富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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帰宅と団欒

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　翌朝。
　元旦だ。
　すっかり遊び惚けて、大晦日も蕎麦を喰わなかった。
　まあ、俺は以前からそういう習慣が無かったこともある。
　子どもたちが来てから、多少考えては見たが、別に無くても構わないと気付いた。
　クリスマスも、ほぼ栞の送別会で終わり、プレゼントの遣り取りもしなかった。

　しかし、ここに鷹がいる。
　鷹は和食の権化であり、節目を味わいたい人間だ。
　ということで、雑煮が作られることになった。
　流石にお節はない。
　多少、買い出しに行った時に昆布巻や栗きんとんなどを買ったくらいで、鷹にしてみれば味気ないものだろう。
　だから鷹は徹底的に雑煮に凝った。

　「餅つきをしましょう！」

　鷹が普段は言わないお願い事を口にした。
　鷹を愛する俺としては、「よし」という選択以外は無い。

　臼と杵は用意した。
　スーパーの店長に事前に手配を頼んで、中山夫妻が入れてくれている。
　もち米もある。

　朝食後に全員で庭に出る。
　雪かきは済ませてある。

　まずは見本ということで、俺が杵で鷹が臼を。
　いい感じで餅が出来上がった。
　息の合う恋人同士であることを見せつけてやった。
　亜紀ちゃんと皇紀。
　亜紀ちゃんが杵で皇紀が臼。

　「お姉ちゃん！　その顔は止めてよ！」

　亜紀ちゃんが獰猛に笑っていた。
　俺が辞めさせた。
　臼と杵と皇紀がぶっ飛ぶのが分かったからだ。

　「えーん」

　ルーとハー。
　全国大会（あればだが）で優勝できそうなほど、息の合ったコンビだった。
　どうやっているのか、瞬時に二人が入れ替わる神業を見せた。
　その必要があるのかは知らん。

　俺と響子。
　響子が一生懸命に杵で打つ。
　超、カワイかった。

　俺とロボ。
　俺が杵で突き、ロボが肉球を餅に乗せる。
　超絶カワイイ。
　全員が褒め称え、ロボも満足そうだった。

　

　昼は鷹の渾身の雑煮だ。
　普段は食べない俺も、餅を食べた。
　非常に美味かった。
　子どもたちもどんどん食べ、雑煮が無くなったので磯辺焼きや様々な食べ方で楽しんだ。
　鷹が楽しそうだった。

　「たまには餅もいいもんだな！」

　俺がそう言うと、嬉しそうに笑った。

　餅は２０キロ。
　肉ではないので結構余った。
　俺は持ち帰ることにする。

　片づけをし、俺たちは帰宅した。

　響子はまたベッドで眠り、病院へ着く頃に起きた。
　みんなで降りて響子を部屋まで送る。
　担当のナースに引き継ぎ、俺たちは帰った。

　「タカトラ！　楽しかった！」
　「そうか。また行こうな」
　「うん！」

　大量の餅をナースたちに預け、みんなで食べてくれと言った。

　鷹を送り、俺たちは５時頃に家に戻った。

　「やっと家かぁー！」
　「タカさん、お疲れ様でした」
　「ほんとにな！」

　子どもたちに荷物は頼み、俺はロボを連れて部屋に行った。
　亜紀ちゃんがすぐに風呂の用意をしてくれ、夕食は出前にした。
　何がいいかと聞かれたが、元旦はあまり店もやっていない。
　仕方なくピザにした。

　俺は数枚食べて風呂に入る。
　子どもたちは争って食べていた。
　元気で宜しい。

　風呂に入って、「幻想空間」で酒を飲もうと思った。
　俺がワイルドターキーを出すと、亜紀ちゃんが言った。

　「何かおつまみを持って行きましょうか？」
　「じゃあ、あっさりとしたものを頼むよ」
　「はーい！」

　こういう頼み方が出来るようになった。
　ありがたい。

　亜紀ちゃんが豆腐に幾つかの薬味をつけ、それと新ショウガの漬物、焼きナスを持って来てくれた。
　亜紀ちゃんも風呂に入り、後から来た。

　「ほんとにお疲れ様でした」
　「まあな。やっぱり家が落ち着くな」
　「そうですねー」
　「亜紀ちゃんはどこでも大丈夫だろう」
　「アハハハハハ！　まあ、タカさんの傍でしたら」
　「そうか」

　本当に寛ぐ。
　皇紀と双子も来た。
　
　「私たちも梅酒飲んでもいいですかー？」

　俺は笑って許可し、何かで割って飲むように言った。
　家族五人で飲む。

　「なんか、こういうのも久しぶりですね！」
　亜紀ちゃんが笑顔で言う。

　「そうだな。ずっと誰かがいたからな」
　「それも楽しくていいんですけどね」
　「ああ、でも俺たち五人もいいよな」
　「「「「はい！」」」」

　他の人間も家族だが、この五人はいつでも一緒にいるメンバーだ。

　「タカさんは独りっ子だったんですよね？」
　亜紀ちゃんが言った。

　「そうだな」
　「寂しくは無かったんですか？」
　「そういうものだと思っていたからな。もちろん、兄弟がいる家は知っていたけど、別に自分が独りで寂しいと思ったことはないな」
　「そうですか」

　「でも、お前らを見ていると、やっぱり兄弟はいいものだと思うよ」
　「エヘヘヘヘ」
　「お前らは仲良しだけど、まあそうじゃなくてもな。一緒にいる運命というのは格別だな」
　「はい」

　亜紀ちゃんが嬉しそうに笑う。
　他の三人も笑顔だ。

　「皇紀が生まれて、亜紀ちゃんは可愛がってたよなぁ」
　「そうですか？」
　「なんだよ、毎日皇紀の顔とかペロペロ舐めてたじゃないか！　可愛くてしょうがないってなぁ」
　「えー！　覚えてません！」
　「僕もー！」

　亜紀ちゃんと皇紀が驚く。

　「そうかよ？　あれは相当だったぞ。俺なんか、そのうち間違いが起こるんじゃねぇかって心配したくらいだ」
　「「ゲェー！」」

　俺は笑った。

　「本当に覚えてないのかよ」
　「タカさん、私たちはー？」
　ルーが言った。

　「ああ、お前らは生まれながらに悪魔だったからな」
　「えー！」

　「よくあやそうとしてた亜紀ちゃんの顔にパンチを入れ、皇紀にも蹴りを入れてたじゃない」
　「そうなの！」

　「ハイハイが出来るようになるとまたなぁ。食事中によく二人の皿にハナクソ入れてたよな」
　「あんたたちー！」

　亜紀ちゃんが怒った。

　「タカさん、止めて下さいよ！」
　皇紀も言う。

　「止めたよ！　山中たちもな。ハナクソだけじゃねぇ。ゴミだの虫だのってやってたからな。もう諦めちゃった」
　
　亜紀ちゃんが「表に出ろ！」と言った。
　俺は笑って止めた。

　「まあ、そのうちにそれは無くなったからな。やっぱり兄弟の良さが分かったんじゃねぇの？」
　「そう言えば、二人は悪戯ばっかりでしたね」
　「そうだよね」

　亜紀ちゃんと皇紀が思い出しているようだった。

　「そうだよなぁ。奥さんも疲れ果てて、山中が俺を呼ぶようになった。俺も大変だったけど、山中も痩せちゃって、奥さんはもっとゲッソリしてたからな。断るわけにも行かなかった」
　「「アハハハハハ！」」
　「お前らは笑うんじゃねぇ！」

　みんなで笑った。

　

　懐かしく、思い出した。

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