富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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虎と龍

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　俺が院長宅で撮った写真は、亜紀ちゃんが全部プリントしてくれた。

　食事の後で、品評会を開く。
　
　双子の可愛らしいショットはもちろんいいのだが、やはり院長のインパクトが凄かった。
　俺と亜紀ちゃんは大爆笑し、皇紀も腹を抱えて笑った。
　つられて双子も爆笑した。

　
　電話が鳴った。
　御堂からだった。

　「こないだは、たくさんの卵をありがとうな。本当に助かったし、子どもたちも大喜びだったよ」
　「それは良かったよ。また送るからな」
　「いや、度々は悪いし、子どもたちも贅沢が過ぎるとまずい。また、遊びに行ったときに食べさせてくれ」
　「そうか。遠慮しないでいいんだけど。ああ、今日は柳のことで電話したんだ」
　「どうかしたのか？」
　「ほら、こないだ話したように、柳が石神の家に遊びに行きたいって」
　「ああ、いつでもいいぞ」
　「うん。今週の金曜日はどうかな。二日くらい泊めてもらいたいんだけど」
　「分かった。じゃあ、東京駅まで迎えに行こう」
　「そうしてもらえると助かる。宜しく頼むよ」

　そんな会話をし、電話を切った。
　俺は柳が今週末に来ることを子どもたちに伝える。
　一応、入試のためということで、俺が大学を案内するということになっている。
　まあ、俺の家に遊びに来たいだけだろうが。
　子どもたちは御堂の家で良くしてもらっているから、歓迎ムードだ。
　何の問題もない。

　
　金曜日。
　俺はベンツで東京駅まで迎えに行った。
　待ち合わせは、定番の銀の鈴だ。

　柳はすぐに俺を見つけて手を振ってくる。
　「石神さーん！」

　白の半そでのワンピースに、キャスター付きのケースを引いている。
　俺は荷物を持ち、柳はヴィトンの白のダミエのバッグを自分で持った。
　
　「わざわざすみません」
　「いや、いいよ。柳みたいな美人は、東京じゃ危ないからな」
　「そうですか、エヘヘ」

　俺たちは話しながら、駐車場へ向かった。

　「みなさん、元気か？」
　「はい。おじいちゃんも石神さんに会いたがっていました」
　「こないだ会ったばかりだろう」
　俺が笑うと、柳も笑った。
　
　「でも、本当に毎日石神さんの話をしてて。葉巻も美味しそうに吸ってますよ」
　「そうか。じゃあちょっと電話でもするか」
　「そうして下さい」

　駐車場で、柳の荷物を後ろに積む。
　ギリギリだ。

　「これ、石神さんの車ですか？」
　「ああ。そういえば、車で伺ったのは今回が初めてだったな」
　「あの車にもびっくりしましたが」
　「もう一台あるんだけど、まあ家に着いたらな」

　柳はシートに座るとワクワクしているようだった。
　本当はフェラーリで来たかったのだが、荷物を乗せるスペースが無いのだ。
　まあ、時間があればドライブにでも連れて行こう。

