富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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美を保つことが正しいのだ

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　金曜日。
　ハーレー・ダビッドソンで出勤した。
　亜紀ちゃんがガレージで見送ってくれた。

　「あー！　今日は響子ちゃんとデートなんですね！」
　「ああ。六花が研修で一日いないんだ。だからな」
　「いーなー！」
　「アハハハハハ！」

　俺は響子と一緒に近所の洋食屋「平五郎」へ行った。
　俺は薄い水色の麻のスーツを着、響子は麻のベージュのストライプのパンツ・スーツだ。
　俺がヘルメットを被せて、後ろに乗せた。
　俺もバイクに跨り、ハーネスで響子と俺を留める。
　俺はヘルメットは被らない。
　この三輪のハーレーはヘルメットの装着の義務が無い。

　「しっかり捕まってろよ！」
　「うん！」
　「オッパイをもっとくっつけろ！」
　「アハハハハ！」

　くっつける。
　ホニャンとする。

　「おし！　飛ばすぞ！」
　「うん！」

　響子なのでゆっくり走る。

　１１時半に店に着いた。
　これ以上遅くなると、並ばなければならなくなる。
　非常に人気店なのだ。

　目の前の駐車場にバイクを入れ、すぐに二人で店に入った。
　もう、何人かカウンターで食べている。

　「石神先生、響子ちゃん、いらっしゃい！」
　
　愛想のいい奥さんが迎えてくれる。
　俺たちは、カウンターの空いた席に並んで座った。
　今日は金曜日なので、エビフライだ。
　響子はニコニコして待った。
　響子も「平五郎」が大好きだ。

　「俺はエビフライを。響子はイモムシで」
　「やだよー！」

　みんなが笑う。
　すぐに出て来た。

　大きな海老に、たっぷりと特製タルタルソースがかかっている。
　このソースが絶品だ。
　メニューは多くない店だ。
　その代わりに、一つ一つを極めている。
　俺は特にここのカレーが好きだ。

　「響子ちゃん、美味しい？」
　「ヘイヘイヘイゴロー！」

　みんながまた笑った。
　響子の最大級の賛辞だと知っている。
　少食の響子が、全部食べた。
　ゆっくりしたいが、もう外には並んでいる列がある。
　持ち帰りの人も多く、俺たちはすぐに店を出た。

　外は暑い。
　バイクを停めていた駐車場は屋根が無いので、シートが物凄く熱くなる。
　だから、アルミ蒸着のカバーを掛けて置いた。
　それでも熱い。

　座らせた響子に聞いた。

　「熱いか？」
　「うん。でも平気だよ」
　
　俺はバイクを走らせ、病院近くの喫茶店に行った。
　店の隣の駐車場にバイクを停める。

　「石神先生でしたか！」
　「こんちは。暑いな」
　「どうぞ、中へ！　響子ちゃんも！」
　「こんにちオニオニ」
　「はい、こんにちオニオニ！」

　マスターが笑って響子に挨拶する。
　響子のここでの定番の挨拶だ。
　店の名前が「般若」で、俺がその意味を教えてからだ。
　マスターは潰れたような顔で、ちょっと横に拡がっている感じがある。
　そして、片目に眼帯をしている。
　少々凄みがあるのだが、響子は最初から怖がらなかった。

　俺はアイスコーヒーを頼んだ。
　
　「タカトラ、私も冷たいのいい？」

　響子は基本的に冷やした飲み物を飲ませない。
　消化器官を弱らせ、内臓も冷やすとろくなことはない。
　普通の人間であれば、筋肉が発熱して何のこともないが、響子は筋肉も少ない。

　「まあ、これだけ暑いからな。今日はいいぞ」
　「やったー！　じゃあ、アイスココア！」
　「はい！」

　マスターが心得て、氷は入れずに作ってくれる。
　それでも、冷蔵庫に入れておいたココアとミルクで、結構冷たい。
　響子は喜んだ。

　「ストローで少しずつ飲むんだぞ」
　「うん！」

　俺たちはまったりした。

　「凄いバイクですね」
　「ああ、俺が子どもの頃に世話になった人がバイクの店をやっててな」
　「そうなんですか」
　「それで、こないだ特別にカスタムしてもらったんだ」

