富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

一江、受難。 Ⅲ

　俺はテーブルに二人を座らせた。
　二人とも俯いている。
　薩摩焼酎の一升瓶をテーブルに出し、ポットを隣に置く。
　梅干しを皿に乗せ、塩気の強いチーズと漬物を切った。
　二人にお湯割りを作ってやり、前に置いた。

　「どうだったよ」
　「驚きました、としか言えません」
　「あれはもちろん、本物ですよね」
　
　俺は皇紀と双子がやったことを話した。
　死骸になったヤツは、俺がクザン・オダのナイフでやっと仕留めたことを伝える。

　「アレがあと三匹いたんだ」
　「「！」」
　「それに、さっきの拳銃ではないがマグナム弾をぶち込んだがダメだった」
　「それって」
　「今日はもっと強力な拳銃を使ったが、やはりダメだったな」
　「……」
　
　「重要なことはな、「花岡」の技が効かなかったんだ」
　「「エッ！」」

　二人は黙っている。
　アレの凄まじさが分かったようだ。

　「じゃあ、どうやっても殺せないということですか？」
　ようやく一江が聞いた。

　「分からん。もっと強力なライフル弾、または特殊な弾丸を使えば、な。それは今後の研究だ。また高温や放射線や毒物、何かしら欠点はあるだろう」
　「でも、それってほぼ駆逐は不可能ということでは」
　「そうだな。日本では銃器すら持てないからなぁ。ナイフだって、普通の人間が扱っても無駄だろう」
　「あ、殺虫剤は！」
　大森が言った。

　「それがな。なんというか双子が耐性をバリバリに上げてるんだよ。およそ今開発されている殺虫剤は効かねぇ」
　「なんと」
　「今のところ、低温で無力化しているけどな。普通はそれで死ぬわけだけど、生きてるんだよ」
　「ここには三匹いるんですか？」
　一江が確認した。

　「いや、一匹は斬のじじぃに送った。もしかしたら「花岡」の技でやるかもしれねぇと思ってな。でも、結局戦場刀で両断したようだ。二本使ってな。一本は折れたらしい」
　「恐ろしいものが」
　「まったくなぁ。ああ、一匹は今日見せたものよりも大きい。五十センチはある」
　「ひぃ！」
　大森が悲鳴を上げた。

　「一緒にバケツにいた他の無数のゴキブリは「花岡」の技で消し飛んだ。あいつらは底の方にいて、花壇の土に多くふれていた四匹だ。だから、一番でかい奴がどれほどのものか、俺も考えたくねぇな」
　「そんな！」
　「部長はこれから、アレをどうするおつもりで？」
　「はっきり言って分からん。取り敢えず、三十センチのものをどう殺せるのかは試してみるけどな。そこから先はまだ分からん」

　一江と大森は、コップの酒を一気に飲み干した。
　俺も飲み干す。
　一江が三人の焼酎を作った。

　「気にかかっているのは、アレが「花岡」の技を無効にすることだ。それはこれから必要になるかもしれん。どうすればいいのかは、まだ分からんけどな」
　「花壇の土が鍵ですね」
　一江が言った。

　「そうだな。元を辿れば院長の力だ」

　一江も大森も、ある程度は院長の不思議な力を知っている。
　俺が宇留間に撃たれた時のオペに立ち会っているからだ。
　俺の片肺は無残に千切れていた。
　それを蓼科文学が元に戻すのを、自分の目で見ているのだ。
　俺が後から説明した。





　「これからは、俺一人の力では無理だ。だからお前たちを巻き込んだ。本当にすまん」
　俺は頭を下げた。
　一江と大森は笑っていた。

　「何言ってんですか、部長。部長はとっくに私らの最愛の上司じゃないですか！」
　「弟を助けて下さった時に言いましたよね！　私は石神高虎のためになんでもしますって」
　「お前ら、本当にバカだな」
　俺は泣いてしまった。

　「あ、部長が泣いたのって初めてですよ！」
　「一江！　写真撮れ！」
　泣きながら笑った。
　ピースをしてやる。

　「ところで部長、あの拳銃は」
　「ああ、あれはデザートイーグルと言ってなぁ。４４マグナム弾ってあるじゃない。それを超える５０口径の最強の弾なんだよ。エネルギーはライフル弾に比肩する。なにしろ、カッチョイイだろ？」
　「あのですね。そんなことはどうでもいいんです。あんな拳銃をどこで手に入れたんですか！」
　一江が呆れて言う。

　「それはな、大人の事情というかな」
　「あんなの、法律に触れるどこじゃないですよ！　ヤクザの事務所じゃあるまいし」
　「いや、ヤクザなんてもっと安いチャチな」
　「だからぁ！　そんな問題じゃないって言ってるじゃないですかぁ！」
　「すみません」

　「さぁ！　テキパキ吐け！　この暴力団人間！」
　「おい、一江」
　「おーい、いちえーよー！」
　「す、すいませんでした！」
　俺は一江の顔面にアイアンクロウをかます。

　「イタイイタイイタイ！」
　「調子にのんなよ！　このブサイクがぁ！」
　「部長、その辺で」
　「うるせぇ！　お前も喰らうかぁ？」
　「……」




　

　俺たちは夜更けまで話し合った。
　一江は時々、暗い雰囲気を払うために、俺に体当たりの冗談を飛ばした。
　お陰でいい話し合いができた。

　俺たちの絆は強い。
　何が来ても安心だ。
　一緒に死ぬことが出来る連中だ。



　笑って死のうじゃねぇか！