富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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太陽界の女

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　早乙女達と「野球拳」をやった翌朝の木曜日。
　俺は電話で起こされた。
　朝の７時。
　斬のじじぃだった。

　「おい！　てめぇはなんでいつもこんなに朝早く電話しやがるんだ！」
　「もっと早く起きろ。「花岡」の基本じゃ」
　「まったく！　大体お前から電話があると、いつもろくな話じゃねぇ」
　「ふん！」

　「クソ宇留間だったり、次はゾンビ軍団か」
　「ああ、そんなこともあったな」
　「フランス外人部隊と変態サイボーグ」
　「ああ、そうじゃった。ところで、今日はいい天気じゃな」
　「あ？」
　
　俺はベッドから出て、カーテンを開いた。
　土砂降りだった。

　「雨じゃねぇか！」
　「そうか」
　「なんなんだ、てめぇ！」
　「いや、お前が拘るから世間話から始めようかとな」
　「……」

　「続けるか？」
　「いやいい、用件を話せ」

　斬は奇妙な麻薬が出回っていると言った。

　「数か月前からだ。まだ東京でしか見つかってはいない」
　「どんな麻薬なんだ？」
　「人を化け物に変える。最初は暴力的になるらしい。それも尋常ではない強さでな。最後は化け物になって死ぬ」
　「どういうことだ」
　「頭に角が生えたり、身体が倍になった奴もいる。皮膚が鱗になったり、長い毛に覆われたりな。一様ではない」
　「なんだと！」
　「お前はどう思う？」
　「あいつが関わっているだろうよ」
　「そうじゃな」
　
　本当にろくでもない話だった。

　「どこが流している？」
　「恐らく宗教団体「太陽界」じゃ。じゃが、製造工場はまだ掴めていない」
　「探してくれ」
　「ああ。また電話する」

　斬が電話を切ろうとした。

　「待て！」
　「なんじゃ？」
　「栞がな。お前の手紙を読んで泣いていたぞ」
　「……」

　「お前、もう自分が長くないって言っちゃったのか？」
　「ふざけるな！」
　「葬儀にはなるべく帰って来させるからな」
　「お前ぇ！」

　俺は電話を切った。

　「宗教団体かよ」

　俺はため息を漏らした。

　「太陽界」。
　３０年前に立ち上げられ、全国と、海外にも信者を有する巨大な宗教団体だった。
　都内の麻布に広大な本山を置き、信者の数は数万に及ぶとされている。
　まあ、宗教団体の公表は大体大げさだが、一万人はいるだろう。
　教義は終末思想だった。
　もうすぐ世界は滅び、一部の選ばれた人間だけが超人類として新たな世界に生き残る。
　その新世界が「太陽界」であり、永遠の平和と幸福の中で暮らすと言う。
　超人類になるために、信者は現世の富を放棄し、集団生活を強いられる。
　もちろん最初はただの「通い」信者であり、毎月の少しばかりの寄付で済む。
　しかし、その中で洗脳され、身ぐるみ剝がされて使役されることになる。
　その洗脳の巧みさで急激に大きくなった団体だ。

　教祖は「天王・来栖嵐山（くるすらんざん）」。
　本名らしい。
　元は西東京の農家の生まれだったが、子どもの頃から不思議な能力を発揮したと言われている。
　病や傷を癒し、汚れた水を酒に変えた。
　嵐山を傷つけようとした子どもが酷い怪我を負った。
　度々、夜に不思議な光の球を呼び、会話していた。
　今でも超能力のようなものを振るっていると言われている。
　眉唾だが。

