富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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挿話：　鷹、その日までは。

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　あの人を初めて見たのは、私がオペ看に配属される前だった。
　まだ見習いの頃、多くの看護師が噂しているのを聞いた。

　すぐに石神先生は分かった。
　１８５センチの長身。
　甘く優し気だけど、強面の雰囲気もある顔。
　その瞳が子どものように綺麗だった。
　髪は軽くオールバックにしていて、若干横に流れる髪の毛もある。
　高級スーツ。
　ブリオーニやダンヒルのスミズーラで、どれも一着百万円を超えるとファンの看護師から聞いた。

　目立つ人だった。

　でも、何よりも私が気になったのは、その優しさだった。

　あれは、私が初めて担当した入院患者のことだった。
　石神先生が執刀した胃ガンの患者さんで、経過は良好だった。
　４０代の女性。

　「経過はいいですよ。頑張った甲斐がありますね」
　「ありがとうございます」
　そう言われても、患者さんは暗かった。
　普通はそこまでだ。
　私たちは病気や怪我を治療するだけ。

　「どうしました？」
　石神先生が尋ねた。
　身体のことを聞いたのではない。

　「先生、息子が」
　患者は、子どもが学校へ行きたがらないという悩みを打ち明けた。
　当たり障りのないことを言うのだろうと私は思った。

　「そうですか。じゃあ俺がちょっと話をしましょう。任せて下さい」
　私は驚いた。
　その後、患者が石神先生に泣いて感謝しているのを見た。
　何をしたんだろう。
　でも、それよりも、仕事とまったく関係ないことまで引き受けたことに驚いた。

　先輩看護師と打ち解けるようになり、石神先生の様々な話を聞いた。
　見た目やお金をたくさん持っているという話は多かった。
　しかし、それよりも、みんなが石神先生の優しさに憧れていることが分かって来た。

　私はオペ看になろうと思った。
　その希望を聞くと、先輩看護師の何人かに止められた。

　「あの場所はねぇ。確かにお給料はいいんだけど、相当厳しいの。身体を壊して何人も辞めてるのよ？」
　構わなかった。
　私は幼い頃から料亭の娘として鍛えられた。
　一日中立って重いものを持たされてきた。
　あの人の傍で壊れるなら、それでもいい。
　いつの間にか、石神先生を心の底からお慕いしていた。

　初めてオペ看として、オペ室を作るよう言われた。
　石神先生の執刀だ。
　事前に熱心に調べて準備した。
　その途中で、石神先生がいらした。
　執刀医が準備中に来ることは無い。
　何か失態があったのだろうか。

　「あの、私」
　「峰岸君だね。今日はよろしくお願いします」
　「はい！」
　「初めて「作る」んだよね。俺が手伝おう」
　「いえ、石神先生！　私ちゃんとやりますから、休んでいらしてください」
　「いいよ、ヒマだしね。久しぶりにやりたかったし」
　ウソに決まっている。
　優秀な石神先生は多くのオペを担っている。
　それに後輩の先生方へもいろいろ教えているのを聞いていた。

　私が止めるのも構わず、石神先生はチェックを始めた。

　「ペアンとマチュウはもっとあった方がいいかな。それとこれはもうちょっと……」
　多くのご指摘を受けた。
　決定的なミスも幾つかあった。

　「すいませんでした。石神先生がいらしてなければ」
　「なんだよ、気にするなよ！　俺は君が頑張って用意しようとしてたのを知ってるからな。俺はそういう人間を有難いと思っているんだ」
　泣きそうになった。
　石神先生は一通りを指示し、出て行った。
　私は先輩看護師を呼び、チェックをお願いした。

　「まぁ！　完璧じゃないの！　驚いたわぁ」
　絶賛された。
　正直に石神先生が指摘してくれたと話した。
　あり得ないミスもあったことも伝えた。

　「え？　あら私は何も聞こえないわ」
　先輩看護師から肩を叩かれた。

　「この病院には、頑張ってる人間を助けたがる方がいるの。忘れないでね！」
　その日、私は第四ナースとして控えた。
　一番下だ。
　石神先生は流れるような動作でオペをされた。
　ベテランの先輩は、指示される前に必要な器具や道具を渡していく。

　「おい、峰岸！」
　「はい！」
　「お前、年は幾つだっけ？」
　「は、はい、２５歳です！」
　「ああ、そうか分かった」
　何だろうと思った。

　「おい、峰岸！」
　「はい！」
　「お前、キレイだな！」
　「え、はい。ありがとうございます」
　オペ中なのに、ドキドキした。

　「おい、峰岸！」
　「はい！」
　「得意な料理は？」
　「和食でしたら、一通り。実家が料亭なもので！」
　「そうか」
　「あの、是非一度ご馳走させてください！」
　「オペ中に関係ない話をするなぁ！」
　みんなが笑った。
　石神先生は、そうやって度々私に声を掛けた。
　後から思うと、緊張する私を気にかけて下さっていたんだろう。

　「おい、峰岸！」
　「はい！」
　「オチンチンが痒い！　お前ちょっと掻いてくれ」
　「わ、分かりました！」
　私が動こうとすると、先輩の看護師が止めた。

　「峰岸さん、先生の御冗談だからね」
　みんなが笑った。
　私も笑った。

　オペが終わり、第一ナースを担った先輩から声を掛けられた。
　「御苦労様。石神先生があんなに呼び掛けたのはあなただけよ」

　本当に嬉しかった。
　もっと勉強し、もっと役に立つ人間になろうと思った。

　石神先生が私を受け入れて下さった。

　「俺の身体は気持ち悪いだろう、ごめんな」
　初めての時に、そう言われた。
　全然そんなことは無かったが、あまりの傷の多さに悲しくなった。
　この人は、一体どれほど辛い思いをなさったのかと。
　
　別荘に連れて行って下さった。
　二人きりの時間を過ごせた。

　「ここに、お前と二人で来たかったんだ」
　そうおっしゃって下さった。
　その言葉で、もう死んでもいいと思った。
　でも、あの美しい屋上で、悲しく、素敵なお話を聞かせて下さった。
　石神先生は悲しい多くの傷を負っている。
　癒すことはできないが、ほんの少しでも何かをしたいと思った。
　

　まだ、死ぬことはできない。
　その日までは。

　「鷹、お前は俺の首を抱くか？」
　「はい、そうしたいと思います」

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