富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

御堂家の癒し Ⅶ

　夕飯はバーベキューだったが、今回は海鮮も多い。
　まあ、今までのことを踏まえて、御堂家で全部用意してくれたのだ。
　正巳さんと菊子さんは昼に重たいものを食べたので、俺が澪さんに言って鯛茶漬けを作らせてもらった。
　だし汁を薄めに作り、鯛を炙ってから切り身にする。
　隠し包丁を入れ、見栄えもよくした。
　アサツキを刻み、三つ葉とゴマを入れ、だし汁に溶き卵をして注ぐ。

　ジャングル・マスターが興味深そうに見ていた。

　「お前も食べるか？」
　「美味そうだな、くれ」

　俺が作ってやると、喜んで食べた。

　「なんだ、これは！　今まで喰ったことが無い！」
　「日本の料理だからな。気に入ったか」
　「ああ！」

　たちまち食べて、子どもたちの地獄の餌場に行った。
　御堂が止めようとしたが、俺が見ていろと言った。

　「てめぇらの焼き方はなっちゃいねぇな！」

　猛獣たちが目の端でジャングル・マスターを見る。

　「俺が教えてやるよ。お前ら、美味いものを喰いたいんだろう？」

　鬼娘が睨みつけるが、ジャングル・マスターに場所を空けた。
　他の猛獣共も手を出さない。
　御堂が驚いていた。

　「いいか、お前らのはただ火を通すだけの蛮族の喰い方だ。文明人というのは、本当に美味いものを喰う」

　そう言って、火の強度に応じた焼き方を示す。
　中心部の火力の強い場所で表面を焼き、あとは端の火力の弱い場所でじっくりと焼く。

　もちろん子どもたちも俺の焼き方で知ってはいるが、何しろ奪い合いがある。
　のんびり焼いていると誰かに奪われてしまう。
　質より量の法則なのだ。

　ジャングル・マスターがアトマイザーを取り出し、何かの液体を肉にかけた。

　「「「「「？」」」」」

　「俺のピスだ」
　「！」
　「「「「？」」」」

　亜紀ちゃんが、オシッコのことだと説明した。

　「ワハハハハハ！　どうだ、誰か食べてみるかぁ！」

　子どもたちが驚いている間に、焼いていない肉にも、液体をかけた。
　ジャングル・マスターは堂々といい焼き加減の肉を全部取り、テーブルに戻って来た。

　「美味いな、この肉も！」
　
　かぶりついて言う。
　亜紀ちゃんが鬼の形相で来た。
　
　「よせ、ブラフだ」
　「！」

　「どうだかな」

　ジャングル・マスターは肉を頬張りながら言った。

　亜紀ちゃんが戻り、子どもたちはまた肉を焼き始めた。
　若干、勢いが無い。
　よく焼いて食べるようになり、美味い焼き方でみんなが食べた。

　「食事はよ、ちゃんと美味いものを喰わないとなぁ」
　
　俺はジャングル・マスターが美食家なのだと言った。

　「じゃあ、お食事は気を付けますね」

　澪さんが言った。

　「いや、こいつは材料さえやれば勝手に自分で作りますから。むしろ他人の料理はあまり食べたがりません」
　「でも、さっきは石神さんが」
　
　「タイガーの料理は美味い。俺が認める数少ない人間だ」
　「え！」
　「さっきのスープライスも流石だった。あんなに美味い物は俺も知らない」
　
　御堂家のみんなが驚いている。

　「当初は全員分の食材を集めるので大変だったんだ。俺が最初に取り掛かったのは、建築資材よりも食材だったよな」
　「そうだ。タイガーは物事の優先順位を知っている。人間はちゃんとした食事をしなければ、いい仕事は出来ない」
　「ジェイたちは自分で調達しているけど、申し訳ないんですが、こいつの分だけは御堂家で揃えてもらえますか？」
　「それはもう！　必要なものを言って下さればいつでも」

　ジェイたちにも専門の料理人がついている。
　ちゃんとした食材も頼めるが、俺は敢えて御堂家に頼んだ。
　御堂家との繋がりを強くするためだ。

　亜紀ちゃんたちが十分に食べ、こっちのテーブルに来る。

　「私たちの中から堂々と肉を持ってったのはあなたが初めてです」
　「そうかい」

　ジャングル・マスターが笑っていた。

　「でも、次からはやられませんよ」
　「ワハハハハ！」

　子どもたちに食事の後片付けをさせ、また大人たちで飲んだ。
　ジャングル・マスターは酒を飲まない。
　フレッシュジュースを用意した。

　「ジャングル・マスターさんは、どうして石神の仕事を引き受けたんですか？」

　御堂が聞いた。

　「引き受けたんじゃない。俺から頼んだ」
　「え？」
　
　ジャングル・マスターが語り出した。

　「レイチェル・コシノの事件だ。俺は感動した。俺は独自のソースから、あの事件の全容を知っていた。タイガーはたった一人の女のためにアメリカと戦い、その女を殺された怒りでアメリカを叩きのめした」
　「そうですね」
　「最高だ。こいつは真の愛を持っている。人を殺すほどの愛を持っている人間は多い。でも、国を、しかも超大国を殺すほどの愛を持っている奴はいない」
　「石神は、そうですね」
　
　ジャングル・マスターがニコリと笑った。

