富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

昔の思い出

　ドライブから帰って、柳は楽し気な顔をしている。
　夕飯は亜紀ちゃんが万事うまく用意してくれた。
　鶏鍋だ。

　肉団子と鶏肉の両方が入っている。
　牛肉と違って、それほどの戦争は起きない。

　楽しく笑いながら食べた。
　レイは仕事でいないので、後日紹介する。
　レイは不定期に仕事が入り、家に戻らないことも多い。
　忙しい女だ。

　ゲームをして遊び、柳を歓迎した。
　亜紀ちゃんと三人で風呂に入る。

　「タカさんの最近の趣味なんですよ！」
　「え、なになに？」

　俺が響子のアヒルで、オチンチンけん玉を見せる。

　「「ギャハハハハハ！」」

　風呂を出て、三人で飲んだ。
　俺と亜紀ちゃんで、俺たちの戦いの記録をPCで見せる。
　国道２４６、蓮華の襲撃、フランス外人部隊、防衛システム輸送の洋上戦。

　柳は言葉を喪っていた。

　「お前のマンションを別に用意してやるぞ？」
　「いえ、私はここにいます」
　「だったら、お前も強くなれ」
　「はい」

　亜紀ちゃんが雰囲気を変えるために、稲城会の連中の尻にモップを突っ込んだ話をした。
　柳が吐きそうになった。




　翌朝、俺が出勤しようとすると、柳が一緒に行きたいと言った。

　「響子ちゃんに会いたいんですが」

　俺は笑って柳をベンツに乗せた。

　先の俺の部下たちに挨拶し、一緒に響子の病室へ行った。


　「響子ちゃん！」
　「リュウー！」

　響子が喜んで柳に抱き着いた。

　「昨日から石神さんの家に住むことになったの。よろしくね」
　「うん、リュウが来てくれて嬉しい」
　「時々ここも来るから」
　「うん！」

　「六花さんも、宜しくお願いします」
　「はい。ところで曜日係としてお話があります」
　「は、はい」

　「先日、緑子さんのご結婚が決まりまして」
　「そ、そうなんですか」
　「はい。柳さんは水曜日とのご希望でしたが、今でしたら木曜日への変更も……グッフゥー！」

　「いい加減にしろ」

　不安は残るが、俺は柳を置いて部屋へ戻った。
　柳には好きな時に帰るように言っている。



　一江から報告を受ける。

　「部長」
　「あんだよ」
　「柳さんがついに来ましたね」
　「ああ、来たな」
　「大変ですね、いろいろ」
　「別に何の世話もねぇよ。大体子どもたちで家事はほとんどやるしな」
　「いえ、部長の下半身が」

　「なんだと？」
　「レイさんに加え、一つ屋根の下で」
　「レイとも何もねぇぞ！」
　「そうなんですか！」
　「なんで驚くんだよ」

　「淫獣が手を出してない……」
　「お前、俺のことをなんだと……」
　「部長！　またご病気ですか！」

　一江の頭にチョップ。

　「ばかやろう！　俺は肉体関係なんかなくても女を愛するんだ！」
　「これまでのことで、その言葉は虚しく響きます」
　「何言ってんだ、この野郎！」

　「知子ちゃん、今どうしてると思います？」
　「なんだと？」

　思わず驚いた。
　一江は満面の笑みでリストを俺に見せた。

　「なんだ、これは？」
　「石神高虎　遍歴リスト」

　「おい！」

　「ご安心を。会員制のサイトで、外から侵入はできません」
　「そういう話じゃねぇ！」

　「あちこちで、石神高虎を知っている人間を集めました。全員私との一対一の遣り取りですから、情報が漏れたり拡散することもありません。ああ、一応私も「女」の一人となっていますが」
　「てめぇ」