　俺は響子の頭を撫でる。
　
　「ああ、響子ちゃんのために！」
　
　響子がニコニコする。

　「響子が年頃になったら、一緒にバイクで走ろうって。俺たちの夢の一つなんだよ」
　「へぇー！　いいですね！」
　「そうだろ！」

　響子も喜ぶ。

　「六花も一緒なの！」
　「ああ！　あの綺麗な方！」
　「うん！」

　三人で他愛ない話をし、客が入り始めたので、俺と響子は病院へ戻った。

　「お腹一杯か？」
　「うん！」

　俺は響子を着替えさせ、汗をかいていないか確認した。

　「じゃあ、寝るまで傍にいてやるよ」
　「うん！」

　響子はベッドに横になった。

　「みんな働いてるね」
　「そうだな」
　「「平五郎」の人たちも、オニオニのマスターも」
　「ああ」
　「私も働きたいな」
　「そうか」
　「だって。何もしないでしてもらうだけじゃ」
　「そうだよな」
　「タカトラも働いてる。六花もそう」
　
　俺は響子の額を撫で上げた。
　響子の美しい理知的な額が現われる。

　「俺は響子にやってもらいたいことがあるんだ」
　「え！」
　「アラスカで言っただろう。あそこはお前の街だって」
　「うん！　聞いた！」
　「だからな。俺は響子に、都市の運営をして欲しいんだ」
　「！」

　「大きな都市になる。一つの国と言ってもいい。そこを響子に上手く治めて欲しい」
　「それって！」
　「だから「マザー・キョウコ・シティ」なんだよ。お前には都市の母となって、みんなを守り、幸せにして欲しいんだ」
　「それって、スゴイよね！」
　「そうだろ？　だから今から勉強してくれ。取り敢えずの資料は俺が用意しよう。お前はそれを踏み台にして、どんどん勉強して欲しい」
　「うん！　私やるよ！」
　
　響子が喜んだ。

　「だけどな。お前はまだまだ体力が無い。だから絶対に無理をしてはいけない。今までの生活の中で、ちょっとずつやるんだ」
　「分かった！」
　「今からは、響子は少し眠らなければいけない。その後で、ちょっと運動も必要だ。遊ぶのも重要だ。そういうことを疎かにするな」
　「うん！」
　「毎朝、セグウェイで巡回しろ。それも今まで通りだ。その上で、ちょっと時間を作って勉強をやる。それを守ってくれ」
　「うん！」
　
　俺は自分の部屋から響庭孝男の『幻想都市―ヨーロッパ文化の象徴的空間―』を響子に渡した。
　響子はもう日本語が縦横無尽に読める。

　「まずはこれだ。読んだら感想を聞かせてくれ」
　「分かった！」
　「ゆっくり読むんだぞ」
　「うん！」

　「さあ、眠れよ」
　「うん、タカトラ、また後でね」
　「ああ」

　響子は目を閉じて、すぐに寝息を立てた。
　ちょっと外に出ただけで、響子は疲れてしまう。

　何もさせずに、楽しく遊ばせてやることも出来る。
　そうすれば、響子は最も長生きをする。
　体調も崩しにくいだろう。

　しかし、俺はそうしないことに決めた。

　「あなたたちのお子さんは、とても２０歳までは生きないでしょう」

　そうお袋と親父は言われた。
　東大の権威の教授が、俺の身体を精査した結果として宣言した。

　しかし、お袋も親父も、俺を信じてくれた。
　何でも俺のやりたいようにさせてくれた。

　俺はその信頼と愛情によって、乗り切った。

　もしも、二人が俺を大事に育て、最後まで甘やかしていたら、俺は恐らく潰れていただろう。
　俺の運命に平らげられ、俺はこの世にいなかっただろう。

　

　「響子、俺は信じているぞ」

　誰にも聞こえないように呟いた。
　

　それを尚、聞いてくれる存在に向かって呟いた。
　奇跡は起きる。
　必ずだ。
　響子は美しい。
　だから、美しく生きることをさせねばならない。
　

　
　
　《土地利用を経済学で考えるのはやめよう。美を保つ傾向にあれば、それは正しいのだ》
　（アルド・レオポルド『砂漠の国の砦』より）　

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