虹彩異色のネクロマンサー

第十六話

「殺された......」

　撹乱していたベルトと合流したソアラさんがそういった。

「狙撃か。　どこから撃ったんだ？　ここの近くの家からだと射線も通らないだろ」
　
「わからないけどただの銃じゃないですね。　銃創に焦げたあとがない。　銃ですらないかも......」

『やはりディシーストを使ったか』

「でも、なんでブロストを？」

　ベルトは首をかしげると、ソアラさんが首をふる。

「捕まったから帝国のやつらが殺したんじゃないのか」

『どうかな。　それなら最初に殺してるだろ』

「でも、優秀な諜報員だから、帝国もいかしときたかったんじゃないかな」

「ベルトのいうとおり、裏切るかどうかを泳がせてたかもしれないな。　捕まって情報を吐きそうだったから殺したとか」

（ブロストはミーシャもリジェクトのこともしらなかった。　もし泳がせるつもりなら、ブロストに情報は教えないな。　それなら帝国の線もまだあるか。　ただ反乱の話をしていた......　あれは嘘か）

「取りあえずいまは、ここの住民の保護と囚人の確保が最優先だ」

「そうだね。　連絡はした。　もうすぐ軍の増援がくる」

「軍人さん！　大変だ！！」

　そう住民の一人が慌ててはしってきた。

「どうしました？」

「囚人たちが！！」

「えっ！？」

　すぐ町の外を確認する。　望遠鏡でみると遠くから囚人たちが四人程歩いてきていた。　そしてこちらを警戒するように止まった。

『なんだ。　まさかこの町を襲いにきたのか』

「いや、それならすぐくるはずだ。　ブロストと組んでたんだろう。　しかも奴ら......」

　ソアラさんが額から汗を流した。

「あれは......　くそ！　奴らがきた！　もう他の囚人を仲間にしたんだ！」

「軍が間に合わなかったのか！！」

　捕らえた囚人たちが怯えている。

「あれは写真の囚人ですか」

「......そうだよ。　１０人の中の四人......　最悪だ。　まさか結託してるなんて」

　ソアラさんの唇が震えている。

「俺たちは、ブロストにだけしたがってた訳じゃない。　あいつら五人に脅されて協力しただけだ......　すぐ降伏しろ！　奴らは異常だ！」

「ああ！　じゃないと住民ごと俺たちも皆殺しだ！」

　捕縛した囚人たちが騒いでいる。

「どうする！？　このままだと囚人たちもまた暴れるよ！」

　ベルトが焦りそういった。

「あの四人は名前だけならぼくも知っている......」

『ああ、首都を火の海にしたテロリスト【獄炎のリガント】、政府への反乱を首謀した少数民族レスル族【憤怒のレイス】、町ひとつの住民を毒殺した【狂毒のクネア】、そして味方殺しの元軍人【魔刃グール】......』

　そうミーシャは外にらんでいった。

「援軍が到着するまで、もうすぐだ。　あの四人を何とかこの町にいれないようにしよう。　今この町の状況を把握できてないから、近づいてこない」

「入り口の見張りがいないし門を閉じているからだろう。　軍が駐留していると思っているのかもしれない」

「......そうだね」

　ソアラさんとベルトはうなづく。

『ああ、それに今ならこちらから奇襲をかけられる』

「ミーシャのいうとおり、守っていると攻められたとき住人をたてにとられる。　先に仕掛けよう」

「俺たちはななもしない！　お前たちが殺されたら奴らに投降するぞ！」

「ああ、あいつら、他の囚人に指示にするために残ってた。　断った奴らは皆殺しだった......」

　囚人たちは怯えるようにいった。

「それでいいです。　いまはぼくたちを信じておとなしくしていてください」

「わ、わかった......」
　
「俺たちも奴らに従うのはいやだからな」

　何とか囚人たちを説得して、ぼくたちは横壁からでて、回り込み後ろから奇襲することにした。


「それでどうします。　一気に鎮圧しますか」

　ぼくがいうとソアラさんが首をふる。

「いや、分断しよう。　毒を使うやつがいるクネアだ。　近くだと巻き込まれる」

『それなら、一対一で倒した方がいい。　相手は強いが私たちは相手の情報がある』

「ぼくがリプルで転がって土煙を出す。　それをみんなで攻撃する。　それなら四人は別々に距離をとるはず、ぼくはそのままレイスを狙う彼は四番隊に捕らえられた。　あの能力ならぼくが適任だ」

　ベルトはいうと、ソアラさんはうなづいた。　

「それならクネアは私がいける。　私のヘビは毒に耐性があるからな」

『......私は魔刃をやる。　サルもヒラメもヘビもヤマアラシも近距離用だ』

「それなら、残りのリガントはぼくだ」

　作戦を考えると、ぼくたちは後ろにヒラメで回り近づく。

「彷徨える魂よ、我が声に答えよ。　鋼穿山甲《メタルパンゴリン》」

『彷徨える魂よ、我が声に答えよ。　土猿《アースエイプ》』

「彷徨える魂よ、我が声に答えよ。　柔形蛇《ソフトスネークウィップ》」

「彷徨える魂よ、我が声に答えよ。　散弾蟻《シェルショットアント》！）

　ベントのセンザンコウが地面を転がり囚人たちを土煙に巻く。　

「後ろから！？」

「奇襲か！」

「......離れるぞ」

　それぞれでてきたものへと次々攻撃をはなち、互いに十分な距離をとった。


「なんだ。　その制服軍人だな。　子供までつかうとはよほど人材不足なんだな」

　スキンヘッドの男がそういった。

「リガントだな。　投降しろ」

「すると思うか」

　そういいながら笑みを浮かべると、こちらにゆっくりと近づいてくる。

（さっきのアリで足を撃ち抜くつもりだったのにかわされた。　遠くだからよくみえなかったが。　あの散弾をどうやって防いだんだ）

「ここから逃げて帝国にいくのか」

「......くくくっ、帝国なんかにいくかよ」

（なんだ......　亡命じゃない、じゃあ......）

　リガントはもってたガスライターをつけた。

「彷徨える魂よ、我が声に答えよ。　【熱太刀魚】《ヒートスキャバードフィッシュ》！」

　ライターの火はのび燃える刃のようになった。