　単純に気持ち悪い。

　「部長、これは部長を守るために始めたんですよ」
　「何言ってんだ」
　「部長を知っている人間は非常に多いです。宇留間のような人間を浮かび上がらせるために始めました」
　「じゃあ、どうして女ばっかりなんだよ」
　「ちゃんと男性バージョンもありますよ」
　「これは女のリストじゃねぇか」
　「それはちょっとした趣味で」
　「このやろう」

　一江は笑って男性のリストも見せた。
　確かに、やばそうな人間が何人か確認できた。
　そいつらには、髑髏のマークがついている。

　「遣り取りの中で、結構今でも部長を恨んでますねぇ」
　「ヘッ！」

　「今、「セラフィム」を通してカウンセリングみたいなことをしてます」
　「セラフィム」は、一江の量子コンピューターだ。

　「今後行動を起こしそうになったらすぐに分かりますから」
　「そうかよ」
　「居場所も全員分かってますし、もう宇留間のようなことはありませんよ」
　「分かったよ」

　今更ながらに、俺のいい加減さにうんざりする。
　一体どれほど恨みを買ったことか。

　「女性の方は、ほぼ全員が部長を今も慕ってます」
　「そうか」
　「男性は半分ですかねぇ」
　「え？」

　「ほら、髑髏のついてない人は、全員部長が好きな方々ですよ」
　俺はもう一度リストを観た。
　懐かしい名前が幾つもあった。

　「お会いしたかったら、いつでもおっしゃって下さい」
　「うるせぇ」
　「アハハハハ」

　一江はリストを置いて行こうとしたが、俺が断った。
　幾らでも会いたい人間がいた。
　しかし、会えば俺の抱えるものが増えすぎる。
　その人たちに何かあれば、優秀で優しいこいつが教えてくれるだろう。
　昔のことは、昔のことでいい。
　
　俺は響子の部屋へ行った。
　食事を終える頃だ。




　柳がまだいた。

　響子と顕さんのゲームをやっていた。

　「なんだ、まだいたのか」
　「はい！　このＣＧ凄いですね！」
　「ああ。顕さんが響子のために作ってくれたんだ」

　「タカトラ、顕さんどこにいるのかなー」
　「ダメだ。自分で見つけるって言っただろ？」
　「うん」

　響子は顕さんをまだ見つけられない。
　そろそろヒントをやっても、と考えていた。

　「顕さんて、奈津江さんのお兄さんですよね」
　「ああ」
　「あ、今度私も奈津江さんのお墓にお参りしていいですか？」
　「そうか。じゃあ一緒に行こう」
　「はい！」

　「私も行きたい！」
　響子が言った。

　「そうだな。じゃあ今度行こうな」
　「うん！」
　
　「響子ちゃん、石神さんの家の仏壇は知ってる？」
　「うん！　お参りしてる！」
　「そう、偉いね！」
　

　「！」


　響子がＣＧを動かした。
　仏間に行く。
　仏壇の前に自分を座らせた。
　いろいろいじってみる。
　線香に手を伸ばすと、そこに火が灯った。

　仏間のドアが開き、顕さんが現われた。

　「顕さんだ！」

　《響子ちゃん、元気かな？》

　ＣＧの中の顕さんが話しかけて来た。

　「顕さーん！」
　響子が泣き出した。
　
　奈津江の位牌と線香を触ることで、顕さんが現われるようになっていた。
　ＣＧの響子が顕さんの傍に行くと、顕さんが抱き締めてくれる。

　《ずっと、響子ちゃんが大好きだよ》

　顕さんがそう言っていた。
　響子が大泣きした。
　六花まで泣いている。

　「響子、良かったな」
　「うん、柳のお陰」
　「そうだな」




　


　俺は響子を寝かせ、柳と「ざくろ」へ行った。
　すき焼きを食べる。

　「美味しいですね」
　「そうだな」
　
　「すき焼きって、こういうのですね」
　「そうだよな」

　二人で笑った。
　すき焼きも、昔のことだ。
　俺は今の石神家のすき焼きでいい。