富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

紅の友 Ⅷ

　「さっき、二人に聞いたんだけどな。お前の看護師になった理由だ」
　「総長！　勝手にすみません」
　タケとよしこが謝った。

　「いいんだよ、石神先生になら、何だって話してくれ」

　今日の六花はちょっとおかしい。
　肩に預けた頭をゆっくりと揺らしてくる。
　普段はこんなに人前で甘えてくることはない。
　気心の知れた親友たちの前だからか。

　「こいつらには散々世話になったんですよ」
　「そんな、総長」
　「そうですって。私らが総長からいただいたものに比べたら」
　「私が勝手に『紅六花』を辞めたのに、看護師の勉強を始めたら大変だろうって。毎日のように食事を作りに来てくれて、学校の送迎まで。本当にありがたかったし、何よりも嬉しかった」

　「「そんな」」

　「それなのに、いざ自分が看護師になったら、忙しいのを言い訳に、お前らに何一つしてやらなかった。許してくれ」
　「そんなのいいんですよ！」
　「そうですって。私らはずっと死ぬまで『紅六花』なんですから。会えなくたっていいんです。大丈夫ですよ！」

　「ありがとうな」


　

　「いい話を聞かせてもらった礼だ。一つ、聞いた中で俺が分かったことがある」
　「なんでしょうか？」
　よしこが聞いてきた。

　「六花はよく実家に帰っていたと言っていたよな」
　「「はい」」
　「それはな。母親のことじゃないんだよ。親父さんを心配してのことだ」
　「「え？」」
　「親父さんは寂しかった。誰も見向きもしない荒れた生活だった。そうだろう」
　「ええ、多分」
　「だからだってよ。六花は困った人間を放っておかないバカだ。まして自分の親ならな」

　「「！」」

　「殴られれば、少しは親父さんの気も晴れる。多分だけど、少しの金も置いてきてたんじゃねぇのか？」

　六花は泣いている。
　何も言わずに泣いていた。

　「「総長……」」
　「まいったな、石神先生にはな」
　「お前、自分がバカだって自覚ねぇだろう」
　六花が俺の胸を軽く突く。

　タケとよしこが少し微笑む。



　

　「ああ、そうだ！　お前らに言っておかなきゃならないことがあったぞ！」
　「なんですか？」
　「ほら、よしこのラブホに泊めてもらっただろう！」
　「ああ、はい」

　よしこがモゾモゾする。
　だからだよ！

　「最初は六花の親父さんの墓参りに行って、すぐに帰る予定だったんだよ」
　「はい」
　「それがあんな大宴会になって。一泊するしかねぇ」
　「はい」
　「墓参りなんだから、不埒なことはできねぇだろう？」
　「はぁ、そりゃそうですかね」
　「だから六花を縛って、俺に何もしねぇようにしたんだよ」
　「はい？」

　「だから！　何もしてねぇんだ！　よしこが内線で朝食を「後で」持ってくると言うから。六花のロープをほどいてたら、お前が速攻で来やがったから、あんな誤解になったんだ！」
　「はぁ、でもお二人は裸でしたよ？」
　「総長を縛って寝るって時点で人間としてどうかと」
　「お前ら！　だから誤解なんだって！　俺はＳＭとかご主人様とかなぁ！」

　六花が笑っている。
　俺の肩に頬を寄せて、クスクスと笑っていた。

　「でもね、石神さん。私ら総長から夕べにね」
　「あぁー！　そうだったぁー！」

　俺は観念した。
　六花にヘッドロックをかける。

　「イタイ、イタイ」
　「あ、やっぱり！」
　「お前ら、もう帰れ」
　「「そんなぁー！」」

　「まあ、こいつとは異常に身体の相性がいいんだよ。だから俺も溺れないように気を付けているのな」
　「溺れて下さい」
　六花が熱くそう言う。
　それだけで理性が吹っ飛びそうだ。

　「いや、今晩は私ら耳を塞いでますからね」
　「子どもたちがいるんだぁー！」

　三人が笑った。




　俺は話題を変えるために、風花の話をする。

　「え、そうだったんですか！」
　「そ、総長！　おめでとうございます！」

　六花は少し照れている。

　「全部、なにもかも、石神先生のお陰です」
　「そんなことは一つもねぇよ。お前の人生がそうだった、というだけだ」

　六花は俺の頬に自分の頬をすりつけてくる。

　「あの、私らそろそろ寝ますね」
　「いや、ちょっと待て！　もうちょっと飲めよ。折角のブランデーなんだから」
　「ええ、もう酒どころじゃないような」
　「そんなこと言わないで！　タケ、そうだ今からチャーハンの作り方を教えてやるよ！」
　「いえ、明日にまたお願いします」

　二人は笑いながら、客用の寝室へ入った。
　六花は俺をじっと見つめている。
　勘弁してくれ。
　お前、そんな目で俺を見るな。






　「今日は本当にありがとうございました。やっぱり石神先生にタケとよしこを合わせて良かった」
　「そうかよ」
　「はい」

　「お前さ」
　「なんでしょうか」
　「もっとあいつらに連絡してやれよ」
　「そうでしたね」
　「そうだよ」
　「はい、分かりました」

　「それとな」
　「はい」

　「そんなに俺を見つめるな」

　「はい」
　「だから！」

　「石神先生しか見たくありません」
　「響子がいるだろう」
　「響子はまた明日にでも見ます」
　「ほら、六花ちゃん、この肉巻きは美味しいぞ」

　「石神先生のお肉がいいです」
　「……」

　俺は降参した。
　こんなに美しい女を。









　どう抗えると言うんだ。