富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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太陽界の女　Ⅴ

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　俺と早乙女はタクシーを呼び、帰った。
　
　「石神、引き受けて良かったのか？」
　「ああ」

　来栖霞の祖父と父親の殺害の要望を、俺は引き受けた。
　タクシーの中なので、それ以上は話さなかった。
　早乙女はまた苦しそうな顔をしていた。

　「おい、俺に任せておけよ」
　「ああ」
　
　それだけ言い、俺たちは黙って都内まで乗っていた。
　早乙女の電話が鳴った。
　早乙女が驚いた顔をして俺を見た。

　「石神、事件だ」
　「なんだ？」
　「渋谷だ」
　
　詳しいことは車内では話せないらしい。
　早乙女が運転手に渋谷に向かうように言った。
　俺も黙って任せた。

　渋谷の道玄坂でタクシーを降りた。
　足早に歩き、早乙女が説明した。

　「ビルの地下の飲食店で暴れている奴がいるらしい」
　「それで？」
　「警官が３人やられた。暴れている奴が、とにかく狂暴な上、異常な姿をしていると」
　「「デミウルゴス」か」
　「その可能性が高い。頭に何本も角が生えていると」
　
　前で警官隊がビルを取り囲んでいた。
　渋谷署の警官たちだろう。
　早乙女が上の人間と話して行く。
　俺の所へ来た。

　「今、現場の主導権をもらう。お前と俺とで行くぞ」
　「早乙女は外にいろよ」
　「一緒に行く。俺も自分の目で確かめたい」
　
　先ほど話していた刑事が来た。

　「上から言われた。あんたらに任せろと」
　「分かった」

　俺と早乙女で、地下への階段を降った。
　早乙女がその間に話して行く。

　「太い蛇のようなものに襲われたそうだ。鋭い爪が付いている。それで身体を引き裂かれた」
　「分かった。お前は俺の後ろにいろ」
　
　店のドアが破壊されていた。
　中は薄暗い。
　ダウンライトが幾つか灯っているだけだった。

　何かが這いずる音がする。
　何人かの客らしい人間が床に横たわっているのが見えた。
　全員、身体の下に血だまりがある。

　「早乙女、ドアの脇に控えていろ」
　「分かった。気を付けろ」

　気配はある。
　しかし、おかしい。
　何か所かから、俺に殺気を飛ばしている。
　それも複数の気配ではない。
　同じ人物のものだ。

　突然、後ろからプレッシャーを感じた。
　俺は「螺旋花」で迎え撃った。
　先端が尖った鋭い爪が消失した。

　動物が押し殺されたかのような悲鳴がした。
　俺がその方向を見ると、男が片腕を前に「巻いて」苦しんでいた。
　顔が人間に似ている。
　しかし、カニのような雰囲気がある。
　目が丸く見開かれ、額から目の周囲に外骨格のような突起が覆っていた。
　口周りは人間のものだった。
　両腕が恐ろしく長い。
　しかも蛇のようにうねるように動いていた。

　「プシャー！」

　化け物が何かを叫んだ。
　背中から太い何かが飛んでくる。
　速い。
　俺が避けると、木製のテーブルが粉砕された。
　そのまま俺を追って無数の攻撃を仕掛けて来る。
　俺は「震花」を放った。
　化け物の下半身が消失し、動きが緩慢になった。
　どす黒い液体が拡がっていく。
　腐臭がした。

　俺は化け物の首を掴んだ。

　「お前、喋れるか！」

　「プッシャー！」

　化け物が叫ぶと、徐々に肉体が崩れ始めた。

　「早乙女！　撮影しろ！」
　「分かった！」

　早乙女がスマホで動画を撮影する。
　化け物が完全に崩れた所で、早乙女に警官隊を入れるように言った。
　
　店内は照明を破壊され、警官たちが懐中電灯を大量に持ち込んだ。
　８人の客と５人の店の人間は全員切り裂かれて殺されていた。
　化け物は、ひき肉の塊のようになって、山を築いていた。

　俺は早乙女に、防疫対策をした上で現場を探るように言った。
　未知の病原菌があるかもしれない。
　換気扇を止めさせ、遺体もそのままにさせる。
　防疫防護服を着込んだ人間が調べるはずだ。

　俺は早乙女と現場を離れた。
　皇紀に連絡し、「洗浄」の準備をさせる。
　便利屋にハマーで迎えに来させる。

　４０分で到着した。

　俺と早乙女で乗り込んで帰った。
　便利屋は電車で帰る。

　家の庭で裸になり、防護服を着た皇紀に薬品で洗浄させる。
　ブラシで俺たちをゴシゴシとこする。

　「チンコは念入りにな！」
　「アハハハハハ！」

　そのまま裏手に作った施設で紫外線を浴び、また消毒薬で全身を洗浄した。

　「これで大丈夫なはずだが、数日はお前はここにいろ。雪野さんに万一があってはいけない」
　「分かった」
　「恐らく、病原菌は無い。あれは妖魔に乗っ取られた末路だ」
　「なんだと？」
　「「デミウルゴス」は、妖魔の卵だ。体内で妖魔が育つように設計されている」
　「！」

　「どういう機構なのかは分からん。だが、間違いなく「業」の仕業だ。妖魔を人間の体内で育てるものだ」
　「そんなものが！」
　「斬の話を聞いた時から考えていた。人間が化け物になるなんて、妖魔が侵入したと考える方が自然だ」

　俺たちは地下に行った。
　亜紀ちゃんにコーヒーを淹れて持って来させる。

　「お前はどうやって現場の指揮権を貰ったんだ？」
　「西条さんが上層部を動かしてくれた。こういう事態に対応する手段は作っていたんだ」
　「じゃあ、もうすぐお前の「対妖魔部隊」が作れるんだな」
　「努力している。必ず実現させる」

　俺たちは、先ほどの渋谷のことを話した。

　「多分、あの事件も強力な後押しになる」
　
　早乙女が言った。

　「普通の警官では対応出来ないからな」
　「そうだ。日本では拳銃の使用も厳重な管理下にある。まして、発砲したとして、あんなものに通じるかどうか」
　「そうだな」
　「石神のような、超絶な技が必要だ」
　「セクションが作られれば、俺の方で武器も貸せる」
　「頼む」

　数日間、早乙女は俺の家に寝泊りした。
　雪野さんは呼ばない。
　子どもたちは、まあ俺と一蓮托生だ。
　でも、なるべく接しない生活をした。

　三日後。
　来栖霞から早乙女に連絡が来た。
　教祖である祖父と、彼女の父親が俺たちに会いたいと言ってきた。

　「祖父と会う機会は、まずありません。是非いらしていただけませんか？」
　
　早乙女に承諾するように言った。
　俺たちは金曜の晩に、「太陽界」の本部に向かった。

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