　すでに夕暮れを越えて、夜になりかかっている。
　俺は六本木を回り、柳に東京の夜を見せてやる。

　「やっぱり東京は違いますね」
　「そうか」

　柳は流れる夜景を眺めていた。

　家に着くと、子どもたちが玄関で待ち構えていた。
　大歓迎の挨拶が終わり、柳を迎え入れる。
　皇紀が俺から荷物を受け取り、柳に用意した部屋へ運んだ。

　夕飯は子どもたちがハンバーグを作っていた。
　「タカさん、仕上げをお願いします」

　ハンバーグは、俺が皿にソースで模様を描くことになっている。
　今日はアスパラをミキサーにかけ、オリーブオイルを混ぜた緑色のソースで描いた。

　テーブルに配膳し、みんなが座る。
　柳は水色のサマーセーターとデニムに着替えてきた。

　「美味しい！」

　柳が一口食べて、感動してくれた。
　スープ替わりのポトフも褒めてくれる。

　「子どもたちが作ったんだよ」
　「本当ですか。こんな美味しいの、久しぶりです」
　「タカさんが、全部仕上げをしてくれるお蔭ですよ」
　亜紀ちゃんがそう言う。

　
　「あの、美味しいのはいいんですが、今日はみんなおとなしいんですね」
　
　子どもたちが笑った。

　「おい、毎日あんなじゃ俺がもたないよ。まあ、配膳されたものは、そうそうは喰わないんだよな」

　とは言っても、ハンバーグは三回までお替りがあり、ポトフは寸胴だが。
　柳は肉汁がすごいと言い、亜紀ちゃんがとにかく冷たいままで肉を捏ねるのだと教える。

　俺は風呂を勧め、柳のために浴室に映像と音楽を流してやる。
　東京の夜景と、ＢＧＭは『禁じられた遊び』の編集だ。

　髪を乾かしてリヴィングに戻った柳が感動したと言った。

　「お風呂であんな映像が見られるなんて、ステキですね！」
　「そうか、喜んでもらえて嬉しいよ」
　「石神さんがいつも言う、「ロマンティシズム」が分かりました！」
　「ほんとかよ」

　子どもたちも次々と風呂に入る。
　上がってきて、リヴィングに集合した。
　柳は何があるのかと、不思議そうな顔をしている。

　「毎週金曜日の夜には、みんなで映画鑑賞会をするんだよ」
　「へぇー、そうなんですか」

　みんなで地下に行く。
　柳は音響ルームにまた驚く。
　亜紀ちゃんが柳に自分の隣のソファを勧め、みんな好きな席に座った。

　「今日はちょっと大人の柳が来たからな。大人の映画を観るぞ」
　子どもたちがワクワクしているのを、柳も楽しむ。

　「岡本喜八の『ブルー・クリスマス』だ。まあ今日は説明なしに観てくれ」

　岡本喜八は人間を愛する監督だ。悲しい運命の中で輝く人間の尊厳を描く。多くは喜劇映画の中で表現するが、『ブルー・クリスマス』は真っ向から悲しみを描く。

　突然、世界中に飛来するＵＦＯ。その光を浴びた人間は、血が青くなる。
　それ以外は何も変わらないＵＦＯ接触者を、世界中の政府機関が疑心暗鬼になり、密かに虐殺していく、というストーリーだ。

　映画が終わり、照明を明るくした。
　子どもたちは涙を浮かべ、柳は放心していた。

　「人間というものが、ちっぽけで汚くてダメダメで、卑しいってことを俺はいつも言っているよな」
　子どもたちがうなづく。

　「それがこの映画で分かったと思う。何もしてない善良な人々を、何かするかもしれないと恐れて殺していく。大きな怒りを感じるが、誰もそれを止められない」

　「反対しても無駄、ということでしょうか」
　亜紀ちゃんが手を挙げて言った。
　「そうだな。巨大な権力には逆らってもダメだよな」
　「でも、それじゃ……」

　「主人公はどうした、皇紀」
　「はい。命令に従い、最期は一緒に死んでやったのだと思います」
　「その通りだ。重要なことは、それだよ。何もできないのならば、愛する者と一緒に死ねばいいんだ」

　柳は驚いて俺を見る。

　「人間は、何か良いことをしなくてもいい。大きなことができなくたっていいんだよ。俺たちが考えるべきは、命を使うことだけだ。命を大事なもの、崇高なもの、そういったものに捧げれば、それでいい」

　「美しい映画だったろ？　ハッピーエンドじゃないけど、とにかく美しい。あの青い血が雪に流れ、男の赤い血と繋がる。あの壮麗なラストだよなぁ」
　「「「「はい！」」」」

　「じゃあ、今日はここまでだ。みんな寝ろ」
　「「「「ありがとうございました！」」」」
　子どもたちは階段を上がって行く。

　俺は座ったままの柳の頭を撫でた。
　「もうちょっと話すか」
　柳はうなずいて、俺と一緒に階段を上がる。

　リヴィングで、俺は梅酒を作ってやる。
　亜紀ちゃんのものよりも、少し濃い。

　柳は美しい口にグラスをあて、一口飲み込んだ。
　

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