たちは踊り続けるぞ」
　「ああ」
　「何がどうなっても。世界がまっ平らになってもな。最後まで踊り続ける」
　「必ずな」
　「お前のダンスを見せてくれ」
　「ワハハハハ！」

　「楽しみにしているぞ」

　俺たちは風呂を上がった。
　ジャングル・マスターは嬉しそうな顔をして建物に戻った。

　午前中は、また子どもたちが御堂家の掃除をした。
　皇紀も恒例の草むしりをする。

　俺はロボと縁側で涼んでウトウトしていた。
　澪さんがスイカを持って来た。
　一緒に座る。
　ロボが澪さんに喜んで、膝に頭を預ける。

　「御堂はやってますか」
　「はい、早速」
　「澪さんは今まで通りで大丈夫ですからね」
　「そうですか？」
　「まあ、あいつが総理大臣になるまでは」
　「え？」
　「だって、ファーストレディですよ？」
　「エェー！」

　俺は笑った。

　「各国の首脳と一緒に食事をしたりするんです。まあ、大したことはありませんよ」
　「そ、そんな、石神さん！」
　「あれ、御堂が総理大臣になることは知ってましたよね」
　「それは、あの。でも私が何かやるとは」
　「何言ってるんですか。夫を支えるのが澪さんの役目でしょう」
　「それはそうなんですけど」

　俺は笑ってスイカを勧めた。
　澪さんが無意識に齧る。

　「大丈夫ですよ。澪さんのことだって、ジャングル・マスターがちゃんとやってくれます」
　「そうでしょうか。あの、本当に宜しくお願いします！」

　俺は昨日の夕方にジャングル・マスターと話したことを教えた。

　「あいつが御堂にね。大物政治家になるために、御堂は何人もの女を抱かなければならないと言ったんですよ」
　「そうなんですか！」
　「でも御堂がね、それは出来ないって。澪さんがいるから、自分は絶対にそんなことはしないと言った」
　「え」
　「ジャングル・マスターは、じゃあお前の手伝いは出来ないと言いました。御堂はそれは仕方が無いと。自分はそれでも必ず俺の役に立つと言ったんです」
　「まあ！」

　澪さんは驚いたが、大変なことになったと思っていた。

　「そうしたらね。ジャングル・マスターが大笑いして。「悪かった」と。「自分のたった一つの試験だった」と言ったんですよ。目的を遂げるために、安易な道を進む奴はダメなんだと。あいつはそういう奴です」
　「ええ、良かったです」

　澪さんはホッとしていた。

　「あいつはあんな妖怪みたいな顔をしてますけどね。心根は優しいんです。御堂のことも皆さんのことも、大切にしてくれますから」
　「そうですか」

　澪さんは嬉しそうに笑った。

　「そのうちに建設の専門家の「パピヨン」も来ますけどね。そいつも同じで優しい奴です。まあ、あっちの方が分かりやすいですが」
　「そうなんですか。楽しみです」

　俺は頭を下げた。

　「御堂家のみなさんには本当に苦労を掛けます。すいません」
　「石神さん。私たちはいつでも一緒ですよ。石神さんと一緒に行きますから」
　「ありがとうございます」
　
　澪さんが明るく笑っていた。

　亜紀ちゃんと柳が、皇紀の草むしりを手伝おうと庭に出て来た。

　「あ！　スイカだぁ！」

　二人で駆け寄って来る。

　「一口ぃー！」
　「ばかやろう！　これは二十歳になってからだ！」
　「亜紀ちゃん、超高校生ですから！」

　俺は笑って、じゃあ来いと言った。
　柳も嬉しそうに来る。

　「何でお前まで来るんだよ？」
　「私、二十歳過ぎましたけどー！」
　「ああ！」

　俺は笑って二人に喰わせた。
　後で皇紀も呼べと言った。
　

　澪さんが大笑いしていた。　

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