富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

ただ、一筋の

　「タケ！」

　六花は副長のタケを呼んだ。

　「はい、総長！」
　「今、「虎」から連絡があったんだ。諸見さんの御遺体と一緒に、綾さんの髪を見つけてくれって」
　「髪ですか？」
　「そうだ。諸見さんが肌身離さずに持っていたはずだからって」
　「はい、分かりました」
　「諸見さんが愛した人らしいんだ。最初にここが襲われた時に、諸見さんを守って死んだらしいよ」
　「！」
　「頼む。私も基地で挨拶したら戻って来る」
　「はい！　必ず見つけます！」

　タケが全員を集めて檄を飛ばした。

　トルコ・パムッカレ基地。
　諸見の壮絶な最期の後。


　


　「六花！　もう日が暮れる！　その辺でいいだろうよ！」
　
　夕方になり、まだ諸見の遺体を探している「紅六花」に司令官のジェイが声を掛けに来た。

　「ダメだ、ジェイ！　まだ綾さんの髪を見つけてない」
　「なんだって？」
　「諸見さんの大事な人の髪らしいんだ。絶対に見つける」
　「でもよ、もう暗くなる。明日にしたらどうだ？　俺たちも協力する」
　「もうちょっとやらせてくれ」

　六花の必死の顔を見て、ジェイもそれ以上は止められなかった。

　「分かった。じゃあ、司令本部で待ってるからな」

　ジェイは建物の中へ入った。
　副指令の月岡がやって来る。

　「司令、「紅六花」の方々は？」
　「ああ、諸見の遺体と一緒に、綾という人の髪を探しているそうだ」
　「え！」
　「諸見の大事な人だってよ。お前知ってるか？」
　「はい！」

　月岡はジェイに綾という女性アンドロイドの話をした。

　「アラスカで石神さんが諸見にやったんです。諸見は最初は戸惑ってましたけどね。石神さんから受け取ったもんだから、大事にしてて。そのうちに二人でよく出掛けるようになってましたよ」
　「そうか。アンドロイドだったか」
　「はい。諸見は武骨な奴でしたけどね。そりゃ優しい男でして。ジェイさんが来る前でしたよ。ルーさんとハーさんがいない隙を突かれてバイオノイドに襲われたんです。その時に諸見を守って爆死しました」
　「なんだと！」
　「諸見は外周の壁を作ってましてね。２０体のバイオノイドに囲まれちまって。そうしたら真直ぐその群れに突進してそのまま」
　「なんてこった。諸見は目の前で……」
　「はい」

　ジェイはアラスカでの諸見と綾とのことを詳しく聞いた。

　「あの仏頂面の諸見が、笑って車に綾を乗せてね。幸せそうでしたよ」
　「諸見はいい奴だったんだな」
　「はい。「花岡」はあんまし上手くはなりませんでしたが。でも何でも真面目にこなす奴でして。石神さんも戦闘員じゃない場所で諸見を使おうとしてたんです。諸見は石神さんが本当に大事にしてたんですよ。会うといつも可愛がってて」
　「そうだったか」
　「諸見ももちろん石神さんにベタ惚れでしてね。いつも石神さんのために命を使うんだって言ってました」
　
　ジェイは外の「紅六花」たちを窓から見た。

　「月岡！」
　「はい！」
　「ありったけの照明を集めろ！　手の空いている奴ら全員で探すぞ！」
　「はい！」

　２００人の人間が集められ、あらゆる場所からライトが持って来られた。

　「いいか！　絶対に髪を見つけるんだ！　地面はもちろん、建物の壁や残骸の中にあるかもしれん！　必ずある！　だから見つけてくれ！」

　全員が怒号を発し、分担して探し始めた。
　もう日が暮れ、ライトの灯だけが頼りになった。




　２時間後。
　
　「緊急入電！　「虎」が来ます！」
　
　無線係の人間が外へ飛び出してきて言った。
　全員がその場で直立する。
　間もなく、夜空に光の軌跡が見え、やがて石神が空から降り立った。

　全員が敬礼をする。

　「いい！　みんなご苦労！　だが絶対に見つけてやってくれ！」
　
　「タイガー！　あんたまで来ることは無い！　「虎の穴」でやることがあるだろう」
　「ジェイ、すまない。諸見を特別扱いするのが不味いことは分かっている。でもな、諸見なんだ」
　「いいさ。俺たちが必ずやるから」
　「俺にも探させてくれ。あいつのために見つけてやりたいんだ」
　「タイガー……」

