毒殺されて生まれ変わった聡明な公爵令嬢は、「君を殺したのは、俺なんだ」と告げる謎多き隣国の公爵子息に溺愛される

リーネ・フローリアからリーネット・アステリアへ

私は、わずか17歳で厳しい状態にたたされていた。


毒によって。


「お姉様、死んじゃ嫌ですわ！」

妹のリリが泣きそうな顔で私の手を握ってくれている。

「あら、リリ。私、死ぬつもりはなくてよ？まだまだ生きる気満々ですわ！」

「お姉様はいつも気持ちだけお元気なのは嬉しいけれど、寝たきりで言われても信憑性がありませんわ！」

リリの頬に涙が伝う。

リリの隣のお母様も今にも泣き出しそうである。

「そうよ。リーネ、貴方はいつも明るいけれど、今は弱音を吐いても良いのよ」

「お母様、何をおっしゃいますの！気持ちを強く持てば、毒など私が倒してみせますわ！」

「だからね、リリも言った通り寝たきりで言われても説得力がありませんの」

「もうっ！お母様もリリも細かいことを気にしすぎですわ」

お母様とリリがため息をつく。

「そうね、リーネは明るいところが取り柄ですものね。それに頭もとても良いはずなのに、馬鹿な事ばかり述べて・・・」

「あら、それが一番大事なことでしょう？私、人生を誰よりも楽しんでいますわ。だからね、リリ、お母様、私とっても幸せですわ」

私はリリとお母様の方へ顔を向けて微笑んだ。

しかし、その瞬間心臓がありえないほどに苦しくなる。

「はぁっ、はぁっ・・・」

「リーネ！？」

「お姉様！？」

申し訳ございません、お母様、リリ。

私、ここで命尽きるかもしれませんわ。

まだまだ生きるつもり満々でしたのに。




二人の声が段々遠くなっていく。




ああ、本当にこれで私の人生は終わったのね。






そこから私は深い眠りについた。






どれくらい眠っていたかしら？






何処かから私を呼ぶ声がする。






「・・・・・・リア！リーネ・フローリア！」






ううん・・・？誰ですの？心地よく寝ていましたのに。



目を開けると、そこは全てが白の空間だった。

まるで、無のように。

「やぁ、目は覚めたかい？」

声の方を振り返ると、真っ白な服を着た少年が立っている。

「誰ですの！？」

私は驚き、声をあげてしまう。

すると、少年はニッコリと微笑む。



「うーん・・・この世界の中で一番偉い人かな？」



「？？」



「まぁ、つまり君・・・リーネ・フローリアは死んだんだ。普通はこんなところに来ないんだけど、君は特別」

「実はね、馬車での不運な事故である女の子の魂が消えかけている」

「そこで君。君にはその子の身体に入ってほしいわけ」


「ちょっと待ってください。それでは、その女の子の魂はどこへ行くんですの？」


「あれ、理解が早いね？もっと、戸惑わないの？」

「あら、物事受け入れるのは早い方がいいですわ！」

「ふーん、やっぱ君が適任！」

「どういうことですの？」

「うーん、受け入れるのが早い君には説明は要らないかな？君は今から、リーネット・アステリアになる。ただそれだけ」

「もっと説明が欲しいですわ！」

「まぁ、安心して。元のリーネット・アステリアの魂はあの事故で死ぬ運命だった。ちゃんと、その魂は普通の人と同じところに行くよ」

「待って下さい！では、なぜ私だけ違うのですか！」



「うーん、それは気分かな？だって、僕偉いから！」

「あと、君の本当の凄さは明るさじゃないからね。聡明さだ。じゃあ、頑張ってねー」



急にまた瞼《まぶた》が重くなるのを感じる。

ああ、もっとあの少年と話がしたいですのに。

しかし、もう眠いですわ。

もう・・・・・・



「・・・・ット！リーネット！」



誰かが声をかけてくれている？

頑張って目を開けないと・・・・


目を開けると豪華な天井が目に入った。

