富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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峰岸鷹　Ⅱ

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　水曜日。
　朝１０時から始めた手術は、深夜１時に終わった。
　交通事故で、５か所にわたる頸椎損傷。
　一か所ずつ神経の状態を慎重に見ながら対処し、人工骨を埋め込む。
　合併症を防ぐため、慎重に厚さを研磨されたチタン金属を挟んでいく。
　口で言えば簡単だが、非常にデリケートな処置のために、神経を集中させなければならない。
　場合によっては、後日再手術が必要だが、俺は確かな手応えを感じていた。

　長時間の手術で、俺以外の全員が交代で立ち会った。
　一人だけ、峰岸はずっとオペに付き合ってくれた。

　「お前も休め」
　「大丈夫です」

　何度か、その遣り取りをした。
　そればかりか、集中力を欠いた人間をどんどん交代させていく。
　俺が指示する前に、次の作業の準備に取り掛かっている。
　非常に頼りになる。
　深夜に全術式を終えた後、峰岸は笑顔で俺を見ていた。

　「いつもながら、石神先生のオペは美しいですね」
　「そうかよ。お前もキレイだぞ！」
　俺たちは、まだそう言い合う余裕すらあった。

　俺は着替えて一服し、響子の病室へ向かった。
　部屋の近くに、峰岸が立っていた。

　「どうしたんだよ」
　「きっと、石神先生は立ち寄られるだろうと思って」
　俺は笑って、峰岸に一緒に入るように言った。
　響子はよく眠っている。
　セグウェイで運動をしているせいか、食欲も増し、調子が崩れることも少なくなっていた。

　「カワイイ寝顔ですね」
　「そうだよなぁ」
　小声で峰岸と話した。
　六花がプレゼントした、トラのぬいぐるみを掴んでいる。

　「寝てても、石神先生を離さないんですね」
　俺は笑って峰岸を見た。
　合図して、そっと病室を出る。

　「どうしたんだよ、今日は」
　「いえ、ちょっと石神先生をもう少し見たくて」
　「なんだ、そりゃ」
　手術が長時間になるのは分かっていたので、俺はベンツで出勤していた。

　「峰岸、家まで送ろう」
　「ほんとですか！」
　俺たちは駐車場に向かった。
　峰岸を助手席に乗せる。

　「あの、石神先生」
　「なんだ？」
　「あの、羽田空港に行ってみたいな、とか……」
　遠慮がちに、峰岸がそう言った。
　前を向いて、緊張している。

　「なんだ、そんなこと。じゃあ行こうか！」
　峰岸が笑顔で俺を見た。

　「ありがとうございます！」

　

　深夜でもあり、道は空いていた。

　「今日はいろいろと世話になったな」
　「いえ、そんなこと。仕事ですから」
　「オペの時ももちろん助かったけど、昼間もな」
　「ああ」
　
　「石神先生は、花岡先生と付き合っていらっしゃるんですか？」
　「うーん。「どうだろう」なんて言うと怒られる、という感じかな」
　「なんですか、それは！」
　峰岸が笑って言った。

　「確かに親しい関係なのは間違いない。お互いに大事な人間であることも確かだ。でも、普通に言う男女の交際ともちょっと違うような気がするな」
　「難しい付き合いなんですね」
　「そうだなぁ。表現がな」

　「一色さんとも、親しいですよねぇ」
　「ああ、そうだな」
　「あ、動揺しないんですね」
　俺は声を上げて笑った。

　「だって、本当にそうだからな」
　「羨ましいなぁ」
　峰岸は小さな声で呟いた。

　羽田空港にはすぐに着いた。
　今の時間に入れるのは、第三ターミナルだけだ。
　俺たちは５階の展望台へ向かった。

　「あー！　綺麗ですね！」

　峰岸はフェンスまで走って行った。
　俺を手招きする。

　「初めて展望台なんて来ました」
　しばらく二人で深夜の空港を眺め、ベンチに座った。

　「お前、疲れてないか？」
　「はい。集中してたせいか、今はまだ興奮状態です」
　「そうか」
　俺も風呂にでも入ってリラックスすれば、どっと疲れを感じるだろう。
　切り替え方は、みんな自然に覚えるものだ。
　明日は俺も峰岸も休みだ。