　俺が顔を洗ってリヴィングに降りると、双子がウインナーを焼いていた。

　「「タカさん、おはようございます！」」
　「おう、おはよう。「花岡」の基本が出来ているな」
　「「？」」

　ハーが俺にコーヒーを淹れてくれ、ルーがロボにササミを焼いた。

　「今日は早いね？」
　「ああ。お前らの顔が早く見たくてな」
　「「エヘヘヘヘヘ！」」

　俺は、斬から電話があったと言った。
　朝食の後で、それを話すと。

　亜紀ちゃんと柳、皇紀が起きて来た。
　俺は早乙女達を起こしに行った。
　部屋の前でノックする。

　「おい、朝食が出来たぞ」
　「ああ、分かった。ありがとう」
　「途中ならちょっと待つぞ？」
　「え？　あぁ！　何を言ってる！」
　「まあ、ゆっくり来い。浴衣のままでいいからな」
　「すぐに行く！」

　雪野さんの笑い声が聞こえた。

　早乙女達が降りて来て、朝食を食べた。
　今朝は分厚い焼き鮭と目玉焼き（うちはサニーサイドアップ）、餡かけ豆腐、サラダ（レタスに１０ミリ角の茹でた人参とアスパラとジャガイモ、コーン）、蛤の味噌汁だ。
　それにウインナーが好きな奴が好きなだけ。

　「早乙女、この後でちょっと話がある。他のみんなもな」
　
　俺は食べながら言った。
　
　「斬からの情報だ。雪野さんは、早乙女の判断でいい。新しい麻薬の話だ」
　「分かった」
　
　朝食後にコーヒーが淹れられる。
　雪野さんはホットミルクにした。
　一緒に聞くらしい。

　俺は斬からの麻薬の話、そしてそれが宗教団体「太陽界」から流れているらしい話をした。
　早乙女の表情が変わった。
　拳を握りしめた。

　「早乙女は何か掴んでいるか？」
　「あの団体は内偵が進んでいる。多分、テロ活動を始める可能性がある。一部、武器弾薬を所持していることは分かっているが、他の非合法活動を調べている最中だ」

　公安の機密だろう。
　しかし早乙女は俺たちに話してくれた。

　「麻薬を作れるような施設はあるか？」
　「分からない。少なくとも、大規模なプラントは無いはずだ。しかし麻薬は規模によるが、狭い場所でも作れる」
　「ああ。現時点では原材料も分かっていない。警察は怪物化した人間の遺体は発見していないか？」
　「聞いたことはない。だが調べてみよう」
　「頼む。斬が押収しているものは、蓮花の研究所に運ばれているはずだ。麻薬もな」
　「警察には回せないか？」
　「場合によってはだ。だが、斬たちが取りこぼしたものもあるはずだ」
　「分かった」

　一応の概略は全員に伝わったはずだ。

　「道間家にも力を借りるつもりだ」
　「そうか」

　「麗星さんを呼ぶんですか？」
　
　ルーが言った。
　その瞬間、早乙女の電話が鳴った。
　緊急の連絡もあるので、早乙女は常にスマホを身に付けている。

　「ちょっと待ってくれ」
　「「「「「「……」」」」」」

　俺たち全員には、誰からの電話か分かっていた。
　ルーがハーに頭をはたかれていた。

　「はい、いいえ、とんでもない。え？　石神に呼ばれた？　今目の前にいますが」

　俺は電話を替わると言った。

　「あの、うちで飛行機のチケットは手配しますから」
　「さようでございますか！　まあ、それはありがたい」

　今日の夕方には来るそうだ。
　用件は何も話していないのだが。

　早乙女は早速、公安に行って探してみると言った。
　雪野さんはうちにいてもらった。
　ロボが雪野さんと遊びたがった。
　状況が分かるネコだ。

　俺は蓮花に電話し、斬から「荷物」を受け取ったか聞いた。

　「今朝届きました。石神様にご連絡しようと思っていました」
　「忙しい中悪いが、一通りでいいから調べてくれ」
　「はい」
　「薬は成分分析を」
　「かしこまりました」
　「ミユキたちは元気か？」
　「はい！　みんな訓練に勤しんでおります」
　「まあ、お前もミユキたちもちゃんと休みながらな」
　「はい。月に一度はピクニックへ行き、宴会を開いております」
　「そうか」

　俺は笑った。
　楽しくやっているようだった。　

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