富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

アラスカ・パッション Ⅴ

　皇紀は夜を徹して各所の作業の確認と指示を出して行く。
　食事だけは絶対に顔を出せと言っていた。
　食後にまた出掛けて行った。

　俺は栞と士王と一緒に寝た。
　ロボも一緒だ。
　みんなでぐっすりだ。
　桜花たちも、今日は三人で寝かせる。
　子どもたち、柳、鷹、六花と響子、麗星はそれぞれの部屋で寝る。
　
　翌朝。
　また子どもたちが朝食を作った。
　土産の御堂家の卵で卵かけご飯を食べる。
　桜花たちが感動していた。

　「こんな美味しい卵は初めてです！」

　栞も食べたがったので、時々送ってやると言った。

　


　俺は食後に皇紀から報告を聞き、また麗星を連れて出掛けた。
　皇紀も出掛ける。
　
　「石神様、まだ見ておく場所があるのですか？」
　「まあ、そうですね」
　「は！　そうかぁ！　ついにその時がぁ！」
　「はい？」
　「そうですよね。石神様にもお立場というものが」
　「あのね」
　「もう、そう言って下されば！　でも大丈夫ですよ！　ちゃんといい下着を身に着けております」
　「……」

　俺は麗星に、この辺りの地脈を読んで欲しいと頼んだ。

　「一応、地脈に沿って土地を選んだつもりなんですが。何かあったら教えて欲しいと」
　「はぁ」

　麗星が気の抜けた返事をした。
　俺は基地の周辺を回った。
　麗星が羅盤のようなものを見ながら時々指示を出し、俺が車を運転していった。

　「まあ、問題なさそうですよ」
　「そうですか、良かった」
　「ところで、来た時から思ってましたが、随分と地脈の流れの良い土地に建っていると。逆にお聞きしたいのですが、どのようにしてここを選ばれたのですか？」
　「ああ、クロピョンに」
　「はい？」
　「最初は俺が選んだんですけどね。まあ、その時から結構な土地だったようなんですけど」
　「はい？」
　「ちょっと心配だったので、クロピョンにもっと良く出来るかと聞いたら出来るって」
　「あの？」
　「だから大々的に地脈とか改造させて。多分、地球の歴史上で最も優れた土地になったんじゃないかと」
　
　「石神様！　ちょっとお待ちを！」

　麗星が持っていた羅盤のようなものの裏面を調整した。
　盤面は物凄い勢いで回転を始めた。

　「ぷぷぷぷぷ」

　また麗星がわけの分からない状態になった。
　俺はハンヴィーを発進させ、基地へ戻った。
　盤面がますます高速回転をし、摩擦熱からか煙を吐き出す。

　「ぽぽぽぽぽ」

　麗星が盤を窓から放り投げた。
　後ろで「ドーン」という音が聞こえた。

　ゲートを潜り、俺は取り敢えず昨日入ったレストランに行った。
　炭酸水を貰い、麗星に飲ませた。
　多少、落ち着いて来た。

　「石神様」
　「大丈夫？」
　「ここはとんでもない土地でございます」
　「そうなの」

　麗星は、最初は自分の鍛錬した感覚で良い土地だと感じていたようだ。
　それで羅盤でも確認していたようだった。

　「ですが、伺ったお話から、羅盤の感知力を最大に引き上げました」
　「そんなことが出来るんですか」
　「はい。道間家で改造しておりますゆえ」
　「なるほど」

　話しているうちに、麗星はしっかりとしてきた。

　「ここは、聖地の中の聖地、神々が住まう場所と言っても過言ではございません」
　「俺は石神ですが」
　「住むだけで生命力が上がり、万病を防ぐ効果も」
　「ほうほう」
　「水虫にもかかりません」
　「今度月岡に聞いてみますよ」
　
　まだ若干興奮状態だが、丁度昼時なので、昼食を摂ることにした。
　
　「ステーキ！」

　麗星が右手を挙げて叫んだ。
　俺は笑って店員に一番いいステーキを二人前だと言った。

　「かしこまりました！　じゃあ、うちの最高のスペシャル・ステーキ定食を！」
　「頼むよ」

　麗星がニコニコして待っていた。
　やがて、ワゴンに乗せた定食セットが来た。
　でかいサーモン・ステーキだった。

　「「……」」

　店員が説明していた。

　「こいつは河口付近の、まだ全然疲れてない鮭なんですよ。脂のしっかり乗った絶品のものなんですぜ」
　「牛肉じゃねぇのか」
　「あ、それは二番目のものでして。このスペシャル・ステーキ定食には及びません」
　「そうなんだ」

