富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

緑子、ふたたび Ⅱ

　「緑子さん！　早く食べないと全部なくなっちゃいますよ！」
　亜紀ちゃんが言ったその言葉が、唯一客に対する気遣いだった。

　緑子は次々に鍋から食材が消えていく光景に、圧倒されていた。
　双子のために自分がよそってやろうと両側に座らせていたが、双子は立ち上がって自分で殺りにいく。

　「こらっ、ルー！　それ私が掴んだもの！」
　「あ、皇紀ちゃんが、取り皿を二個もってる！　反則だぁ！」
　「亜紀ちゃん、カニばっかりとらないでぇ！」
　「ハー、このお野菜美味しいぞ」
　「うそ、皇紀ちゃん全然食べてなかったじゃない！」

　「アハハハハ！」
　緑子は熱燗を片手に大笑いしていた。

　７キロあったカニはすべて消え、野菜もほとんどなくなっていた。
　野菜はカニや他の魚介類が消えてから食べられていった。
　肉食獣たちめ。
　俺は残ったもので雑炊を作ろうとしたが、一応みんなに食べるかどうかを確認する。

　「食べます！」
　「僕も！」
　「たべる！」
　「いっぱいたべる！」

　緑子はまた驚いて子どもたちの顔を見る。
　「まったく、こんな楽しいお鍋はやったことないわ」
　そう言いながら、自分の隣に座った双子の頭を撫でた。

　「すいません、緑子さんちゃんと食べれました？」
　ようやく「人間」に戻った亜紀ちゃんが言った。
　その横には大量のカニの残骸がある。

　「うん、大丈夫よ。なんか食べた以上にお腹いっぱいだわ」
　緑子が笑って言った。
　「これは私なんかに、子育てはできないわねぇ」
　呟く緑子。
　「いや、普通の子どもはこんなに食わないだろう。こいつらが異常なだけだと思うぞ？」

　しかし、よく考えると、それなりに身体は大きくなっているが、太った感じは全然ねぇ。
　今度ちょっと検査でもしてみるか？
　一抹の不安を覚えるほどに、こいつらは食う。

　緑子は双子にせがまれて、一緒に風呂に入った。

　「皇紀ちゃんも、一緒にどう？」
　「い、いいえぇー！」

　皇紀は走り去った。
　俺は双子たちのために、風呂場で映像を流してやった。


　「いしがみぃー！　すぐにとめなさい！」


　脱衣所のドアから顔だけ出した、緑子の絶叫が聞こえた。
　俺は緑子の初主演の舞台の映像を流してやった。

　「あ、緑子さんだぁー！」
　ハーの嬉しそうな声が聞こえる。



　他の子どもたちも風呂に入り、俺は最後にゆっくりと浸かった。
　みんな緑子と遊び、話をし、すでに眠っている。
　脱衣所の扉が開いたのに気付いた。
　ほどなく、緑子が入ってくる。

　「おい、お前」

　緑子は無言で手早くシャワーを浴び、浴槽に入る。
　「お前なぁ」
　呆れた声で俺は言うが、俺に正面から身体を預けてくる緑子に、軽く手を回していた。

　「今日は本当に楽しかった」
　緑子はそう呟いた。

　「あの子どもたちの食べっぷり！　なによ、アレ」
　緑子は声を上げて笑う。

　「な、すごいだろ。俺も最初はびっくりしたんだよ。皇紀も双子もすごいんだけど、亜紀ちゃんなんか人格変わるもんな！」
　「本当にね」

　緑子は身体を入れ替え、俺に背中を預けてくる。

　「私も子どもの頃は、あんなだったのかな」
　「知らねぇよ。俺が知ってるのは泥酔してるお前だけだしな」

　緑子が俺の腹に肘を入れてくる。

　「ああ、そうだ！」
　緑子は思い出したように言った。
　「あんたの部下で、一江っていう人がいるでしょ？」
　思いがけない名前の登場に、俺は驚いた。
　「ああ、いるけど、あいつが何なんだよ」
　「定期公演が始まってからさぁ、一江さんて人からしょっちゅう花やプレゼントが届くのよ」
　「ええぇー？」
　俺にはまったく心当たりがない。なぜ一江が緑子に。

　「あんたが知らないなら別にいいの。ファンだって書いてあったから、そうなのかなって。あ、絶対に叱ったりしないでよね、あたしの大事なファンなんだから」
　「分かったよ」
　「それと、もし良かったらなんだけど、楽屋へも遊びに来てって言って。あんたの知り合いならぞんざいにはしないわよ」
　「ああ、ありがとう」

　振り向いた緑子に俺はキスをする。
　一江のことだ、恐らくろくなことを考えてねぇ。
　俺はどう問いただすかを考えていた。