富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

フライ・ミー・トゥ・ザ・ムーン

　８月初旬の水曜日。
　俺はレイと、俺の部屋のテラスで星を見ながら飲んでいた。
　亜紀ちゃんは真夜と夜遊びで、柳はレポートの作成に追われていた。

　倉庫に仕舞い込んだ「タカハシ」の天体望遠鏡を引っ張り出し、組み上げた。
　二人で酒を飲みながら、惑星や月を眺める。

　「石神さん、素敵ですね」
　「星はいいよなー！」

　月は満月に向かって膨らんでいくところだ。
　望遠鏡で見てもいいし、肉眼で眺めてもいい。
　椅子を二脚と、小さなテーブルを置いて、あれこれと話した。

　♪ Fly me to the moon Let me sing among those stars ♪

　俺はバート・ハワードの「フライ・ミー・トゥ・ザ・ムーン」を歌った。
　レイは静かに聴いている。

　「石神さんは、時々この歌を歌いますよね」
　「ああ、そうだな」

　レイは俺の言葉を待っていた。
　白状しろという顔をしている。
　俺は笑った。

　「なんだよ、亜紀ちゃんみたいだな」
　「石神さんの思い出のお話は素敵なので」
　
　俺は以前に亜紀ちゃんに話した「ミユキ」の話をレイにした。
　幼い頃の火傷で左半身が醜く引き攣れていたミユキ。
　しかし、その傷を乗り越え、ＪＡＸＡで輝かしい実績を挙げた。
　俺の誇らしい友達。

　「ミユキとは一度一緒に入院したことがあるんだ」
　「そうなんですか」



　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■
　


　小学６年生の１１月。
　俺はいつものごとく、高熱が下がらずに入院していた。
　普段は家で大人しくしているのだが、４０度以上の熱が4日続き、お袋が心配して入院することになった。

　俺は身体もでかくなっていたので、小児病棟ではなく一般病棟にいた。
　どうせ仲の良い入院患者と遊びたがる。
　だから歩き回らせないように、最初から大人の６人部屋に入っていた。

　病院には「トラ文庫」があり、俺のためにみんなが寄付してくれた本棚がある。
　入院した人が、もういらないからと置いて行ってくれたものや、医者や看護婦の人たちの寄付、そしてエロ魔人のチョーさんは沢山のエロ本を残して行ってくれた。
　チョーさんは今はいないが、酒好きだから、どうせまた胃腸か肝臓を悪くして戻って来る。

　俺は静馬くんにもらった、三島由紀夫の『美しい星』を家から持って来ていた。
　何度も読んでいる、お気に入りだった。

　熱が少し引き、３９度台になった。
　俺は病院内を少し歩き回るようになった。
　それも、いつものことだ。

　廊下でミユキに会った。

　「石神くん！」
　「ミユキじゃん！　どうしたんだ？」
　「石神くんこそ。また入院？」
　「おう！　もう大分いいけどな」

　俺たちは廊下のソファに座って話した。
　ミユキは、お父さんの勧めで皮膚移植を試みるのだと言っていた。

　「太ももとかからね、切り取って顔に移植するんだって」
　「そうなのか！　上手く行くといいな！」
　「うん！」

　俺は友達が一緒で嬉しくなった。
　「トラ文庫」を見せ、好きな本を持って行けとミユキに勧めた。
　エロ本が一杯で、ミユキが青ざめた。

　「あ！　まともな本もあるから！」
　「え、でも……」
　「俺のはそういうの！　エロ本は他の人のだから！」
　「でも「トラ文庫」って書いてあるよ？」
　「あ、アハハハハハ！」
　「ウフフフフ」

　ミユキも笑った。
　
　俺は知り合いの入院患者を紹介し、看護婦の仲のいい人や、俺に親切な医者も紹介していく。
　俺が一番信頼する医者に、ミユキを紹介した。

　「南条先生！　ミユキは俺の友達なんです！」
　「そうか、よろしくね。でも今診察中だからね」
　「ミユキ、南条先生なら絶対大丈夫だよ。俺が頼んでやる！」
　「ほんとに！」
　「ああ、この病院で最高の医者だからな！」
　「おい、トラ！」
　「南条先生！　ミユキの手術をお願いします！」
　「無理言うな！」
　「頼みますよー！」
　「俺は内科だ！　それと、早く出て行け！」

　ミユキが大笑いした。

　俺はよくミユキの病室へ遊びに行った。
　ミユキは俺が大人たちに混じっているので、ちょっと苦手そうだった。
　たまに来ると、みんなが俺を冷やかした。

　「トラ！　彼女か！」
　「病院の中でヘンなことすんなよ！」
　「うるせぇ！」

　ミユキは最初は怖がっていたが、自分の容姿を気にしない連中に、次第に慣れて一緒に笑うようになった。

　