　「石神先生って、女性から異様にモテますよね」
　「そうかな」
　「知ってないはずないじゃないですか。今年のバレンタインデー解禁だって、スゴイことになってましたよね」
　「ああ、あれなー」
　俺は院長室での顛末を教えてやった。
　峰岸が大笑いする。

　「そんなことが、アハハハ、あー、おかしい！」
　明るく笑う女だ。
　真面目な芯があって、また人生を楽しんでいる。

　「花岡先生に一色さん、それと響子ちゃんは、「ヨメ」なんですよね」
　「どうも、そうらしいな」
　俺たちは声を出して笑った。

　「私も、その中に入れませんか？」
　峰岸が真剣な顔で言う。

　「やめておけよ、俺みたいな奴は」
　「ダメですか」
　「一人と正式に付き合わない、そういうろくでなしだぞ」
　「それでもいいんです」
　「峰岸はいいとこのお嬢さんだろう」
　大料亭の娘だった。

　「家のことはいいんです」
　「でも、ちゃんと結婚する道があるじゃないか」
　「石神先生以外は、まったく興味ありません」
　まっすぐに俺を見ている。

　「まだ三十代だろ？」
　「はい、３３歳です」
　「美人だし、結婚話は随分と来ているんじゃないか？」
　「その通りです」
　「だったら、俺なんかよりも幸せにしてくれる人は、幾らでもいるだろうよ」
　「石神先生以外は、まったく興味ありません」
　峰岸は繰り返した。

　「あのですね。一昨年の年末にお邪魔したじゃないですか」
　「ああ、助かったよ」
　「毎年、正月に実家に帰ると見合いを勧められるんです」
　「なるほどな」

　それは分かる。
　適齢期になった娘を、嫁に出して幸せにしてやろうという親の願いだ。

　「だから実家に帰るのは、本当はいつも嫌だったんです」
　「いい話は無かったのか？」
　「まあ、一般的に言えば、すごくいい話もありましたよ。でも私は石神先生以外に興味はないので」
　「強情だな」
　俺は笑った。

　「結婚って、いいものなんですか？」
　「そういうことを、独身しか知らない俺に聞くなよ」
　「じゃあ、石神先生の広い見識で言えばどうなんでしょうか」
　「人それぞれじゃねぇのか」
　「そうですよねぇ」

　俺たちは、なんとなく深夜に離陸していく旅客機を眺めていた。

　「じゃあ、結婚しなくても、人それぞれなんじゃないでしょうか」
　「そうかもな」

　こういう話になるのは、分かっていた。
　峰岸が響子の部屋の前で待っていた瞬間に分かっていた。
　峰岸を車に乗せた瞬間に、俺の答えも分かっていた。

　「お前、確か変わった名前だったよな」
　「はい。鷹と書いて「よう」と読みます」
　「ホーク・レディか」
　「なんですか、それ？」

　俺は六花と横須賀へ行き、マリーンの連中に六花が「タイガー・レディ」と呼ばれたことを話す。

　「へぇ！　だから私は「ホーク・レディ」ですか」
　花、雪、鷹、どれも美の代名詞だ。
　ああ、龍もいたな。

　「面白いな」
　「面白がってないで、お返事はどうなんですか？」

　「いつでも見捨てて構わないからな、鷹。虎の家族へようこそ」
　「ヘンな返事ですね。でも嬉しい」

　鷹は俺の肩に頭を寄せた。
　俺は鷹の身体を抱き寄せた。

　「おい」
　「はい」

　「周囲にスマホを向けてる奴はいねぇだろうな」
　「ウフフ」

　鷹は嬉しそうに笑った。

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