富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

ジェシカと蓮花研究所

　コーヒーを飲んで一休みし、俺と蓮花で研究所内を案内した。
　これまで、内部のことはもちろん、場所でさえ一切ジェシカには話していなかった。
　今日はその一切の縛りが無い。
　詳細は今後だが、ジェシカに研究所内のほとんどを見せ、説明した。
　移動も「ティーグフ」だ。
　ブランたちにも紹介した。
　残る５体のブランも見せた。
　
　「「業」により壊された人間たちだ。何をしたわけでもない。ある日突然に「業」に連れ去られ、多くの者は家族を殺され、そして自身も壊された」
　「どうして殺さなかったのですか？」
　「恐らくは「業」の実験に使われたんだ。人間を変革させ、自分に絶対服従を誓う者にな。それが失敗し、心を破壊された」
　「でも、生かされていた」
　「ああ。まだ何かに使う予定があったのだろう。実際に使われて、何人も死んでいるだろうな」
　「可哀そうに」

　最後に残ったブランたちは、まだ心を甦らせることが出来ない。
　蓮花も頑張ってはいるが、方法は見つかっていない。

　ジェシカには他にもデュール・ゲリエの開発や「ヴォイド機関」の製造、そしてレールガンや荷電粒子砲、さらにそれらを超える超兵器の製造も見せた。
　実用化が近い「カサンドラ」も実際に自身で使わせた。

　「凄い兵器ですね！」
　「これがあれば、「花岡」を習得していない人間でも戦える」
　「そうですね！　ああ、でもそうなると誰でも使えるということで、敵の手に渡ると厄介ですね」
　「それは安全装置が付いている」
　「そうなんですか！　指紋認証とか？」
　「いや、もっとウイアード（奇怪）なものだよ」
　「Ｗｅｉｒｄ？」
　「ああ。俺が認める人間、俺が好きなタイプの人間しか扱えない。その機能は「Ωスーツ」という防御服にも備えてある」
　「一体どうやって！」
　「そこはジェシカの勉強次第だな。「愛」の数式化だからな！」

　ジェシカが驚き、そして笑った。

　「そうですね！　私も一生懸命に勉強します！」
　「おう！」

　蓮花も微笑んでいた。
　最後に、最近蓮花と建設を始めたロボットを見せた。

　「驚くなよ？」
　「はい」

　本館の近くに新たに建てられた大きなハンガーに行く。
　蓮花がタブレットを操作し、高さ２０メートルの扉がスライドしていく。
　ジェシカは目を丸くして眺めていた。

　俺たちが中へ入ると、ライトが灯った。
　扉が背後で閉じていく。
　天井から吊り下げられていたカーテンが巻き上げられる。

　「こ、これは！」

　高さ８メートルの巨大人型ロボットだった。

　「俺と蓮花で「武神」と名付けた。対ジェヴォーダン用の兵器だ」
　
　全身の黒い金属は「Ω鋼合金」という「Ω」の粉末を使った特殊合金だ。
　強度は、５０ｍ級のジェヴォーダンのマッハの突進に耐える。
　髑髏の顔に武者の兜のようなものを被っており、額からは１ｍの巨大な角が生えている。
　角は亜紀ちゃん級の「トールハンマー」を撃ち出し、兜は全方位の量子感知レーダーになっている。
　つまり、未来予測をしながら敵を感知していくシステムだ。
　人型になっているのは、「花岡」を使うためだ。
　その分、移動速度はジェヴォーダンに及ばないが、いずれ「飛行」を習得し、その不利を解消する。

　「一つ困った問題があってな」
　「なんですか？」
　「まだ、破壊検証をしてないんだ。動かすのもこの研究所内でな。とても「花岡」の威力を試す場所がねぇ」
　「なるほどー」
　「まいったな」

　まあ、「飛行」が出来るようになったら、どこかで試すつもりだが。

　「でもな。一体目の配置はもう決まってるんだ」
　「どこなんですか？」
　「俺の家の近くでな。まあ、あの辺一帯を守らせるつもりだよ」
　「へぇー」

　早乙女の家だが。
　まあ、文句も言うだろうが、あいつなら誤魔化せる。

　蓮花が近くのコンソールを操作し、４ｍの大画面に、ＣＧで作った「武神」の戦闘シミュレーションを見せた。
　市街戦を想定した戦闘では、ジェヴォーダンがビルを破壊していく中、額の角から「トールハンマー」を撃って一瞬で何頭も殲滅させ、「槍雷」や「トールハンマー」で狙い撃って行く。
　高速移動しているジェヴォーダンが、次々に撃破されていく。
　砂漠戦、ジャングル戦、寒冷地戦でもＡＩコンピューターが計算した性能で、ジェヴォーダンを撃破していった。

　「あのソードは何ですか？」

　砂漠戦で、「武神」は腰に佩いた長大な刀を振るう。

　「あれはまだ未実装なんだけどな。実はある特殊な鉱物を発見したんだ。それで刀を作るつもりなんだが、何しろ大きなものなんでなぁ。特別な炉を作る必要もあって、実際には出来ていない。まあ、俺はやるつもりだけどな」
　「別に刀は必要無いと思うのですが」
　
　蓮花が言った。
　
　「ばかやろう！　「武神」なんだから、刀持って無いとカッチョ悪いだろう！」
　「オホホホ」
　「お前の「動物移動車」と同じだ！　別にアニマルヘッドは必要ないじゃないか」
　「ああ、よく分かりました」

　ジェシカが俺たちの遣り取りに笑った。

　



