富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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この哀しみの国から捧げる、遠く離れたものへの祈り：シェリー

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　栞とのドライブから戻り、俺は風呂に入った。
　リヴィングへ戻ると、亜紀ちゃんがいた。
　梅酒の準備をして、俺にグラスを掲げている。
　俺は笑いながら、席についた。

　「なんか、久しぶりだなぁ」
　「そうですよね」
　グラスを当てて乾杯する。

　「栞さんとのデートはいかがでした？」
　「ああ、沼津まで行ったんだ。楽しかったよ」
　俺は栞と鷹の確執を面白おかしく話してやる。

　「アハハハ！　面白いですね」
　「そうなんだよ。花岡さんなんて、今日は二度も「勝ったぁー」って言うんだからなぁ」
　「カワイイですよね」
　「そうだよなぁ」

　「また鷹さんも呼んで下さいね」
　「亜紀ちゃん、悪いこと考えてるだろう？」
　「そんなことは。でも、栞さんって怒るとカワイイですよね」
　「まったくなぁ」
　俺たちはグラスを当てて笑った。

　「悪いことって言えば、あのゴキってどうなったんです？」
　「あれな。こないだ冷凍庫から出したら、また動きだした」
　「えぇー！」

　二匹の大型ゴキブリは、皇紀の作業小屋に冷凍庫を入れ、厳重に保管している。
　チタンの容器を手に入れ、マイナス２０度で凍らせている。
　皇紀は作業小屋に置くことに散々抵抗したが、俺の絶対命令で押し通した。

　「普通は冷凍保存したら死ぬんだよ。細胞がもたない」
　「膨張して破裂しますよね」
　亜紀ちゃんは、よく勉強している。

　「タカさん、拳銃撃ってましたよね」
　俺は驚いたが、見られたからには仕方がない。

　「ああ」
　「前から持ってたんですか？」
　「いや、最近手に入れた」
　「やっぱり、あの事件のせいで」
　亜紀ちゃんが考えていることとは少し違うが、まあそうしておくか。

　「まあな。でも俺は「殺人許可証」を持ってるからな」
　「『００７』じゃないんですから！」
　亜紀ちゃんは映画をよく観ている。
　俺は笑った。

　「まあ、他の連中には黙っててくれ」
　「もちろんです」
　「皇紀たちも気づいているのかな」
　「いいえ、分かってないと思います。みんなタカさんの指示で逃げようとしてましたから」
　「亜紀ちゃんは？」
　「何かあったら私が助けようと」
　俺は亜紀ちゃんの頭を撫でてやる。

　「そうか。でも次からは俺の指示に従ってくれ。亜紀ちゃんに何かあれば、俺は耐えられない」
　「私もですよ」
　亜紀ちゃんが潤んだ目で俺を見ていた。

　「アレはなぁ、拳銃のマグナム弾を跳ね返した。「花岡」の技も効かなかった」
　「それって」
　「とんでもねぇよなぁ」
　「最初の一匹はタカさんが仕留めたんですよね」
　「ああ。特別に硬いナイフでやっと通ったからな」

　亜紀ちゃんには話しておく。

　「でも、ナイフじゃ心許ない。今、もっと強力な武器を手配している。それを試すつもりだ」
　「そうですか。気を付けてください」

　栞の家の地下室には、デザートイーグルがあった。
　それにヘッケラー＆コッホのＨＫ４１６もあった。
　取り敢えず、その辺りで実験してみるつもりだ。

　「私もお手伝いします」

　亜紀ちゃんはそう言った。
　俺は考えてみる、と答えた。

　俺たちは話題を変えた。

　「顕さん、順調なんですよね」
　「ああ、そうだな」
　「退院したら、うちでお祝いしませんか？」
　「おう！　それはいいアイデアだな！」
　「是非やりましょうよ」
　亜紀ちゃんに、顕さんが響子と仲良しになったことを話す。

　「じゃあ、響子ちゃんと六花さんも。あ、栞さんもですね」
　「そうだな」
　「鷹さんも誘いますか！」
　「亜紀ちゃんは悪い女だなぁ」
　二人で笑った。

　「顕さんも、奈津江さんを喪ってから悲しい人生だったんですよね」
　「そうだな」
　「タカさんも」
　「俺は別に。今はお前たちもいるしな」
　「でも、ずっと独りだったんですよね」
　「まあな」

　亜紀ちゃんは薄暗い部屋の隅を見つめていた。

　「こんな、広い、誰もいない空間で」
　
　

　「顕さんがさ、言ってたんだ」
　「何をですか？」
　「顕さんの家にも誰もいない。それが顕さんの孤独を深めたのは確かだ」
　「はい」
　「でもな。双子が奈津江を見たって。だから、顕さんはあの家が寂しくはなくなったってさ」
　「ああ…」
　「しょっちゅう家の中で話しかけているそうだ。自分でも頭がおかしいのかって笑ってた」
　「ウフフ」

　「奈津江が笑って聴いている気がするってさ」
　「良かったですね」

　「そういえば、あの小さなお位牌は奈津江さんのものだったんですね」
　「亜紀ちゃんには前に聞かれたことがあったな」
　「はい」
　「あの時は、まだ話せなかった」
　「はい」

　「二十年かかったよ。こうして奈津江の話ができるまで」
　「…はい」
　「俺も顕さんと同じで、ずっと奈津江のことを考えていた」

　≪床前（しょうぜん）月光を看る　疑うらくは是れ地上の霜かと　首（こうべ）を挙げて山月を望み　首を低れて故郷を思う≫

　「李白の有名な『静夜思』だ。俺たちは何かあれば奈津江を思った。奈津江を思わせてくれるものに感謝しながら、な」

　「……」

　≪この哀しみの国から捧げる、遠く離れたものへの祈り（ The devotion to something afar From the sphere of our sorrow.）≫

　「パーシー・シェリーの『遺稿詩集』の一節だ。俺たちにとって、人生は辛いだけのものだった。でも、同時にその辛さを味わうことをさせてくれる、奈津江の存在が一層、愛おしかった」

　「愛するって、苦しいんですね」
　「そうだよ」

　「亜紀ちゃんは苦しいか？」
　「いえ、全然。タカさんは楽しいですもん」
　「そうか」

　「あれ、また子ども扱いされるのかと思ってましたけど」
　「苦しくないわけないだろう」

　亜紀ちゃんは俺を見つめている。

　「はい」

　小さな声で呟いた。

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