陰陽学園帖《いんようがくえんちょう》～術の使えない陰陽師《おんみょうじ》が参る～

曇天

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第３８話　魂継の儀②　魂源島《こんげんとう》

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　会合から１ヶ月後、灰、鍊、うずめ、蕈留と共に魂継の儀のある魂源島に僕達は来ていた。　

「皆、こめん、僕のために危険な戦いに参加を頼んでしまって、でも必ず当主に戻って術士の世界を変えたいんだ」

「何言ってやがる。　お前が駄目だといっても戦うぜ！」

　灰が笑いながら言った。

「お前には恩がある、妹を救ってもらった、命をかけるほどの恩がな」

　フッと鍊は笑う。

「神無兄ちゃんに恩があるしね、僕に任せてよ！」

　うずめは笑顔でそう言った。

「神無の為だけじゃない、僕の願いは今の術士の世界を変えることだからな......」

　
　蕈留は目を閉じていった。

「みんな、ありがとう」

　
「あれ......雅は、あいつ敵になっちまったのか」

　麟は僕にそう言う。　

「ああ、雅も候補者の一人なんだ......」

「あいつは、お前と敵対するなんて思わなかったがなあ」　　　

　麟がそう言った。　灰が僕に、

「あいつ、チーム戦のメンバー四人どうすんだ？」

「わからない、あれ以来、話もしてないんだ。　この間の会合で話そうとしたけど、何も言わず行ってしまったから......」　

「ふられたのかな？」
　　

　うずめが言うと、灰がうずめの口を押さえた。

　
「土光薙家当主の座を欲しいのかもしれないな」

　蕈留はそう言った。

「......雅には考えがあるはず......僕はそう信じているから」

「だが、敵対する以上、倒さねばならないぞ」

　鍊がそう言うと、

　
「ああ、負けるつもりはない」

「行こう」

　僕達は会場に向かった。　屋根のないドーム状の会場には武道会のような舞台が置かれ、外側の観客席にすでに多くの人達がいた。

　　
「おいこんなでかいとこなのかよ！　それにめちゃくちゃ観客がいるじゃねーか！　あ、あれ水瀞理事長だ！　多々良のおっさんもいる」

　
「あっ、ほんとだ！　おじいちゃんがいる！」　

　灰とうずめが言うように、観客席の中央には五行家の当主達が座っていた。

「ああ、今回は当主の証明の為に外部の陰陽師達、財界、政界の大物を呼んだらしい」　　　

　僕がそう言うと、鍊は、

「家の実力を見せつけて、凋落してないと見せたいのだろう」　　　

「まるで見世物だな......だが、確かに当主の正統性は証明させられるかもな」

　鍊の言葉を受けて、蕈留は呆れたように言った。

「あっ、雅がいる！」

　麟が言う方向に雅がいたが、雅はこちらを見ることもなく無表情で立っている。　僕が近づこうとすると、去っていった。

「完全にふられたね」

　といううずめの口を灰が塞いだ。

　舞台上に長老、墓守が立ち観客に向けて、

「皆様、我が土光薙家当主を決める儀式、魂継の儀に来ていただき、誠にありがとう存じます。　この儀式はトーナメントで、チームは16チーム、ひとチーム五人、《先鋒、次鋒、中堅、副将、大将》の順に一対一で戦って勝ち星で勝敗を決めます。　では皆様、当主の座につかれる方をご自身のまなこにてご覧くだされ」

　　
　そう言うと、観客から歓声が沸いた。　僕達は選手控え室に向かう。　

「僕たちは、一回戦、第九試合、土光薙　大蜘のチームと当たる、雅は第五試合か」　　　

　僕が言うと、灰は、

「いきなり《獣王》大蜘か、《蜃使い》の圧也とか、《封咒》壊、有名な奴もいるが、知らん奴も多い、あれは誰だ」

「いや、僕も全く知らない人の方が多いんだよ灰」

　
「神無が知らなくても無理はない、土光薙の裏の部隊も参加しているからな......裏の世界では有名らしいが」

「なんで、そんなこと知ってるんだ鍊」

「うちの当主に聞いたのさ」

「あの怖い姉ちゃんか......確かに裏の世界の人間なら知っているか......」

　灰が頷くと、蕈留は、

「ただ、名のある者も、ない者も、かなりの手練れだ。　一目でわかるレベルのな」

「でもこの五人なら楽勝だよね」

　うずめが答えた。　僕は、
　

「そうだね、僕達は必ず優勝する」

　そう言うと皆が頷いた。

　そう話していると、早速一回戦、第一試合が始まった。　

　
　一回戦から高難度の術の応酬で、磨術祭とは比べ物にならないレベルだった。　二試合、三試合、四試合共にハイレベルな戦いだった。

「すごいな、かなりの使い手がいる。　さすが土光薙といったところか」　

　麟がいうと、うずめが、

「ほら、雅姉ちゃんの出番だよ」

　といった方を見て灰が驚く。

「おい嘘だろ！？　あの四人！」

「虎堂　風音、巽　雷火、乾　なずむ、そして黄龍　よみか、本気だな」

　蕈留がそう言った。

「だが、相手は蜃《しん》使いの圧也、かなり名の通った術士、メンバーもこの世界では名前が知られた奴ばかりだ」
　

　蕈留がそういったが、試合が始まると、雅チームは勝利した。　あまりの圧勝に観客からざわめきが起こるほどだった。

「おい、あやつら強くないか......相手もかなりの霊力を持つ強者だったのに、触れさせもせず倒したぞ」

　麟が驚いて言った。

「元々、雅はほとんどの系統の術を高レベルに使いこなす術士だ。　封印術や結界術も使える侮れん相手だぞ」

　鍊が言うと、

「ああ、ずっと雅は努力してきた、幼い頃から死んだ両親の代わりに犬境家の当主として......」

　僕は幼い頃のことを思い出して言った。

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