　まあ美味かったが。
　俺は麗星に、早乙女原作の『サーモン係長』の話題で笑わせようとした。
　あんまり乗ってこなかった。

　「ああ、あの羅盤って随分と高級なものなんじゃなかったんですか？」
　「はい、それはもう。「浪速風水ドット・コム」で１２８００円なんです」
　「……」
　「会員特別価格なんですけどね。定価は２８０００円もするんですよ」
　「弁償しますよ」
　「ありがとうございます」
　「なんなら定価で」
　「ほんとうですか！」

　定食は女性には結構なボリュームだったはずだが、麗星は残さずに食べた。
　デザートにバニラアイスはどうかと聞いたら、それも綺麗に食べた。




　栞の部屋に戻ると、子どもたちが掃除や洗濯をしていた。
　元々桜花たちがしっかりやっているので、大した手伝いにはならなかったが。
　大勢が動いているのが珍しいのか、士王があちこちを見ていた。
　響子は六花と一緒にオセロをしていた。
　鷹は栞とお茶を飲んでいる。

　俺たちが戻ると、全員が挨拶して来た。
　亜紀ちゃんに俺たちにコーヒーを頼んだ。
　俺は士王を抱えてソファに座った。
　ロボも一緒に来る。

　「本当に可愛らしい」

　麗星が微笑んでそう言った。
　ロボは士王の頭を舐めている。
　士王も喜び、ロボに抱き着いた。

　片づけを終え、全員でお茶にした。
　
　「みんな、昼は何を食べたんだ？」
　「ステーキだよ？」

　ハーが言った。

　「牛肉の？」
　「そうだけど？」
　
　麗星が俺を睨んだ。
　知らんがな。

　


　「じゃあ、また来るからな」
　「うん、待ってる」

　帰ることにし、全員が挨拶した。
　士王の手をみんなで握って行く。

　ドアまで栞たちが見送りに来た。
　鷹はこのまま残り、一人で「飛行」で帰る。

　士王が大泣きした。
　
　「もう、いつも何であなたが帰るのが分かるのかしらね」
　「そうだよな」

　俺は笑って戻り、士王の頭を撫でた。

　「また来るからな。そんなに泣くな」

　士王は泣き止まない。
　栞が笑ってあやし、鷹も背中を撫でてやっている。

　俺たちは迎えに来た電動移送車に乗り込み、ヘッジホッグを出た。
　離着陸場へ行くと、既に青嵐、紫嵐が待っていた。

　「ああ、そうだ。麗星さん、新しい仲間を紹介しますよ」
　「はい？」

　「イリス！」

　俺は空に向かって叫んだ。
　「虎の穴」基地の警報が鳴った。
　ヘッジホッグの幾つかの砲塔が動いた。

　「まずったな。青嵐、警報を止めろ！　敵じゃない！」
　「はい！」

　俺は青嵐にイリスの認識を覚えさせるように伝えた。
　数分後警報が鳴り止んだ。
　俺たちの目の前にペガサスのイリスが降り立った。
　響子と六花が大喜びした。

　「イリスだ。こないだから俺たちの仲間になってくれた」
　
　俺はイリスを紹介した。

　「麗星さん、綺麗な奴でしょう？」
　「ぷぷぷぷぷ」

　《主、呼んでくれたのか》
　「ああ、美しいお前をみんなに見せたくてな」
　《そうか》

　「タカトラ！　近くに行ってもいい？」
　「イリス、俺の大事な女がお前に触れてもいいか？」
　《構わない》

　響子と六花を、イリスの傍に連れて行った。

　「優しく触ってみろ」

　響子をイリスの美しい鬣に触れさせた。

　「柔らかい！　綺麗！」
　「そうだよな」

　六花も触る。
　首筋を撫でた。

　「メスですね」
　「まあそうだが」

　騒ぎがしたので振り向くと、麗星が倒れて双子に抱えられていた。

　「じゃあイリス、また背中に乗せてくれな」
　《いつでも、我が主》



　


　機内で麗星は気を喪ったままだった。
　ロボが近付いて爪を出したので、やめてやれと言った。