富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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双子式「サバイバル・キャンプ」　Ⅲ

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　丹沢山中。
　午後１０時。

　「さすがに、もう食べられないかな」
　ハーが満足げに言う。

　「食べたよねー」
　ルー。

　「私ももうダメ」
　栞。

　「帰りたいよー」
　チンコ野郎。

　
　「じゃあ、そろそろ寝る？」
　「栞ちゃん、何言ってんの！　夜はこれからだよ！」
　ルーが栞を睨んで言う。

　「でも、あと何をやるの？」
　「忘れたの？　私たちはサバイバルをしに来たんだよ」
　「そうだけど、もう食事もしたし、服も作ったし」
　「それは最低限のこと！　満ち足りた後に人間がすることは？」
　「うーん、なんだろう」

　「それはね、「遊ぶ」の！」
　「！」

　「この真っ暗な山を自由に駆け巡って、私たちは野生に戻るのよ！」
　「そうか！」
　人間から離れた。

　「皇紀ちゃん！」
　「なに？」
　「火の番と、寝床を作って！」
　「分かったよ」
　皇紀は妹たちのお願いに弱い。
　
　「じゃあ、行くよ！」
　「「おう！」」
　ルーの号令で、栞とハーが駆け出す。

　「あー、誘われなくて良かった」
　皇紀は周囲を見渡した。
　累々と動物の骨が散乱している。
　穴を掘って、そこに埋めていく。

　「寝床かー」
　材料を探しに行った。

　「ヒャッハー！」
　三人は山を駆け巡った。
　時々木の幹にぶつかるが、へし折りながら進んだ。
　ぶつかるたびに、みんなで笑った。
　笑いながらまた疾走した。

　「楽しー！」
　栞が叫ぶ。

　「さあ、ペースを上げるよ！」
　ハーが言う。

　「あたしたち、夜の支配者よー！」
　ルーが興奮している。

　小林直樹は人生に絶望していた。
　頑張って東京の有名美術大学を卒業したが、それが彼の頂点だった。
　高知から出て来て必死に頑張った。
　しかし、卒業後に、何も待ってはいなかった。

　同輩たちは、なんとか就職をした。
　小林も、やっとのことで小さな家具メーカーに職を得たが、日本画科を出た小林に、デザインなどの仕事はない。
　毎日営業で足を棒のようにして周り、まったく受注は取れなかった。
　小さな会社で、無能な人間を雇う余裕はない。
　ある日、解雇を言い渡された。
　寮を追い出され、安い給料で貯金も無かった小林は途方に暮れた。

　「俺には何もないんだ」

　小林は死ぬつもりで丹沢の山に入った。
　誰にも知られずに死のう。
　そう思っていた。
　小さなリュックが小林の唯一の荷物だった。
　そこに、遺書とカップ酒、そしてロープだけを入れていた。

　登山道から外れ、適当に林を潜った。
　少し開けた場所に大きな木があり、そこに決めた。
　夜になり、カップ酒を飲んだ。
　酒は強い方ではない。
　一つを空けると、もう酩酊してきた。

　「ああ、気分がいいな」

　口でそう言ったが、心は暗かった。
　両親へ宛てた遺書を取り出した。

　「そうか、町で送れば良かった」
　ここでは誰も見つけてくれないことに気付いた。
　一瞬、一度引き返そうかとも思ったがやめた。

　「知らない方がいいだろうよ」
　そう呟いた。
　太い枝にかけたロープを見つめた。
　二本目の酒を開いた時、遠くで大きな音が響いた。

　「なんだろう？」
　これから死ぬ自分が、恐ろしさを感じた。
　また大きな音がする。
　さっきよりも近い。
　木がへし折られるような、バキバキ、ドーンという音。

　「なに？」

　突然、自分が選んだ木に何かがぶつかって、へし折れた。
　一抱えもある木だった。

　「ギャー！」

　「あ、誰かいるよ！」
　肩に大きなイノシシの首をつけた女の子が言った。

　「誰よ、あんた？」
　同じくらいの身長の女の子が自分に問う。
　やはりイノシシの首。
　反対側に、ウサギの生首も見えた。

　「やめなさい！　怖がってるじゃない」
　長身の女性。
　クマの頭を乗せている。
　両肩にイノシシとシカの生首。
　胸にはコウモリが貼りついている。
　こいつが一番怖かった。

