富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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ジェシカと蓮花研究所　Ⅱ

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　翌朝。
　８時に朝食と決めていたので、その時間に食堂へ行った。
　ジェシカが席に付いていた。

　「おはようございます」
　「おはよう。よく眠れたか？」
　「はい！　いいお部屋を用意して頂きました」

　ジェシカの部屋は南向きの洋間だ。
　３０畳ほどの広さで、幅２メートルのデスクもあり、執務も出来る仕様だ。
　床は黒の大理石で、スペイン産のネロマルキーナだ。
　白の文様が浮き上がっており、非常に品が良い。
　ジェシカのために取り寄せた。
　
　デスクやソファセットなどの下には、絨毯を敷いている。
　トイレが続きで付いており、服を収納するスペースと書庫とバスルームも続き部屋だ。
　窓は幅５メートルの嵌め殺しのガラスと、両脇に換気のために開く窓がある。
　天井高は５メートルある。
　居住区画にあるが、蓮花と同様に他の人間は出入り出来ない。
　専用エレベーターが部屋外のホールに直結している。
　家具はデスクやソファの他に、ダブルサイズのベッドと書棚が数本、それに簡易キッチンと冷蔵庫や食器棚。
　キッチンは使うこともないだろうが、湯を沸かしたりはするだろう。
　基本は食堂から持って来ればいい。

　「部屋で何か必要なものがあったら言ってくれな。遠慮するなよ？」
　「はい！」

　朝食にメザシが出た。

　「……」

　蓮花がニコニコしている。

　「おい、マジでこれか？」
　「石神様のリクエストですから」
　「これまでジョークで何十回も言ったけどよ。ほんとに出たのは初めてだぜ」
　「たまには、こういうものも宜しいでしょう」
　「なるほどな」

　確かにメザシも久しぶりだ。

　「おお、美味いな！」
　
　蓮花が焼くと、また一味違う。
　ジェシカも美味しいと言っていた。
　蓮花が微妙な顔をしている。

　「あの」
　「あんだよ」
　「あの、「こんなもの喰えるか」と言って頂かないと」
　「なんでだよ、美味いぞ？」
　「あの、ちゃんと用意しておりますので」
　「あ？」

　蓮花が別な盆をワゴンで運んで来た。
　ジェシカと笑って、そっちも食べた。

　「メザシで良かったのに」
　「すみません。悪ノリしました」
　
　高野豆腐と焼き鮭と出汁巻き卵。
　俺の好物ばかりだ。
　香の物もいい。

　味噌汁も俺の大好きな蛤だった。
　ジェシカが唸りながら飲んだ。

　今日は主にブランたちとデュール・ゲリエの戦闘訓練をジェシカに見せる。
　仮想現実のシステムでは、ジェシカに完全武装させ、カサンドラで戦わせた。
　すぐに戦死した。

　「面白いですね、これ！」
　
　それでもジェシカが喜んだ。
　俺は蓮花に言い、ジェシカに「花岡」上級者の動きをさせるようにさせた。
　ジェシカが意識はそのままで、別人の動きと技を放って行く。
　大興奮でポッドから出て来た。

　「あれが「花岡」なんですね！」
　「そうだ。まあ、ジェシカは死ぬまで出来ないけどな」
　「アハハハハハ！」

　明るい女だった。

　昼食の蕎麦を食べ、午後は実戦訓練だ。
　ミユキたちとアナイアレーターとの対戦を基本に、デュール・ゲリエを交えて多彩な戦闘訓練をする。
　俺たちは防護室に入って、それを見学した。

　全員が、また格段に強くなっている。
　亜紀ちゃんたちを呼んでも面白そうだ。

　「凄いですね」

　ジェシカも驚いている。
　
　「人間相手であれば、もう無敵でしょうね」
　「そうだな。戦車も航空戦力も対応できるようになった。近接戦はもちろん、何人かは「飛行」が出来るので、殲滅戦も可能だな」
　「対ジェヴォーダンはどうですか？」

　「大規模な群れでない限りは駆逐出来るな」
　「じゃあ、もう！」
　「いや、まだだ」

　俺は防護室を出た。
　全員を集めた。

　「これから特殊な戦闘経験をしてもらう。多分お前らは全滅だが、気にするな。対応出来るように、俺がちゃんと鍛えてやる」
　
　全員が俺を見ている。

　「タマ！」
　「呼んだか、主」
　「こいつらと戦ってみせてくれ。ああ、殺したり、後遺症を残すなよ！」
　「分かった。斃せばいいんだな」
　
　突然現れた着物姿の女性に、ブランたちが驚いている。
　しかし、すぐに戦闘態勢に入った。

