富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

蓮花研究所・訓練

　途中でハーが助手席に座る。

　「やっぱ、タカさんの隣はいいね！」
　「そうかぁ！　お前は本当に可愛いな！」
　「エヘヘヘ」

　「でも、そう言えばいいんだぞ。したいことや欲しいものはちゃんと言えよ」
　「うん。でも、皇紀ちゃんもそれはやらないじゃない」
　「なに？」
　「皇紀ちゃんは、いつも自分が下がって誰かに譲るじゃない。だから私もルーも同じだよ」
　「お前！　何が食べたいんだぁー！」
　「アハハハハハ！」
　「まあ、肉だよな。いつも通りか」
　「そうだね！」

　ハーの頭を撫でる。

　「蓮花さんやミユキさんたちと話すのが楽しみ！」
　「そうか。電話じゃいろいろ話してるけどな」
　「でも、やっぱお互いの顔を見て話したいよ」
　「そうだよな。蓮花は優しいんだ。あいつは何かをしても、絶対に自分がやったとは言わない」
　「奥ゆかしいんだね」
　「そうだけどな。でもそれ以上に、本当に「まだまだ全然」って思ってるんだよ」
　「なるほどー」
　「素晴らしい奴だ。最初に疑ってしまった自分が恥ずかしいよ」
　「そうなんだ」
　「ああ。あんなに素晴らしい人間をな。俺も全然ダメだ」
　「タカさんは、だから蓮花さんを大事にするんだね」
　「そうだな。俺が一生かかっても出来ない罪滅ぼしだな」
　「うん」

　ハーが嬉しそうに笑っている。

　「そんなに楽しみかよ」
　「うん！　タカさんがそんなに大事にする人なら、私たちにも大事だから」
　「そうか！」

　俺たちは楽しく歌った。
　
　『人生劇場』
　『ワインレッドの心』
　『飾りじゃないのよ涙は』
　『色彩のブルース』
　『CRY　BABY』
　『Los! Los! los!』

　二人で思いついて歌い出し、一緒に歌った。



　柳と変わる。

　「おう！　御堂の娘！」
　「もう！　お父さんはいいですよ！」
　「アハハハハ！」

　「お前もハマーを運転してみるか？」
　「そうですね。今後必要になるかもしれませんし」
　「ほお。お前も考えるようになったな」
　「はい。石神さんと一緒にいるって、そういうことですよね？」
　「どうだかな。俺が誰かに何かして欲しいわけではないけどな」
　「私も分かって来ましたよ。何かしてもらってしまうから悲しいんですよね」
　「本当に柳か！」
　「当たり前ですよ！」

　柳が悲しそうに笑った。

　「だから石神さんは傷だらけなんですね」
　「なんだよ」
　「前は、石神さんが誰かのために傷を負ってるんだと思ってたんです。でもそうじゃない。石神さんは自分のために誰かがやるから深い傷を負ってるんだと」

　俺が笑っていると、柳が俺を見ていた。

　「お前らも、いつの間にか大人になってきたんだな」
　「なんですか」
　「あー、御堂と酒が飲みてぇなー！」
　「なんですか、また」
　「御堂とお前らが子どもだった頃を話したいよ」
　「えぇー」
　「忘れてしまいそうだよ。成長してしまうとな」
　「なんですか、まったく」
　「子どもの成長って寂しいものだったんだな」
　「アハハハハ」

　

　蓮花の研究所に近づいた。
　ハーに電話を掛けさせる。

　蓮花が門を開けて待っていた。
　子どもたちが窓を開けて手を振った。
　蓮花も笑っていた。

　俺たちは荷物を降ろし、建物へ入った。
　亜紀ちゃん以外はみんな初めてだ。
　敷地の広さと建物の大きさに驚いている。

　「お前らは「蓮花の研究所」って言われてるけど、俺は最初は「蓮花の家」って案内されたからな。ぶっ飛んだぜ」
　「「「「アハハハハ！」」」」

　「蓮花は「和」の人間じゃない。斬の屋敷もそうだったけど、勝手に日本家屋だと思ってたからなぁ」
　「栞様が驚かせたいと仰いまして」
　「ああ。そうしたらフレンチは作るわ、ビニール傘で出迎えるわなぁ！」
　「傘のことは申し訳ありませんでした」
　「そうだよー！　お前のイメージを崩すんじゃねぇ！」
　「ウフフフフ」