　俺はミユキを誘って、夜に屋上へ上がった。
　俺は毛布を二枚持って行った。

　「石神くん、こんなことしていいの？」
　「大丈夫だよ」

　外はもう寒い。
　俺たちは毛布にくるまって、屋上で星を眺めた。

　「綺麗ね」
　「寒くなるとさ、星が良く見えるんだよ」
　「へぇー！」

　俺はオリオンの三つ星を示し、いろいろな星の話をした。
　外へ抜け出して居酒屋でもらった焼き鳥を、二人で食べた。

　「美味しいね！」
　「隠れて食べると美味しいだろ？」
　「うん！」

　焼き鳥は冷めていたが、本当に美味しかった。
　毛布を身体に巻き付け、二人で横になった。

　「ふらい・みー・とぅー・ざ・むーん」

　ミユキが歌った。

　「ここまでしか知らないの。でも大好きな歌なんだ」
　「へぇー！」

　二人で、「ふらい・みー・とぅー・ざ・むーん」と繰り返し歌った。

　「私を月に連れてって、って意味なんだって」
　「そうかぁ！　いい歌だな！」

　俺がそう言うと、ミユキが喜んだ。


　屋上のドアが開く音がした。
　カツカツとこちらへ向かう足音がする。

　「とーらーちゃーん！」

　顔見知りの看護婦が怖い声で言った。

　「すみません！」
　「何やってるの！」
　「ちょっと星を見たいとか、アハハハ」
　「バカァ！」

　俺は土下座した。

　「トラちゃん！　いくら彼女と仲良くしたいからって！」
　「すみませんでしたー！」

　ミユキが嬉しそうに笑っていた。

　「あ！　焼き鳥食べたの！」
　「あれ、そういえば落ちてますね」
　「あんた！　口が焼き鳥臭いわよ！」
　「ああ、俺でしたー！　アハハハハハハ！」
　「笑ってごまかすな！」

　ミユキが大笑いした。

　「ミユキちゃん、こいつはバカなんだからついて来ちゃダメよ」
　「すいません」
　「俺が無理矢理誘ったんです」
　「そんなこと分かってるわよ！」

　俺たちは病室に戻された。


　
　翌朝、俺はいろんな人に「ふらい・みー・とぅー・ざ・むーん」の歌を知らないか、歌ってみせて聞いて回った。
　みんな、聞いたことはあるけど、歌えないと言った。

　「南条せんせー！」
　「またお前か！　今は診察中だぁー！」
　「「ふらい・みー・とぅー・ざ・むーん」って歌、知ってますか？」
　「後にしろ！」

　俺は看護婦たちに追い出されそうになった。

　「お願いします！　友達が歌いたいってぇー！」
　「先生、俺は後でいいですから」

　服をまくっていた男性が言った。

　「お前なぁ。分かったよ！　でも後にしろ！　明日レコードを持って来てやる！」
　「ありがとうございます！　やっぱ南条先生は最高の医者だぁ！」

　みんな笑っていた。



　翌日、南条先生がレコードを持って来てくれた。
　歌詞もあった。

　「英語じゃん」

　俺は途方に暮れた。
　フランク・シナトラのそのシングルレコードを持って、英語が出来る人を探した。
　みんなバカだった。

　「南条せんせー！」
　「トラ！　いい加減にしろ！　診察中に来るんじゃねぇ！」
　「歌おしえてー」

　南条先生に忙しい中教えてもらった。



　メロディは、貢さんのしごきのお陰もあり、すぐに覚えた。
　歌詞も必死に覚えた。
　俺はまたミユキを屋上に誘った。

　「石神くん、またまずいよ」
　「今日は短い時間だからさ！」

　♪ Fly me to the moon Let me sing among those stars ♪

　ミユキの顔が輝いた。
　歌い終わると、ミユキが俺の手を両手で握ってくれた。

　「すごいよ！　石神くん！」
　「エヘヘヘヘ」

　もう一度聴きたいと言うので、俺はまた歌った。

　「これでいつでもミユキのために歌えるからな！」
　「ありがとう！」
　


　ミユキの皮膚移植が始まった。
　俺はずっと祈っていた。
　ミユキがあんなに苦しんでいた火傷。
　もう、いい加減に終わっていいはずだ。
　あんなにいい奴が、あんなに苦しんでいいわけがない。
　俺は必死に祈った。

　しかし、ミユキの顔は元には戻らなかった。
　皮膚の深い所まで冒されていた。



　「石神くん、ダメだったよ」
　「うん」

　退院したミユキが悲しそうに言った。


　《もし自分の假に享けた人間の肉體でそこに到達できなくても、どうしてそこに到達できない筈があらうか》

　
　「それは何？」
　「俺の大好きな三島由紀夫の『美しい星』の最後に出て来る言葉なんだ。俺はこの言葉が大好きなんだ」
　「そうなの」

　「俺たちは出来ないことがあるよ。どんなに望んでもダメなことは多い。でもさ、三島はそうじゃないんだって言ってる」
　「！」

　「ミユキの魂は物凄く綺麗だ」
　「石神くん！」
　「ミユキなら、どこだって到達できるよ！」
　「うん！」
　
　ミユキが喜んでいる。

　「俺の皮なら幾らでもやるんだけどなー」
　「え？」
　「でも、俺もボロボロじゃん」
　「ウフフフ」
　「こんなのもらっても、だろ？」
　「ううん、欲しいかな！」
　「そうか！」
　「うん！」

　「じゃあ、今度南条先生に頼んでみよう！」
　「えー、あの先生、内科じゃない」
　「あ、そうかぁー！」

　


　二人で笑った。
　ミユキはその後父親の仕事の都合で引っ越して行った。
　ずっと手紙のやり取りをしていたが、俺が高校卒業後にアメリカへ渡り、途絶えてしまった。
　俺は何度か手紙を出そうとも思ったが、辞めた。
　もう、ミユキと関わる資格は無いと思っていた。




　でも、ずっと友達でいたいと思っている。
　今も。
　まだ。