　一通り案内し、今日は終わりにすると言った。

　「そう言えばそろそろ夕飯時だけど、蓮花は一緒にいて良かったのか？」
　「はい。今日はバーベキューですので」
　「そうか！　でも今日は子どもたちはいないぞ？」
　「バーベキューは、ここで最高の歓待の食事ですゆえ」
　「なるほどな！」

　俺たちは庭に移動した。
　ブランたちが、バーベキューの準備をしていた。
　何人かが蓮花に味の確認をしに来る。
　蓮花はスープの味を見、食材の下ごしらえを確認して行った。
　今日は研究所の職員たちも全員いる。
　以前は俺の顔を見ないようにされていたが、もう解除してある。
　新しい仲間であるジェシカを歓迎するために来た。

　「みんな仲良しなんですね」
　「ああ。戦友たちであり、家族だからな。みんな蓮花を慕ってるんだよ」
　「石神さんもですね」
　「なんだかな」

　俺とジェシカがテーブルに案内され、何人もが挨拶に来る。
　ジェシカは必死に名前を覚えようとしていた。
　早く自分も家族になりたいのだろう。
　
　バーベキューが始まり、蓮花が俺たちのテーブルにビールを持って来た。

　「御食事中はビールで宜しいですか？」
　「ああ、最高だ」

　暑くなってきたので、よく冷えたビールが美味い。
　焼かれた串が、真っ先にミユキによって運ばれて来た。
　俺たちは礼を言って食べ始めた。

　「いいですね、こういうの！」
　「うちのバーベキューは串は無いんだよ」
　「そうなんですか？」
　「子どもたちの喰い方を知ってるだろ？　最初に串に打ってやったら、皇紀がズブズブ刺されたから辞めたんだ」
　「！」
　「串を取ろうと手を出すじゃない。亜紀ちゃんに「ズブ」って手を刺されちゃってさ。焼けた網で火傷するわなー。あー、なんか懐かしいなー」
　「石神さん！」
　「動きを止めようと双子が太ももにズブってやるしよ。大変だったぜ」
　「……」

　「まあ、今ならそんな下手は打たないだろうからな。そろそろ串を使うかな」
　「やめときましょうよ」
　「そう思う？」
　「はい」

　蓮花が笑った。

　「亜紀様の「旋風脚」はお見事ですよね？」
　「ああ、あれも最近は返し技が出来てよ」
　「そうなんですか！」
　「皇紀が双子に圧されて額でガシンって受けるのな。トップスピードになる前にな」
　「アハハハハハ！」
　「こないだ、そのまま亜紀ちゃんの足を双子が叩き落としてなぁ。亜紀ちゃんのズボンが燃えた」
　「まあ！」
　「……」

　そろそろステーキを焼くというので、俺が焼きに行った。
　全員が皿を持って並び、俺が入れて行った。
　序列は無い。
　自由に並び、順番を待った。
　ブランたち４６名と研究所員１２０名。
　結構な量だが、俺も結構鍛えられている。
　難なく全員分を焼き切った。
　蓮花はニコニコしながら、俺のために肉を運んでくれた。
　ジェシカはまたブランや研究所員たちと楽しそうに話していた。



　楽しい食事も終わり、俺は蓮花とミユキと一緒に風呂に入った。

　「また石神様は逞しくなられ、それにまたお若くなりましたね」
　「そうか？」
　
　蓮花が俺の身体を洗いながら言った。

　「確かに。髪も太くなったような気がいたします」
　「ミユキ！　今日は思い切りやるぞ！」

　嬉しくなった俺はミユキを押し倒し、超絶テクで全身を痙攣させた上で、本気で愛して失神させた。
　蓮花に迫ると、ちょっと手加減して下さいと言われたが、本気を出した。
　俺が湯船に運んだが、しばらく二人とも無言だった。


　ジェシカも風呂から上がり、俺は庭に連れ出した。

　「酒を用意してるんだけどな。ちょっと遅くなるみたいだ」
　「そうですか。みなさん、お忙しいですもんね」
　「あ、ああ。まあな」

　ちょっと反省した。

　俺はミユキが世話しているシロツメクサの花壇を案内した。
　皇紀とミユキの思い出を話す。

　「そうだったんですか。いいお話ですね」
　
　ジェシカは少しだけライトアップされた花壇を見た。
　蓮花がミユキが夜にもよく来るので、ライトを置いた。

　「ここはまた、守りたい場所ですね」
　「大丈夫だ。うちのトップガーディアンが守ってるからな」
　「はい？」

　「クロピョン！」

　花壇の隅から、黒い触手が現われる。
　その先端に目が開いた。

　「！」

　ジェシカが驚嘆している。

　「クロピョンだ」
　「これが……」
　「本体は長野にいる、のかなぁ。俺にもよく分からん。今はロシアを中心に、地下資源をガンガンアラスカに運ばせてるしな」
　「え！」
　「アラスカの「虎の穴」は何しろ資材や資源が不足してたからなぁ。クロピョンのお陰で全部解決し、物凄い勢いで建設が進んでるよ」
　「はぁ……」

　「ここは特別にクロピョンに守らせている。まあ、誰も荒らしたり出来ないよ」
　「そ、そうですか」

　俺はクロピョンを帰し、ジェシカと本館へ戻った。





　ジェシカが俺に近づき、自然な動作で腕を組んで来た。
　俺が微笑んでいるのを見て、ジェシカも微笑んだ。
　
　「ジェシカ、お前は死ぬなよ」
　「はい」
　「蓮花と一緒に、俺たちの戦いを見通してくれ」
　「はい！」

　俺はジェシカを抱き締め、長いキスをした。