富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

御堂家 Ⅵ

　子どもたちは、お世話になった御堂家の部屋を徹底的に掃除した。

　掃除が終わり、部屋に挨拶する。
　「「「「「三日間、お世話になりました！」」」」」

　御堂家の人々がにこやかに見ていた。



　昼食に手巻き寿司を用意してくれ、また子どもたちは楽しそうに食べた。
　見ている俺は、あまりの喰いっぷりに食欲を無くしたが。

　「しばらくこの光景が見れないのはなぁ」
　「そうですねぇ」
　正巳さんたちが残念そうに言う。
　
　柳が俺の隣に来た。
　「お父さんにお風呂のこと話したでしょう！」
　「俺は話すって言ってたじゃないか」
　「もう！」


　俺は柳の頭を撫でた。
　「東京に来たら、面倒みてやるよ」
　「ほんとに？」
　柳が嬉しそうに笑う。

　「それで、お父さんに怒られたか？」
　「ううん、好きにしなさいって」
　「そうかよ」




　俺たちは荷造りをし、ハマーに乗せた。
　御堂家のみなさんが見送りに出てくれた。

　「「「「「お世話になりました！」」」」」

　「また、絶対にみんなで来てくれな」
　「本当にね」
　正巳さんと菊子さんが言う。

　「石神さん、今度はもっと長く来てください」
　「今回はあまり話ができなかったな。正利も東京に遊びに来てくれ」
　「はい、必ず！」

　「私は近いうちに、東京へ行きますね」
　「お前は来なくていいぞ」
　柳はむくれた顔をする。
　「絶対行きますから！」

　「石神、また来てくれな」
　「ああ、本当に世話になった」
　「またな」
　「またな」


　「柳のこと、よろしくお願いします」
　「いや、澪さん、ちょっと」
　澪さんは、うふふと笑った。


　子どもたちも、それぞれ挨拶を交わす。

　帰り際に、たくさんの卵と子どもたちと採った山菜をいただいた。
　山菜は灰汁抜きしてあるとのことだった。
　ありがたい。




　御堂家を去った。




　「あー、本当に楽しかったですね」
　助手席には亜紀ちゃんが座っている。
　「お前らは喰ってばかりだったがな」
　「エヘヘ、本当にたくさん食べましたねー」
　「喰い過ぎだ！」

　一体、食費がいくらかかったことか。
　「でも、山菜を一杯取りましたよ？」
　「スイカも美味しかったって」
　ルーとハーが主張する。
　「バカヤロー！　お前らが喰った百分の一もねぇ！　それに山菜は全部車に積んである！」

　「おじいちゃん、喜んでましたね」
　皇紀が言う。
　まあ、それはな。

　「まあ、そうだな。みんな楽しんでくれてはいたな」
　子どもたちは喜んではしゃいだ。





　俺はふと思いついて、帰りに河口湖へ回った。

　子どもたちをボートに乗せたりして、夕方まで遊んだ。
　湖畔のレストランに入り、ちょっと早目の夕飯にする。

　子どもたちはメニューを開こうとして、俺が止めた。

　「ここでは、必ず食べなきゃいけないものがある」
　俺は「大名御膳」を４人前と、俺はカレーを頼んだ。




　出てきたでかい膳に、子どもたちが喜ぶ。
　俺はニコニコして見ていた。

　「「「「いただきまーす！」」」」

　「う」「げ」「なに？」「まっずぅー」


　「どうだよ？」
　「タカさん、ひどく不味いんですが」
　「そうだろう」

　「折角の山梨の思い出がだいなしだよー」
　ハーが嘆く。

　「バカを言うな。その不味さで、御堂家でいただいた食事の数々が輝いてくるじゃないか」
　「えぇー！」

　俺は笑って言った。

　「あ、タカさんだけ違うの食べてる！」
　ルーが抗議する。

　「ああ、俺は前に喰ったからな。安定の不味さで感心するよ」
　「ひどいです」

　「アハハハ、お前ら残さず喰えよ！」

　俺たちは喰えなかったけどな。
　ちなみに、カレーも不味かった。







　


　澪さんが、帰り際に俺に土産を渡してくれた。
　手に乗るほどの、小さな箱だった。

　家に戻って包みを解く。
　
　小さな、純金の昇り龍だった。

　「石神さんをお守りするようにと、注文したものです」
　澪さんは、そう言っていた。





　俺は三ツ谷硝子に特注のケースを注文し、寝室の壁に飾った。