カルム

裏切り

「お疲れ様です」
夜、仕事先をいつもより早く出て階段に様子を見に行く。
何ができるかなんて分からないが、とにかく相手の姿を確認できれば話ができるかもしれない。
『…行くつもりですか？』
「なんとなく夜の方が姿を見せてくれそうだから、行ってみようと思ったんだ。
それに、俺もひと目を気にせずに過ごせるからいいかなって」
左眼を誰かに見られるんじゃないかと気にすることもなく、そのままの自分で過ごせる時間がいい。
その方が相手にも失礼にならないはずだ。
少し階段をのぼると、昼間見た大きなものが目の前に立ち塞がる。
避けようとしてもきりがなく、その場で足を止めた。
「こんばんは。あの…この階段で沢山の人たちが怪我をしているんです。何か知りませんか？」
『そんなもの、わしが知るものか。それよりおまえ、生意気にもこのわしが視えるのか…』
どうやら相手は人間が嫌いなタイプだったらしい。
そう気づいたときには遅かった。
どんどん足が重くなっていって、その場に崩れ落ちる。
『ほら、これでもう立てまい。それにしても美味そうだな…』
「俺を、食べるの？」
『察しがいい奴で助かる』
「悪いけど、このまま殺されてやるわけにはいかない」
約束したんだ。
今はもういない、あの人と。
ポケットに手を入れ、そこから手作りのお守りを取り出す。
すると、それが強く光りはじめた。
『なんだこれは…力が、使えぬ…』
「…ごめん」
そういえばここ、階段の途中だったな。
そんなことを考えているうちに、意識は闇の中へ落ちていった。
『何故だ！おまえたちに言われたとおり、悪しきものは祓ったというのに、この仕打ちは…赦さんぞ…』
…誰かの怒りが聞こえる。
血だらけで倒れている女性に寄り添うようにしているのは、先程の妖ものだ。
『わしに名をくれたあの者を殺めたこの村を、わしは決して許さない。
何もかも全て、闇に引きずりこんでやる…』
そうか。彼はただ、大切な人の側にいたかったんだ。
ここに来る前にスクラップ帳を確認すればよかった。
最近、階段の近くにあった御神木に車がつっこんで燃えてしまったって、記事に書かれていたじゃないか。
【駄目よ、虹橋。私はあなたの、虹のような目が穢れていくのを見たくない…！】
倒れていたはずの女性が泣いている。
これは、あの妖の…
「──君、八尋君！」
「……中津、先輩？」
目を開けると、そこに向かって真っ白な光がさしこんでくる。
腕に痛みがはしったものの、思ったより軽症だったらしい。
「忘れ物をしてたから追いかけたんだ。がたがた音がしてたから走ったんだけど、間に合わなくてごめん」
「いえ…俺の方こそすみません。ご迷惑をおかけしました」
「それ、すごく大事なものなんだね。全然離さなかったから…」
「本当にすみません！」
先輩はただ笑って、お守りを握っている方の手に優しく手を添えてくれた。
「絶対落とさないようにね。あと、怪我をしないように気をつけて」
先輩はそれだけ話して去っていく。
ここまで運ぶだけでも大変だっただろうに、先輩は俺が起きるまで付き添っていてくれた。
左眼を見られなかったか不安になりつつ、なんとか髪で誤魔化して顔を上げる。
…先輩には悪いけど、明日また行ってみよう。
次はあの妖と、一緒に話ができるかもしれないから。