　「タイガーは、絶対にやる。何が何でもやる。必ずやる」
　「はい」
　「だから俺は頼んだ。タイガーの敵は恐ろしい。世界を破滅させるほどのマイナスの愛を持った奴だ」
　「マイナスの愛……」
　「それも愛だよ。この宇宙は愛が全てだ。生み出すのも破壊するのも、愛だ。「カルマ」は愛のために、世界を滅ぼそうとしている」
　「なんですって！」

　「マサツグ。それをお前も理解しろ。ニュートン物理学には、「作用反作用の法則」がある」
　「え？」
　「滅ぼそうとすれば、それを止めようとする力が働く」
　「じゃあ！」
　「タイガーが生まれた。そして「カルマ」が生まれた。これはハルマゲドンだ」
　「！」
　
　ジャングル・マスターは、ジュースに氷を入れた。
　マドラーで軽くシェイクする。

　「俺の中には、ナバホ族の血が流れている。まあ、随分といろんな血が入ってもいるけどな。でも、最近じゃ少しはマシになったが、インディアンの血を引く人間が社会で上に立つことは難しいんだ」
　「はい」
　「だから俺は自分を生み出した。誰もが否定し邪魔をするから、俺は俺になった」
　「はい」

　「タイガーは、最初に俺に会った時に言ったんだ。「無限の正義はどこにも存在しない。逆に、耐えられないほどの不正が荒れ狂っている」。ジャン＝リュック・ナンシーの言葉だそうだ。俺に「このことをどう思うか」と聞いた」
　「それで？」
　「すべては愛だと答えた」
　「なるほど」

　「タイガーは俺の手を握り、一緒に戦おうと言ってくれた。俺はあの日が人生で最高の日になった」
　「そうですか」
　
　御堂が嬉しそうに笑った。

　「それにタイガーとは随分と前に会っていたしな」
　「？」
　「不思議な縁だったよな」

　俺とジャングル・マスターが笑った。

　「タイガーは俺に言った。アラスカの基地は序盤戦なのだと」
　「はい」
　「本当の俺の戦いは日本にある。タイガーの親友を日本の指導者にすることが、俺の使命だと言った」
　「はい」
　「俺は正直に言えば、どうでも良かった。タイガーが望むことをするだけだと思っていた。だから日本語をマスターし、日本のことを調べていった。そうした中で、タイガーから手紙が届いた」
　「はい」


　《（覆された宝石）のやうな朝　何人か戸口にて誰かとさゝやく　それは神の生誕の日。》


　「そう書かれていた。俺はそれで全てを悟った」
　「すいません、よく分かりません」
　「いずれ、お前にも分かる日が来る。人間に、国に……まあ、今はいい」

　ジャングル・マスターはもう寝ると言った。
　一人で自分の建物に歩いて行った。

　「個性的だけど、本当にいい人だね」

　御堂が言った。
　ほとんど、御堂とジャングル・マスターとが話していた。

　「あいつは両親を軍人に殺されたんだ」
　「え！」
　「当時は未だインディアンへの差別が酷くてな。泣き寝入りするしかなかった」
　「そんな」

　御堂家の人々が驚いている。

　「交通事故だった。酔って運転していた軍の連中が、ジャングル・マスターの両親の乗った車を壁に激突させた。でもそれは単なる運転ミスで勝手に死んだことになった」
　「……」
　「その時にな、今のターナー少将が証拠を集め、ジャングル・マスターへ賠償金を支払うように手配した。「アメリカ国民を軍が殺した。絶対に許してはならない」とな。ジャングル・マスターはその金で教育を受け、一時はマリーンの情報将校にまで上り詰めた」
　「そうだったのか」
　「その後で軍を退役し、民間で働くようになった。そして、レイの事件を知り、俺の所へ来たというわけだ」
　
　「どうして軍を辞めたのかね？」

　正巳さんが聞いて来た。

　「詳しい事情は知りません。ただ、あいつは「自分の運命を見た」と言っていました」
　「そうか……」

　「頭が良くて豪快な方でしたけど、どこか寂しそうな人ですね」

　澪さんがそう言った。

　「そうですね」




　亜紀ちゃんたちが来た。

　「ギター、お願いします！」

　俺は笑って御堂にギターを借りた。



　御堂との思い出の曲、『ベルガマスク組曲』を弾いた。