　小林は恐怖に震えた。
　喰われるのか。
　そんな死に方だけは嫌だった。

　「あ、ロープだ！」
　小さな女の子の一人が言った。

　「お酒飲んでたの？」
　「あなた、死ぬつもりだったのね」
　長身の女性が近づいて来た。
　近くで顔を見ると、美しい。
　胸が大きい。
　コウモリが羨ましい。
　小さな女の子に蹴られた。
　二回転くらいした。

　「いいかー！　さんしたぁー！　生きるって言うのはなぁ、痛いんだぁー！　分かったかぁ！」
　「は、はい！」
　小林は思わず正座して応えた。

　「痛がりながら生きろぉー！」
　「はい！」
　女の子にビンタされた。
　痛みが気持ちいいと思った。

　「シャキッとしろ！　お前は生きろ！」
　長身の女性が「もうそのくらいでね」と言った。
　女性が下に向かって手を振った。
　突然、麓までの道筋が出来た。
　驚いたどころではなかった。

　「お前はこの道を通って降りて生きろ！　お前の知らない道は、お前を違う人間にしてやる！」
　意味はよく分からなかった。
　
　「カルメル山へ行け！」
　「はい！」
　女の子二人がちょっとセリフが違うとか話し合っていた。

　「じゃあ、これあげるね」
　女の子の一人から、ウサギの生首をもらった。
　小林は歩き出した。
　もう迷いは無かった。
　超常の存在が自分を生かしてくれた。

　「ゴーゴーゴー！」
　女の子の掛け声で、道を駆け下りた。
　涙を流しながら。

　後に小林直樹は、ペンネーム「猪鹿コウモリ」という漫画家になり、「異世界丹沢ゴーゴー」という作品で大ヒットを飛ばした。
　丹沢に異世界への扉があり、そこで繰り広げられる超日常が多くのファンを獲得した。
　１０００万部を超える売り上げで、小林は大金持ちになった。
　しかし名声に奢ることなく、小林は作品を書き続けた。
　直木賞を取った。

　小林は、毎朝ウサギの首に手を合わせた。
　結婚した美しい妻は、それがどういう意味かを知らなかった。
　でも、きっと夫にとって大切なことなのだろうと思っていた。

　■　■　■　■　■　■　■　■　■

　俺と亜紀ちゃんは昼食を食べ、栞と子どもたちを迎えに行った。

　「おい、また連絡つかねぇぞ」
　「大丈夫ですよ。あそこはきっと圏外なんです」
　「こないだは、そんなこと話しててとんでもねぇことになってたじゃないか」
　「今度は大丈夫ですよ！　タカさんにあんなに怒られたんですから。それに栞さんがいますからね」
　「まあ、そうだな！」
　待ち合わせは三時だ。

　待ち合わせ場所が近くなった。
　遠目に、数人の影が見える。

　「あ！　ちゃんといますよ」
　「良かったなぁ」
　「楽しんで来ましたかね？」
　「きっとそうだろうよ」
　どんどん近づいて来る。
　
　「手振ってますよ」
　「そうだなぁ」
　どんどん近づいて来る。

　「おい、なんだありゃ？」
　「……」

　全裸に近い。
　獣の皮を着ている。
　肩にイノシシやシカの頭がぶら下がってる。
　胸にコウモリがはりついているのが見えた。
　頭にクマの首をのっけてる物凄い奴がいる。

　「「「タカさーん！」」」
　「石神くーん！」

　俺はアクセルを踏み込んで、猛スピードで通り越した。
　異様な土人たちが喚きながら必死に追いかけて来た。

　

　めっちゃ怖かった。

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