　「全能力の解禁を許可！　思う存分戦え！」

　ミユキが即座に「ブリューナク」をタマに放った。
　タマは指先で受け、それを消した。

　「！」

　アナイアレーターたちがタマを取り囲み、必殺の陣形で攻撃を始める。
　羅刹が突っ込み、同時に拠点防衛の朱雀たちが面の攻撃をする。
　作戦指揮官たちが数人を連れて、更に面が濃密になる。
　ミユキと前鬼、後鬼は空中に上がり、立体的な攻撃を始めた。

　タマの身体が揺らいだ。
　
　次の瞬間、全員が地面に倒れた。
　ミユキたちも落下し、タマが途中で受け止めて回収した。
　地面に三人を横たえる。

　「これで良かったか、主」
　「ああ、十分だ。ありがとうな」
　「いつでも呼んでくれ」

　タマの精神攻撃を受けたのだろう。
　しばらく寝かせていると、じきに目を覚ました。

　また全員を集める。

　「これが、お前たちがまだ知らない戦闘だ。お前たちの攻撃は、一切通用しない」
　「それでは、どのように戦えばよいのでしょうか」

　ミユキが言った。

　「焦るな、ミユキ！　俺は鍛えてやると言ったぞ？」
　「は！　申し訳ございません！」
　「いい。お前たちがいつも、俺のために戦いたいと思ってくれているのは知っている。だが、今は未だだ。お前たちは今の戦闘力をまず底上げしなければならん。その後だ」
　「はい！」

　全員が真剣に俺を見ている。
　常に、果てしない先を示すことで、ブランたちの成長は止まることなく上昇していくだろう。
　そのために見せた。

　「今の技も、鍛え上げれば通用するようにもなる。そこまで行けば、俺はまた別な戦い方を教えてやる」
　「はい！」

　蓮花とジェシカが出て来た。
　俺の隣に立つ。

　「皆さん！　大丈夫です！　私とジェシカさんが、必ず皆さんを戦えるようにします！」
　「私も頑張ります！」

　全員が俺たちを向いて頭を下げた。
　また全員が訓練を再開し、俺たちは本館に戻った。

　蓮花がコーヒーを淹れてくれる。

　「ジェシカ、お前はあのような戦いをどうする？」
　「はい、まずは攻撃法と防御法の構築かと。今の技や武器では太刀打ちできません」
　「そうだな。蓮花はどう思う？」
　「あれは、この世の物理現象ではないと感じました。ですので、その仕組みをまずは」
　「なるほどな」

　ジェシカは何かを感じたようだ。

　「ジェシカ、お前と蓮花の差が何なのか分かるか？」
　「はい。より具体的な方策を、蓮花さんは考えていました」
　「そうだ。お前はただ今がダメだと言うだけだった。でも蓮花は何とかすることを考え始めている」
　「はい」
　「これが「背負う」ということだ。蓮花は命懸けでこの研究所を守り、ブランたちを戦えるようにしようと考えている。必ずだ。背負った人間だけが、それを出来るということを忘れるな」
　「はい！」
　「絶対の概念だ。それが思えなければ、何も背負うことは出来ない」
　「はい！」

　「さて、じゃあ俺は行くな」
　「はい。御名残り惜しゅうございます」
　「また来るさ。ジェシカも元気でな」
　「はい！　いろいろとありがとうございました」

　

　俺は荷物をまとめて本館を出た。
　またブランたちが集合している。

　「お前ら！　元気にやれよ！」
　「はい！」

　ハマーに乗り込んで、研究所を出た。
　全員が見送ってくれているのが、バックミラーに映っていた。

　「斬！」

　俺は斬の屋敷に入り、玄関で呼んだ。

　「おう、来たか」
　「茶はいらない。すぐに出るぞ」
　「分かった」

　斬が奥から荷物を取って来る。
　「Ωスーツ」を着ている。
　俺も車で着替えていた。
　斬と同じスーツケースを持っている。
　「Ω」の粉末を練り込んだ特製だ。

　「じゃあ、行くぞ。遅れるなよ？」
　「分かっている！」

　俺たちは飛んだ。
　アラスカを目指した。

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