そのメンダコ、異世界にてたゆたう。

曇天

文字の大きさ

大中小

74 / 81

第七十四話

しおりを挟む

「セファイラはどこに消えたの？」

　ガイルクーダがなくなり倒れたオルグレアスの骸の横で、エルティッタがそう聞く。

「わからない......　気づかれて糸を斬られた」

「なぜばれたんだ」

　エイゼルマンがそういう。

「多分、魔石を懐に忍ばせてたんだろう。　おれが姿を消すことをしってたからだろうな。　それよりセファイラを斬ったとき金属音がした」

「ああ、固いなにかが体の中にあった。　それで刃を止められていた」

（なにかがある......）

「さてどうするこいつら」

　エルティッタさんが、その場にいたローブのものたちを捕縛していた。

「聞き出すのは無理だね」

「ああ、なにもしゃべらん。　お前たちは滅べ、というだけだな」

「なら、リズベンダだな。　はやく向かおう」

「すまないが、私もついていってかまうまいか。　せめて父が起こしたことの償いをすこしでもしたいのだ」

　オルグレアスをみていたクリエスラが、真剣な顔でそういって近づいてきた。

「......ああ、わかった」

　おれたちは舟で待つデューラに事情を話す。

「そうか、ここにいるものたちはそちらの町ほと護送しよう」

「頼むよ」

　そのまま舟にのり、ワイゼンフラムからセメンドリアに向かった。

　
　城につくと、慌てたマヌエス大臣が現れた。

「トーマどの！　リズベンダが大変だ！　すぐに向かってくれ！」

「リズベンダが！？　　メリムたちがいる！　はやくいこう！」

　おれたちはリズベンダへむかった。

　
「これは......」

　そこには戦火のあとがあった。　町には大勢の死体が城へとつづく。

「これはほとんどが古い死体だな......　武器すらもってない」

「ガイルクーダか！　あいつら島でこれをしていたのか！　メリムたちは！」

　城に向かうと、メギアナ女王とミリアナがむかえてくれた。

「......よくきたな。　といいたいところだがすまん」

　メギアナ女王が謝り、ミリアナが静かにいった。

「メリムがさらわれましたわ......」

「そんな......　なぜ！？」

「わからん。　突然死者の大群が襲ってきた。　それらは倒しても倒してもきりがなく。　城を包囲した。　そして八極剣を渡すようにといってきてな......　民をまもるためにやむなく渡した」

　メギアナ女王はふがいないと頭をさげた。

「その時、空からきた大きな骨の竜がメリムをさらっていったのです。　そしてトーマにベムベイトにこい、と手紙を落として指示してきたのですわ......　今レフィーネたちはむかっています」

　ミリアナは悲しそうにいった。

「わざわざ自分たちの居場所を......　わかった。　それでベムベイトとは？」

「大陸中央にあるアドレティア帝国のあった地、いまは砂漠におおわれ不毛の地となっている。　ここから東にいったところだ」

「アドレティアの場所......」

　おれたちは馬車で向かった。

「ミリアナもついてくるのか」

「ええ、メリムはお友達、戦友ですわ。　国はお母様に任せて向かいましょう」

「メギアナ様のもっていた八極剣、【時洸剣】が奪われた。　それならあと【創造剣】と【冥皓剣】の二本か......」

　エイゼルマンがそういう。

（だがやつはもう一本をもっている風だった......）

「メリムをさらってどうするつもりなのかしら」

　エルティッタさんがそう悩むようにつぶやく。

「ああ、単なる人質か、もうすぐ目的が達成するから、おれたちごと葬ろうとしているか......　または別の目的か」

「しかし、ベムベイト......　あそこは神剣戦争の影響で、人のすめない土地になっていたが」

　クリエスラが怪訝そうにいった。

「どなたですの？」

　そうミリアナがきくので、説明した。

「古代の国の皇太子！？　もうなんでもありですわね。　そこまで神剣の力があるとは......　ですが、ベムベイトは砂漠地帯で今も人はすむことはできません。　なるほど隠れるにはうってつけ、といいたいところですが、水すらない場所にどうやって......」

「私のような神剣の力で水でもだしているのかもね」

「おそらく復神教団のアジトがあるのか」

「復神教団でわかったことがあります」

　ミリアナがそういってつづけた。

「復神教団の最高位はドノンバルトという人物らしいのてすわ」

「ドノンバルト......　それって」

「知ってるの？　エルティッタさん」

「ええ、エレスレア教の法王だわ。　いやだっただわ......」

「エレスレア教......　最大宗派の。　法王と言えば王にも匹敵、いえ上回る権威がある。　確か前法王は権力失脚したというが......」

　エイゼルマンがそういう。

「......失脚、なにか起こしたのか」

「そう。　その権威を借りて、様々な魔石の違法な実験をしていた。　結果追放、姿を消したとされるわ」

「ええ、私が生まれる前の話ですわね。　そんな話を聞いたことがありますわ。　とても口では表せないようなひどいことをしていたと......」

「その人物が復神教団をたちあげた......」

「そうみたいね。　かつてドレンバルトは自らを神と同格視させていたといわれるわ」

（神と同格......）

　おれたちが話していると、向こうに砂漠が見えてきた。

しおりを挟む