　「トラぁー！」

　六花が駆け寄って来た。

　「六花！　すまない、みんな疲れているだろうが」
　「大丈夫です！　諸見さんのためですから」
　「頼む。ああ、灯が足りないな」

　石神が上空に巨大な「轟雷」を放った。
　一瞬で真昼のような明るさになった。




　深夜になった。
　まだ綾の髪は見つからない。

　「タイガー。そろそろ今日は」
　
　ジェイが言った。

　「俺はここの司令官だ。これ以上は基地の運営に支障を来す」
　「ああ、分かっている。済まない」
　「「紅六花」の方々もな。ずっと休んでいないし飯も食ってない」
　「そうだな」
　
　月岡も来た。

　「諸見が持っていた髪はどのくらいで」
　「数本だったはずだ」
　「言いにくいんですが、それではもう」
　「分かっている。でも何とかしたいんだ」
　「はい」

　ジェイの指示で、一度全員が集められた。

　「今日はここまでとする。みんなご苦労だった！」

　全員が諦めきれない顔をしている。
　諸見と綾とのことを全員が聞いたからだ。

　「タイガー。諸見は勇敢だった」
　「ああ」
　「ジェヴォーダンのあの巨体に一人で立ち向かって死んだ。お前に惚れ込んでなければ出来ないことだよ」
　「そうだな。あいつは最高の男……！　ジェイ！」
　「どうした？」
　「諸見がやったジェヴォーダンはどうした！」
　「え？　ああ、一応研究棟に運んでいるが」
　「そのジェヴォーダンを調べてくれ！　もしかしたら！」
　「おう！」

　すぐに全員が研究棟に走った。
　研究棟では、各ジェヴォーダンがどこで斃されたものかが識別されている。
　諸見が倒した個体がすぐに調べられた。
　諸見が空けた穴にカサンドラで集中攻撃をしたので、他の表皮は傷ついていない。
　チタン合金やその隙間の表面を全員で探っていく。
　スライダー梯子がかけられ、上からロープで降り、全員が隈なく探した。

　「ありましたー！」

　スライダー梯子で探っていた「紅六花」のよしこが叫んだ。

　「「虎」の旦那！　ありましたよ！」
　「よしこ！　よくやった！」
　「ちょっと待って下さい！　結構食い込んでいるんです！」
　「慎重にやってくれ！　幾らでも待つ！」
　「はい！」
　
　他にも梯子が掛けられ、数人が道具を持って上がって行った。
　全員が集まる。
　よしこが一本の長い黒髪を大事に手に持って来た。

　「これですよね！」
　「そうだぁー！」

　石神が叫び、全員が歓声を挙げた。
　六花が石神に抱き着いた。

　「みんな、ありがとう！　本当にありがとうな！」
　「どういうわけかは分かりませんが、ジェヴォーダンの身体に突き刺さってましたよ！」

　石神が涙を流した。

　「綾は、髪一筋になってまで、諸見を守ろうとしたんだ」
　「！」

　全員が姿勢を正した。

　「髪一本で防げるわけじゃない。でもな、きっとそれでも精一杯に諸見を助けようとしたんだろう」

　全員が号泣した。

　「諸見と綾とは、そうだった。この世の最高の愛を紡いだ二人だった」
　
　石神の言葉を、全員が涙を零しながら聞いた。

　「いいか！　出来るとか何かじゃないんだ！　諸見も全てを擲ってやろうとした！　それだ！　それだけが、俺たちの武器だ！」
　
　怒号が湧いた。
　魂の雄叫びが響いた。

　「諸見を忘れるな！　諸見に続け！　俺もそうする！　あの英雄と英雄を愛した女を忘れるなぁ！」

　一層の怒号が響いた。




　その後、パムッカレ基地は一度たりとも敗退することなく、諸見の最期を知った「虎」の軍は幾度の犠牲を払いながら、「業」の軍を撃破していった。

　パムッカレ基地の中に、諸見の墓所が建てられ、その周囲に「忘れな草」が植えられた。
　諸見の美しいスケッチから、二人の思い出の花だろうと考えられた。

　幾度も、そこを詣でる石神の姿が目撃された。