誇り高き騎士団

大斧使いと槍使い

　加護を受けた俺達は武器庫に向かい、それぞれの好きな武器を手に取る。

　斧を背負う者、槍を背負う者。

　左手に盾を、右手に剣を持つ者。


　俺とブラッドは空いている腰に鞘付きの剣を押し付けた。


「お前、両手に剣を持ったことあるのか？」

「ないよ」

「素直に盾にしとけ」

「努力する」

「そんな馬鹿な、知らないぞ」

　鎧もそれぞれ着替える。

　今までのくすんだ鎧から、輝きを放つ軽量な鎧へ。

　身を守る能力は据え置きの最高品質。

「まるで違う」

「頼まれる事も、桁違いということだな」

　それから七人で王から用意された馬車に乗ることになった。

　馬車を借りるほどの遠い場所であり、オーラから近い場所。


『さすがに七人はワガママじゃないだろうか』

　誰かが口を開いた。


『自分は期待に応えたい』

　斧を背負っていた騎士は斧を股の間に挟んでいた。


『村に到着したら、家を崩して迎え撃つ素材にしよう』

『人が居たら嫌だ』

『居たとしても、物分かりの悪かった骨が謝ってるだけさ』

　ガタゴト、ガタゴト。

　俺は馬車の音が嫌になってきている。　

『………………』

　一言も声を出してない俺は、沈黙を破って馬車の音を誤魔化す気はなかった。

　フッと吐いた息が馬車の隙間に吸われて消え。



『おい、起きろ』



　目を覚ますと馬車の扉が開かれ、五人の騎士は降りていた。

　どうやら意識まで吸われていたらしい。

「助かった、ブラッド」


　馬車から降りて空を眺める、青い。

　前を向く、その先には黒が渦巻く絶望の空間。

　魔王のオーラは禍々しかった。


「四人でこの村を要塞にする、二つの建物は休憩所と寝泊まりができる程度にしよう」

　大きな剣を背負う騎士が腕を組んで行動をパッパと決めていく。

「三人で数日凌げる食べ物を探してきてくれ、飯なければ勝利もない」

　それぞれが動き始める。

　残ったのは俺と大斧使いと槍使い。

「ふむ、肉を取ろう」


　斧使いの言葉に兜で顔を隠した槍使いは静かに頷く。


「俺も肉が食いたいかな」

　肉を探しにオーラとは逆方向の森を進む。

　茂みに身を潜めた。

　こんな場所に生き物は出るんだろうか。

　しばらくしてカサカサと太った肉が歩いてきた。

「晩飯は決まった、槍で頼めるか？」

「……」


　斧使いの言葉に頷きながら槍を抜くと。

　そのまま手の力だけで投げ、息の根を貫いた。


『ブヒィ！』

　フガフガと動かなくなった肉の足を槍で括りつけ、男は軽々しく背負う。

「槍って便利」

「……！」

　振り返った槍使いは誇らしげに親指を立ててきた。