陰陽学園帖《いんようがくえんちょう》～術の使えない陰陽師《おんみょうじ》が参る～

第２７話 人工霊獣④ 凶報《きょうほう》

　それから三日後、目が覚めた僕は学園の保健室にいた。　貴人が僕のシーツの上で寝ている。


「神無様！！」

　
「毎度、毎度、無茶しやがる」


　雅と灰がそう言う。


「まあ、そういう奴だしな」


　麟がたい焼きを食べながら続けて言った。


　あの後の事を聞いた。　僕が倒れてすぐ、鵺となった漿は光の粒子となって消えた。　ただその後、うずめの母親が意識が目覚めた、夢の中で漿が連れに来てくれた、そう言ったのだと言う。　


（......それが本当の目的だったんだろう......）


　僕はそう思った。


　ドアをノックして水瀞理事長が杖をついて保健室にやってきた。　


「皆すまなかったの......このようなことに巻き込んでしまって、まさかこのような大事とは、ワシも予想できんかった。　ましてや、本来、我が家で解決せねばならなかった事とは......」


「僕は大丈夫です。　あんな術式を使って理事長も大丈夫ですか......」


「まあ......死にはせん、寿命は縮んだがの」


　と笑った。　


「それで、脱獄したんですよね......漿さんは、それは無名の手引きなんですか」


　僕が聞くと、


「そうだな、島根にある、あの術士専門の刑務所、咒縛監獄《じゅばくかんごく》からそう簡単に出られるわけないしな」


「そうですね、結界術に特化した学園、界咒学園《かいじゅがくえん》内にありますし、どうやって抜け出したのでしょう」

　
　灰と雅が考え込む。


「ワシもそれが気になっての、界咒学園に連絡を取ったのじゃが、連絡が返ってこん。　いやな予感がするでの人を送っておるのじゃ......」


　保健室のドアが急に開く、一人の職員が肩で息をしながら言った。


「理事長！　大変です！」


「なんじゃ騒々しい」


「校門に、咒縛監獄から来たという者が神無君に面会を求めて......」


「なんじゃと！？　わかった行こう！」


　僕達は校門に向かった。


　校門の前に辛そうに座る女性がいた。


「神無！　あれは！　救咒衆の娘じゃ！」


　貴人が言う。


「そうだ！　確か海栗　棘......」


　それはかつて戦った、六凶のひとり、海栗　棘だった。　彼女は苦しそうにうずくまっていた。　僕が彼女近づこうとすると、


「......土光薙　神無......それ以上近づいてはいけない......」


「でも......何か苦しそうだから......」


「私は......あなたに伝えるために来た......私はいま霊病《れいびょう》に侵されている。　咒疫《じゅえき》術だ......近づけば感染する」


「咒疫術じゃと！　早く解術士を呼ぶのじゃ！」


　水瀞理事長が指示した。


「まさか......海栗とやら、咒疫とは咒縛監獄の......」


「そうだ......今、咒縛監獄はある男の手に落ちた、囚人達を率いている......その男の名は......永限囚《えいげんしゅう》の無疫　爛《むえき　らん》......そいつの術だ」


「無疫　爛　五年前、術士、一般人みさかいなく殺し回ったっていう狂人じゃねーか」


　灰がそう言う。


「......奴は咒疫術をかけ囚人達を支配している。　逆らえば咒疫で霊病に侵される......私のように......」


「なぜ！　そうまでして、僕に......」


「......宗像に騙されていた我々を救ってくれた......それだけ......」


　そう言うと棘さんは意識を失った。　その時解咒士が来て、棘さんはタンカに乗せられていった。


「厄介なことになった......まず、各五行家に連絡した上で、先生達を呼んで協議せねばなるまい。　お主達はまだ病み上がりゆえ、寮で休んでいなさい」


　水瀞理事長が言う。


「僕達も......」　　　


「ならん！　敵は危険すぎる。　ましてやお主達は怪我も治ってはおらん、後はワシらがやるでの休んでくれ」


　理事長はそう言って、去っていった。


「やはり、無名の仕業でしょうか......」


　雅が首をひねる。


「わからない......」


　僕達は仕方なく寮の部屋に戻ると、


「久しいな」


　金形代君がそこにいた。


「金形代君！」


「お前どうしてここに！？」

　
　僕達が驚いてると、


「金形代家の会合があってな、次の当主が庚　操《かのえ　みさお》になった」　　　


「偶児とか言う人じゃないの」


　僕がいうと、


「あれだけの事件を起こした者の孫では体面が悪いからな、まあ俺もだが......あの家から離れられて逆によかったよ」


「あれだろ、操って、あの神無を切り刻もうとした怖い姉ちゃんだろ、大丈夫かよ」


「まあ、暗殺は嫌っていたし大丈夫だろう......それより」


「すまなかった......」　


　立ち上がって頭を下げた。


　驚く僕と灰に、


「お前達には本当に世話になった......」


「お前が頭なんかさげんなよ、気持ち悪い......」


「そうだよ。　金形代君は人質がいたし仕方ないよ」


「鍊でいい......本当にありがとう」


「そう鍊......で妹さんは」


「錫は陰陽学園の初等部に入れた。　寮なら安心だからな」


　ほほを緩めてそう言った鍊は、急に真面目な顔になった。


「何か起こっているようだな」


　僕達は鵺の話と今の状況を鍊に話した。


「鵺と咒縛監獄が......ただ、あそこは界咒学園の結界内にあるから、許可無く外に出ることは出来ないはず......いやその棘と言う奴は抜け出てきているな......」


「協力者がいたのか......やはり無名かな」


「だが、結界を壊した上に監獄の看守を同時に攻撃したのか......そこまで複雑な命令を死者達に与えられるかな......」


「なら後は、無名を甦らせたとかいう奴しかいないか......」


　灰がそう言った。


「一体何者なんだろう」


　そう僕が呟くと、しばらく沈黙の時間が流れた。


　僕達が寮の部屋にいると、部屋のとドアが開けられる。　　
　　

「大変だ！神無！」


　麟と貴人が慌てたように入ってくる。　


「どうしたの？　麟」


「界咒学園が攻撃を受けてるらしい！」


　麟がそう言った。


「助けにいかないと！」　
　

　僕が言うと、


「ああ、このままだと、危険な囚人が外に出てきちまう！」


　灰も同調した。


「俺も行こう！」


　鍊もそう言ってくれた。


　僕達が寮の外に出ると、


「置いていかないでください！」


「僕もいくよ！　兄ちゃん達には借りがあるからね」　


　雅とうずめが待っていた。


　僕達は学園が騒ぎになっている隙に外にでて、島根にある界咒学園へと向かった。