たまたま神さま、ときたま魔王

曇天

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第四十六話

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「さて、お前たちだが」

　そうキメラたちをカルネアスのトロールたちの集落にあつめる。　二十体のキメラはさまざまな動物やモンスター、人間を合成した姿をしていた。

「我らはこんな姿だ。　人間でもモンスターでもない。　もはやどこにもいけない」

　最初にあったキメラ、クライオはそういった。

「ただおれは、おれたちをこんな姿にしたものたちへ復讐したい！」

　そう多腕のキメラがそういかりをぶちまける。

「ああ！　必ず殺してやる！」

　キメラたちはそう口々にいった。

「それはまて、お前たちに協力してほしい。　そいつらを殺したところで元にも戻れないだろう。　居場所はおれがつくる」

　キメラたちは顔を見合わせていたが、みんなうなづいた。

「......わかった。　どうせ名前以外はおもいだせん。　お前に力を貸そう」

　そうクライオがいうと、キメラたちはみんなうなづく。

「ありがとう。　とりあえずみんなもおれの領界にいてくれ。　必要なら呼ぶ。　バーン、ネオンはキメラたちとかえってくれ」

「マサトさまは？」

「おれは他の二組と合流するよ」

「わかりました」

　キメラたちも荷馬車にのせ、バーンとネオンはかえっていった。

「さて、この魔力......　やはり、アミネイアとコゴルか」

　おれはアミネイアとコゴルのもとにむかう。

　海風のにおいがする。　目の前に大海原が見える。　ここはマイゼン共和国。　水産資源の宝庫ときいていた。

「でも活気もないな。　市場なのに」

　町にはいると魚介が売り買いされているが、売り物も少なく活気もない。

「なんか聞いてたのとは違うな。　ここにマーメイドがいるのか。　まずは」

　この町の店舗に顔をだす。

「マサトさまですか！　私はマイゼン王国の店舗を任されているスクアともうします！」

　元気な褐色の肌の青年がこたえる。

「それでここにアミネイアとコゴルがきたはずなんだけど？」

「ええー？　大分前にきたのですが、てっきり帰られたのかと」

　不思議そうにスクアはいった。

「それでどこにいくと？」

「ええ、えっと、マーメイドの話をしていましたね。　でも......」

「どうしたの？」

「いえ最近、特に海でマーメイドたちが攻撃を仕掛けてくるんです。　昔は溺れたものを助けてもくれたのですが......　お二人はそれを話すと見に行くといって......　まさかとは思いますが」

　そうスクアは肩をおとした。

「まあ、大丈夫だよ。　二人とも魔法や戦闘もかなりの腕だからね」

「そうですよね！」

　スクアは安心した顔をした。

　
（二人の魔力は感じる。　死んではない......　この近くにはいない。　いったいどこに）

　おれは魔力をおい海岸へとやってきた。

　難破船だろうか、いくつかの船の残骸がある。

　磯のほうをみていた、そのとき、突然海から手がのび、おれの足をつかむと海にひきずりこんだ。

「なっ......」

　みると人魚がおれの足を持って泳いでいる。

（このまま引きずり込むつもりか......　いや横に泳いでいる。　だがそんな早くもない）

　とりあえず、もってた剣の鞘であたまを軽くこずくと、人魚は口から泡をだして海に浮かんだ。

　おれは海面へあがる。

「うっ......　はっ！　なに！？」

　目をさました人魚の少女は驚いている。

「いたたっ！　あー　コブが！」

　涙目で頭を撫でている。

「お前はなんなんだ。　なんでおれを襲う。　めちゃめちゃ弱いのに」

「なっ！？　君！　早くここから離れなよ！」

「離れる？　どういうことだ」

「......それは」

　そうマーメイドは口を閉ざした。

（わけありか）

「おれは仲間を探している。　女の子と小柄な少年だ」

「それって、あの二人......」

「知ってるのか！　どこにいる」

「ちょっと、そっちに！！」

　マーメイドは更に陸に近い岩場におれを呼ぶ。

「その二人は捕らえられてるの......」

「マーメイドにか」

「ええ、新しくマーメイドの長になったアルピュリアさまが、人間たちに戦争を仕掛けようとしてるの......」

　そうマーメイドの少女、キュルアは難破船をみて悲しそうだ。

「さすがにマーメイドは陸に上がれないし、無理だろ」

「なんか、アルピュリアさまが、すごい力を黒いローブの奴らからもらったって、その力があれば人間たちを支配できるって......」

「黒衣の化者《ダークレイス》か」

「そうそう！　でも......　人間たちと戦っちゃダメって前の長が、だから、あそこから離そうと......」

「それで、おれを......　前の長はどうなった？」

「幽閉されてる。　そう！　そこに二人もいるよ！」

「そうか、ならそこにつれてってくれるかキュルア」

「だめだよ！　捕まっちゃうよ！」

「その二人は仲間なんだ。　頼む」

「えっ......　うーん」

　悩みながらもキュルアは、おれをマーメイドの集落へつれていってくれるといった。

「でもどうするの？　行ってもすぐ捕まるし、まず海のなかだよ」

　そうキュルアは心配そうに聞いてきた。

「大丈夫」

（今のおれなら光の精霊、そのものをつくれるよな）

　おれが【創造】《クリエイト》で光の精霊をつくり、その姿を消した。　

（結構魔力をくったが、できた！　あとは......）

　そして、作った空気の精霊とまぜる。

「さあ、いこう」

　不思議そうにキュルアがみている。

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