　亜紀ちゃんとルーが大きなクーラーボックスを台車に乗せた。

　「食材までわざわざお運び頂きまして」
　「まあ、半端な連中じゃねぇからなぁ。群馬の肉が無くなっては申し訳ない」

　蓮花が声を上げて笑った。

　「食事の支度は必ず子どもたちを使え。これは命令だ」
　「かしこまりました」
　「むしろ蓮花は外れろ。お前にはもっと大事な仕事があるからな」
　「石神様たちを歓待することが、最も重要な仕事でございます」
　「そうか。ほどほどにな。俺たちも遊びに来たんじゃない」
　「はい」

　それぞれの部屋に荷物を運び、俺たちは食堂に集まった。
　蓮花がコーヒーを配る。

　「いいか、今日から渡したスケジュール通りにやるぞ。全員理解しているな！」
　「「「「はい！」」」」
　「にゃー」

　「主にブランとデュール・ゲリエとの訓練だ。亜紀ちゃんは以前に経験しているが、以前の通りだと思うな！　お前らも相当やられるはずだ。俺たちは前に進んでいる！」
　「「「「はい！」」」」
　「ハー、死ぬなよ！」
　「死なないもん！」

　「まあ、食事は期待しろ！　蓮花は俺が知る限り、最高峰の料理人だ！」
　「「「「ワーイ！」」」」

　「よく働いて、たくさん喰って、ちゃんと寝ろ！　前に進むぞ！」
　「「「「はい！」」」」

　着替えて外の訓練場へ向かった。
　ミユキと前鬼後鬼、そしてアナイアレーター（殲滅者）たちが待っていた。
　互いに少し挨拶し、早速訓練を始める。

　「まずは拳で語り合え！　最初は四人とアナイアレーターだ。加減はお前らに任せる。ぶちのめせ！」

　亜紀ちゃんと柳を残し、双子が前に飛び出した。
　アナイアレーターたちは二人を呑み込むように拡がった。
　瞬時に双子が倒される。
　二人とも、何が起きたか分かっていない。
　地面を転がりながら襲い来る攻撃を必死に捌いて行く。
　亜紀ちゃんと柳が飛び出した。
　それを読んでいたように、羅刹が亜紀ちゃんを迎撃する。
　亜紀ちゃんが驚愕した。
　独りの相手に、これほど苦労するとは考えていなかった。
　柳は多聞と帝釈に同時攻撃を喰らい、すでに押されている。

　双子を潰したアナイアレーターたちが、亜紀ちゃんへの攻撃に加わった。
　亜紀ちゃんは「花岡」を使おうとしたが、その初動を悉く邪魔された。
　柳は鋭い蹴りを顎に食らい、既に脳震盪で失神していた。
　
　亜紀ちゃんの動きが変わった。

　「舐めるなよー！」

　激しく回転しながら手足で攻撃を出す。
　手足の動きで移動する、聖に教わった攻撃法だ。
　急所は考えず、暴風圏にある身体をとにかく弾いて行く。

　アナイアレーターたちも攻撃法を変えた。
　「震花」を波状攻撃で浴びせ始める。
　亜紀ちゃんは余裕で「闇月花」で防ぐが、攻撃はずっと止まない。
　ついには隙を突かれ、羅刹によって沈められた。

　四人は地面に横たわったまま息を整えている。

　「どうだ、米軍よりもきついだろう？」
　「ちくしょー！」

　亜紀ちゃんが叫ぶ。
　まさか、こんなにあっさりと負けるとは思っても見なかっただろう。

　「聖に教わっただろう。面の攻撃だ。集団の強さはそれだよ。まだまだ実戦経験が足りないのが分かったか？」
　「「「「はい！」」」」
　「お前らはまだ一人の動きしか読めない。集団であれば、その全体の動きを読まなければ負けるぞ」
　「「「「はい！」」」」

　俺が手本を見せた。

　集団が面の攻撃を仕掛けようとする初動をいなし、各個撃破していく。
　羅刹が突出していたが、仲間を間に挟まれ攻撃が届かない。
　俺は半数を倒し、羅刹を潰し、あとはほとんど１分もかからずに平らげた。

　「一人なのに！」

　亜紀ちゃんが叫んだ。
　アナイアレーターたちが地面に平伏した。

　「さて、次はミユキたちとやるぞ！」
　「「「「はい！」」」」





 　子どもたちの顔が輝いた。