富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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四度目の別荘　XXⅥ

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　翌朝、朝食を食べ終えて、俺は別荘でのノルマ達成の報告を子どもたちから聞いた。
　今日は全て自由時間にする。
　もちろん、勉強をしても良い。
　亜紀ちゃんから、食材の報告を受けた。
　柳が持って来てくれたものもあり、買い足しは主に肉だけで良さそうだ。

　双子は写生している。
　別荘を描いていた。
　俺が見に行くと、やはり上手い。
　俺がやったファーバーカステルを使って、水彩で描いている。
　同じ構図だが、二人の性格の違いが少し分かって面白い。

　亜紀ちゃんは六花と走りに行った。
　無茶はしないで欲しい。

　皇紀は御堂家の防衛システムを考えていた。
　柳にも見せ、意見を聞くように言った。

　響子は俺と一緒に散歩に出た。
　まあ、俺が大体肩車をするのだが。
　ミルクセーキの入った水筒を用意している。

　「響子、楽しいか？」
　肩の上で、響子が俺の頭に抱き着いている。
　なるべく振動を与えないように歩く。

　「うん。でもタカトラと一緒の時間がないかな」
　「そうだなぁ。俺も寂しいよ」
　二人で笑った。

　「今度、二人で旅行するか」
　「ほんと！」
　「ああ、また話し合おう」
　「うん！」
　俺たちは歌を歌って歩いた。

　♪せーんのなーかのー　ひーとーつーのーちゃんすー♪

　「クルダの傭兵は一騎当千！」
　肩の上で響子がポーズを決めている。

　「わが影技にかなうものなし！」
　また違うポーズだ。
　面白い。

　「『シャドウ・スキル』は気に入ったようだな」
　「うん！」
　ゴキゲンだ。

　「私もクルダの傭兵になるの！」
　「そうか。響子は誰が好きなんだ？」
　「エレ・ラグ！」
　やはりな。

　「タカトラはヴァイ・ローね！」
　「そうかよ」
　
　「六花は？」
　「エレ・ラグがいいんだって」
　「かぶっちゃったな」
　「そうなんだけど、六花ならいいや」
　二人でアニメの話をしながら、倒木の広場に着いた。
　響子にミルクセーキを注いで渡す。
　少し冷やしてある。
　暑い中を歩くことを考えてだ。

　「おいしい」
　「二人で飲むと一層だよな」
　「うん！」
　「今回もいろいろ食べたなぁ」
　「そうね」
　「肉だろ、それと肉。あとは肉かぁ」
　「アハハハ」
　響子が笑った。

　「夕べ、亜紀ちゃんが「私、そんなに食べてますかぁ」って言ったんだよ。怖かったな」
　「コワイね」
　「響子も食べられないように気を付けろよな」
　「やだー」
　俺は響子を寄りかからせた。

　「だって、響子は美味しそうだから心配なんだよな」
　「おいしくないよ」
　「そんなことないぞ。俺は毎日ペロペロしてるから知ってるよ」
　響子が立って俺の頭を下げろと言う。
　立っても俺の顔に届かないためだ。
　低くしてやる。
　俺の頬を舐めた。

　「タカトラも美味しいよ」
　「そうかー、じゃあ俺も気を付けなきゃな」
　「アハハハ」

　俺は響子にオロチの話をした。

　「親友の御堂の家に行ったらな。軒下から大きなヘビが顔を出したんだ」
　「へぇー！」
　御堂家の守り神であり、俺に懐いてペロペロされた話をする。

　「すごいね！」
　「ああ。ヘビだけどカワイイ奴でなぁ。俺がちょっとしたエサをやったら、火を噴くようになった」
　「ほんとに！」
　「ああ。御堂の家を襲った悪い奴を追い払ってくれたんだ」
　「いいヘビね！」
　「最高だよな！」
　響子が見てみたいと言った。

　「そうだな。御堂の家の大事なヘビだから、許可が出たらな。後で電話してみよう」
　「よろしくー」
　俺は足技を中心の演武をした。
　響子が手を叩いて喜んだ。
　俺が隣に座ると、響子がミルクセーキを注いでくれた。
　少し零す。
　ヘタクソと言うと、笑って誤魔化した。

　「エヘヘヘ」
　俺は一口飲んで、響子が注ぐと美味しいと言った。

　「ねえ、タカトラ」
　「なんだ？」
　「私もね、タカトラのためになにかしたいの」
　「お前が笑ってくれるのが一番いいな」
　「私もそうなんだけど、それだけじゃいや」
　「そうか」
　
　「ねえ、タカトラ」
　「なんだ」

　「私のことを大事にしてくれるのは嬉しいんだけど、タカトラの大事なことを先にやって」
　「なんでだ？」
　「それが私が今できること」
　俺は響子を抱き締めた。

　「お前は最高の女だな」
　「エヘヘ」
　
　「俺には大事なことが二つある」
　「うん」
　「一つは響子を守ることだ」
　「うん」
　「もう一つは、俺が俺自身であることだ」
　「うん」
　「お前を守り、幸せにすることは、俺の最も重要な存在意義だ」
　「私もタカトラと一緒に生きることが大事なの」

　「じゃあ、大丈夫だな」
　「そうだね！」

　「六花たちも守ってね」
　「もちろんだ。それが「俺が俺自身である」ということだからな」

　俺たちはカップを片付け、別荘へ帰った。

　響子はずっと、俺の頭に顎を乗せていた。

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