富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

文字の大きさ

大中小

783 / 2,859

缶コーヒー

しおりを挟む

　「船田さん、元気でいるといいですね」

　亜紀ちゃんが呟いた。

　「本当にな」
　「それから連絡は？」
　「いや、ない。俺もあの店には行かなくなったし、会社の人に聞くこともないしな」
　「そうですかぁ」

　暗い話をしてしまった。
　俺はどうも、そういう話をしてしまう。
　思い浮かぶのが、まずそういうものなので、自分でもどうしようもない。
　別に、誰かに聞かせて暗くさせたいわけでもないのだが。

　俺は別な話をした。

　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

　学生時代の弓道部の同輩で駿河という男がいた。
　弓道部内で俺と馬が合い、時々飲みに行ったりもした。
　御堂や山中、それに奈津江や栞以外にそういうことをする人間は何人かいた。
　駿河は御堂たちを除く中で、親しい関係だった。
　優しい奴で、後輩の面倒見がいい。
　弓道部内でも、その優しさで慕われていた。
　子猫を拾って、アパートでこっそり育てていた。
　大家に見つかって出て行けと言われたが、弓道部のみんなが大家に交渉し、なんとか許してもらった。
　子猫は後輩の一人が引き受けた。

　「こんなに大勢の人に大事にされてる人ならね」

　大家はそう言って笑って許してくれた。
　その後、また子猫を拾った。
　どうにも放っておけない奴だった。
　大家に見つかった。

　「もういいよ」

　大家はしっかり世話してくれるなら、と許してくれた。
　

　卒業後も連絡を取り合っていた。
　しかし、駿河の就職した証券会社は倒産した。
　大手の証券会社だったので、日本中が震撼した。
　ああいう大企業も倒産するのかと、多くの人が驚き不安を抱いた。
　突然の倒産であったので、駿河はいきなり路頭に迷った。
　俺はニュースで知ってすぐに連絡し、会おうと言った。
　駿河の住んでいた、千葉県八千代市のマンションへ行く。

　「大変だったな」
　「うん、俺も驚いたままだよ」
　「次の宛はあるのか？」
　「いや、まだなぁ。これから何とか探すよ」

　酒を飲みに行こうと言ったが、金がないからと断られた。
　俺が奢ると言ったが、それも断られた。

　「今誰かにご馳走になると、自分が本当にダメな奴になったような気になるから」
　「そうか！　じゃあ酒を買って、外で飲もう！」
　「え？」

　「俺が酒を買うから、お前はつまみを頼む」
　「ありがとう、石神」

　俺たちは酒屋で酒とつまみを買った。
　酒は安いウイスキーにし、つまみも店でぶら下がっている安いものだ。
　二人で二千円も出さなかった。
　紙コップは店の人がサービスでくれた。

　「行こうか！」

　俺は駿河と一緒に歩き出した。
　部屋で飲むよりも、外の方がいい。
　俺はそう思って適当な場所を探した。
　何となく、丘に上がる道を歩いた。
　１２月に入っており、夜は結構寒かった。

　丘の上の公園で飲んだ。
　酔いが回ると、駿河はようやく愚痴をこぼした。
　俺の前では、気を遣って元気な振りをしていたことは分かっていた。

　「石神、俺は頑張って東大まで行ったのに、どうしてなんだよ」
　
　駿河は涙を流した。

　「駿河、俺がいる。お前がどうにもならなくても、必ず何とかするよ」
　「石神……」
　「大丈夫だ。お前は大丈夫だよ。また思い切りやれよ」

　「ああ」

　しばらく話して、駿河はスッキリしたようだった。
　俺たちは帰ろうということになった。

　「おい、駿河！　この木が有名な御神木だぁ！」
　
　俺が途中にあった木を指さした。

　「樹齢８００万年だからな」
　「おい、それにしちゃ随分細いじゃないか」
　「あ、ああ。１００万年前にダイエットに成功した」

　「ワハハハハハ！」

　「糖分を控えたんだな」

　「ワハハハハハ！」

　「手を合わせておけ！　きっといいことがあるぞ！」

　駿河が笑った。
　手を合わせて「お願いします！」と言った。
　俺は帰り道に、そうやって駿河を笑わせた。
　駿河が立ち止まった。

　「石神、ちょっと待ってくれ」
　「どうした？」

　安い酒で悪酔いしたのかと思った。
　俺たちは１リットルのウイスキーを飲み干していた。
　捨てる場所が無かったので、俺がレジ袋に入れ、つまみのゴミなども持っていた。

　「大丈夫か？」
　「石神、これって花じゃないか？」

　駿河が地面を指さしている。

　「ああ、そうだな」
　「誰かが死んだのかな？」
　「そうじゃないか」

　駿河はじっと見ていた。

　「なんか、可愛そうだな」
　
　駿河がそう言った。
　枯れかけた花束の近くに、誰かがゴミ捨て場かと思ったのか。
　結構な空き缶やタバコの吸い殻、菓子のビニール袋などが落ちている。
　駿河がゴミを拾い始めた。

　「おい」

　俺が声を掛けても、駿河は黙々とやる。
　俺も手伝った。
　ゴミは俺が持っていたレジ袋に入れていく。
　綺麗になった。

　「ごめんなさい、何も持ってなくて。この花はもうちょっと置いていきますね」
　　
　駿河がそう言った。
　花はまだ幾分か色を遺していた。
　俺が周辺で椿を見つけたので、幾本か手折って駿河に渡した。

　「ありがとう、石神」
　「いや、お前には負けるわ」

　駿河は微笑んで、椿を置いた。
　二人で手を合わせた。
　帰ろうとすると、駿河が振り返った。
　しばらく後ろを見つめ、暗い道に向かって笑って手を振った。

　「どうした？」
　「いや、なんでもない」

　俺たちは駿河のマンションへ行き、俺は一晩泊めてもらった。

　

　その翌週、駿河から連絡が来た。

　「石神！　〇〇証券で採用が決まったよ！」
　「おい！　良かったなぁ！」
　「ああ、それも信じられないいい待遇なんだ！　俺も驚いているよ！」
　「おし！　また飲もう！」
　「ああ！」

　しばらく駿河の待遇などを聞いた。
　本当にあり得ない給料と共に、幹部候補として扱ってもらえるそうだ。

　「本当に良かったなぁ」
　「ああ、あの人のお陰かもな」
　「ん？　誰だ？」
　「お前が飲みに誘ってくれた時、一緒に途中で掃除しただろ？」
　「あ、ああ」
　「あの時、綺麗な女の人が、ありがとうって言ってくれた」
　「何？」
　「お前には見えなかったようだからな。あの時は話さなかったけど」

　駿河には霊感のようなものがあったらしい。
　初めて聞いた。

　「お前にもありがとうって言ってたぞ」
　「そうなのか？」

　俺が御神木のお陰だというと、駿河が大笑いした。
　俺はよく分からないので、とにかく飲もうと約束し、電話を切った。
　その日、帰り道で１００円玉を拾った。
　駿河の話を思い出した。

　

　俺は大笑いして、先で見つけたワンコインの自動販売機でコーヒーを買った。

　「ありがとうございます！」

　そう言って、ありがたく頂いた。　

しおりを挟む