「リーネット！目が覚めたのか！馬車で事故にあったと聞いた時はもう心臓が止まるかと思ったぞ！」

「旦那様、そんなに急に話してはリーネが驚いてしまいますわ」


見たことのない人達。

この人たちがリーネット・アステリアの両親だろうか。

あの少年の話を総合的に考えると、私はリーネット・アステリアという少女の身体に入っている。

しかし、それだけしか分からない。

このまま今までのリーネット・アステリアとして過ごすのは厳しいだろう。

なら、事故で記憶が混濁《こんだく》したふりをして情報を聞き出すのが良いだろうか、それとも完全に記憶喪失にするか。

それにこの世界が私の住んでいた世界と同じ世界なのか、月日はどれぐらい経っているのか、全く分からない。

どこまで記憶が混濁したことにするか・・・

部屋を見るにリーネット・アステリアは貴族だろう。

しかし、私の住んでいた世界とマナーや勉学が同じとは限らない・・・が、リーネット・アステリアの両親の言語は私の住んでいた国と同じである。

つまり時間だけ過ぎた可能性が高い。

しかし、これから先リーネット・アステリアとして性格すら真似ることは難しいし、私もしたくはない。

今回は記憶喪失のふりをした方が良いだろう。

それならば、多少性格が変わっても説明がつく。



リーネがここまで思考をまとめるまで、わずか10秒足らずしか経過していなかった。



そう、リーネ・フローリアは聡明な少女であった。

あの性格からは考えられない話だが。

「あの・・・」

「どうしたの？リーネ」

このリーネットという少女の愛称はリーネなのだろう。

私の前の名前と同じなので、反応が遅れることがなくて助かる。


「どちら様ですの・・・？」


「リーネ、まさか記憶が・・・！」

両親の顔を見て、心苦しくなる。

ああ、やっぱり、記憶のあるふりをした方が良かったかしら？

でも、性格がリーネと全く違った場合説明が付かないでしょうし・・・

その後のリーネットの両親の行動は早かった。

すぐに医者を呼び、もう一度私の検査をさせた。

私は、言語や作法は分かるフリをした。

ある程度上手く誤魔化せられたのだろう。

医者は、記憶障害の診断を下した。

それから先は、人間関係や生活面、色々なことを侍女や両親に教えてもらった。

社交界でも困らないように、現在の貴族の顔や名前だけでなく貴族間の情勢も覚えた。



この身体の持ち主、リーネット・アステリアはロタリスタ国の公爵家であった。

しかし、私の記憶にそんな公爵家は存在しない。

私の記憶ではアステリア家は侯爵家であった。



そう、今はリーネ・フローリアが亡くなってから10年が経過していた。



そしてリーネット・アステリアは現在16歳で、私も通っていた貴族御用達の学園の一年生である。

しかし勉学や礼儀作法は大きく変わっておらず、私はすぐにリーネット・アステリアの生活に慣れていった。

ただ一つ、問題が。


「リーネットお嬢様、元気になられて良かったわ」

「それに家庭教師によれば、飲み込みも異様に早く、学園に戻れば首席を取れるレベルだそうよ」


そう、リーネットは頭の良い少女ではなかった。

記憶喪失で多少人格が変わっても、通常ありえない変化に両親は驚いていた。

しかし、娘が褒められることに嬉しさもあるようであった。

それからリーネットとして上手く対応する方法を学んだり、周りに怪しまれないよう少し口数を減らした。


目標は二つ。

まず、リーネット・アステリアとして、幸せな人生を掴むこと。

もう一つは、リーネ・フローリアの家族・・・つまり前の私の家族にもう一度会うこと。


明日から、私はリーネット・アステリアとして学園に通い始める。

静かに過ごして、問題を起こさないように・・・


そう思っていたのに、何故か私は賑やかな学園生活を送ることになる。