富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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これによって、ただこれだけによって：Ｔ．Ｓ．エリオット

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　日曜日。
　俺は響子を迎えに行った。
　六花を大使館の外で待たせ、俺だけが中に入る。
　外にいる連中が、六花を見ている。
　美しい六花に見惚れている。

　アビゲイルが迎えに出て、響子の部屋へ案内してくれた。
　響子はベッドに座り、タブレットを観ていた。
　虎の着ぐるみを着ている。

　「お、ちっちゃいカワイイ虎がいるぞ！」
　俺の声に響子が振り向いた。
　大粒の涙を流しながら、俺に駆け寄って来る。

　「タカトラー！」
　「なんだよ、トラが泣いちゃカッコ悪いだろう」
　俺にしがみつく響子を抱きかかえ、頬にキスをする。
　響子も俺に何度もキスをしてきた。

　「その衣装を脱がないんだ。ここに来てからずっとな」
　アビゲイルが言った。

　「そういえばちょっと臭いな」
　響子が泣きながら笑い、怒った。

　「タカトラと一緒に戦いたかったの」
　響子はテロリストが俺を狙っているので、安全のために、と話してある。
　宇留間の時に、自分の盾になって俺が撃たれたと思っていた。
　だからすぐに俺の言う通り、大使館へ避難してくれた。

　ジェイが来た。
　俺は握手をし、警護の礼を述べた。

　「シンジュクのパークの映像を観た。後で話したい」
　ハグする時に、俺の耳元で囁いた。
　俺は頷いた。

　しばらく響子と話し、後で一緒に帰ろうと言い席を外す。
　アビゲイルが部屋を用意してくれていた。
　ジェイと差し向かいで話す。
　中央公園でのことは、俺がマリーンを手配する取引で、撮影の許可をした。
　ターナー少将止まりで、他には他言しない、という約束だ。
　マリーンに「花岡」の存在を仄めかしたは俺だ。
　
　「あそこまでのものとは思わなかった」
　ジェイが嘆息する。

　「一流の使い手は、対物ライフルですら無力だ。今回はこっちも優秀な奴だったから撃破したけどな」
　「規模はどのくらいなんだ？」
　「俺にも分からん。まあ、今回の件でファミリーが俺の傘下につくことになったので、いずれ分かるかもしれん」
　「遠目の映像ではっきりとは分からなかったが、人間が一瞬で消えたように見えた」
　「あれも「花岡」の技だ。人間でも何でも、分子崩壊させることができる」

　「！」

　「ジェイ、一つ少将に伝えてもらいたい」
　「なんだ」
　「「花岡」の家から離れた男がいる。独自に組織化して拡大しようとしている」
　「それは……」
　「世界規模の災厄になるかもしれない。でも、俺は対抗手段を持っている」
　「ほんとか！」

　「ただ、日本やアメリカ、などというレベルでそれを教える気はない。俺は俺の考える形で対抗したい」
　「そのために、俺たちを引っ張り込んだということか」
　「ジェイ、俺はお前たちを好きだ。信じている。組織は違っても仲間だ」
　「そう言ってくれて嬉しい」

　「お前たちは国益がある。でも、それに抵触しないなら、協力してほしい」
　「分かった。少将には俺が話そう」
　「頼む」

　「ああ、お前が言っていたソ連軍の戦車の話な。あれを入手したぞ」
　「そうか」
　「何枚かの記録写真だけどな。確かに戦車が大破し、他に戦車の中や建物の中でのグロ画像があった」
　「そうか」
　「一見、どういうものかは分からないものだけどな。お前の話と今回の映像で理解できる」

　俺たちは握手をかわし、別れた。
　俺は響子を抱え、大使館を出た。

　六花が、抱えた俺ごと響子を抱き締める。
　泣いている。
　響子には、六花も戦闘に加わったことは話していない。
　ただただ優しい、美しい六花を見て欲しい。

　俺は三人でオークラのベルエポックへ入った。
　予約してあったので、俺たちと顔見知りの料理長が出迎えてくれた。
　響子の虎の着ぐるみを見て言われた。

　「お客様、当店では猛獣の同伴はできません」
　「おとなしくてカワイイ虎なんですが」
　「それならば、どうぞこちらへ」
　響子が嬉しそうに笑った。
　六花に「良かったね」と言った。

　響子はラムチョップを食べ、俺と六花はその他に幾つかのオードブルを食べる。
　響子は見て欲しいと言う目で俺たちを見つめ、一生懸命に食べた。

　「さすがはトラだ、喰いっぷりがちがうな！」
　「カワイイのに一杯食べるトラですね」
　俺たちはサービスで、デザートを一口ずつ響子にやる。
　響子は幸せそうにスプーンを咥えた。

　病院の響子の部屋に行った。
　響子を着替えさせ、眠らせる。
　俺と六花は椅子に座り、響子のベッドに突っ伏した。
　響子が俺たちの頭を撫でている。

　「早く寝ろ」
　響子がクスクスと笑っている。
　やがて眠った。

　俺と六花は互いを見つめ、キスをした。
　そして俺たちも少し寝た。

　目覚めた響子とセグウェイで遊び、またベッドで話をする。
　六花が響子にシャワーを使わせ、着替えさせた。
　夕食を食べた後、六花が今日はここにいると言った。

　「ダメだ。ちゃんと帰って寝ろ」
　「分かりました」
　言い方でわかる。
　こいつは戻って来るつもりだ。

　「俺の家に泊るか？」
　六花が生唾を飲み込んだ。

　「い、いいえ。ちゃんと帰ります」
　俺は笑って六花の頭を撫でた。
　あいつはきっと、今晩ずっと響子の傍にいるのだろう。

　俺はアヴェンタドールでまた羽田空港へ行った。
　コーヒーを二つ買い、隣のベンチに置く。
　夜に染まって行く空港が美しい。

　《これによって、ただこれだけによって、我々は生きて来たのだ。（By this, and this only, we have existed.）》
　T.S.エリオット『荒地』より。

　「奈津江、お前もそうだったよなぁ」

　みんな美しく、大切なものを持っている。
　他の人間には理解できないものもある。
　でも、俺たちはその宝石を抱えて生きて死ぬのだ。

　俺はアヴェンタドールに乗り、家に帰った。

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