虹彩異色のネクロマンサー

曇天

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第九話

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『......特に奴らに繋がるめぼしいものはなかったか』

　ぼくはミーシャと人通りのない公園で話をしていた。

　あれから数日後、カイル隊長から連絡があった。

「ああ、クリアやこの間の研究室も捜査したらしいけど、関連の書類や証拠は見つからなかったんだって」

『それじゃあ、工場の方は』　　

「工場内はもぬけの殻......　でも大量の血痕だけはあったらしい。　ただし工場とクリアの繋がりを見つけられず、建物の所有者が不明だからと、捜査は振り出しになったって」

　ぼくはカイル隊長から聞いた話をミーシャにした。

『あれだけ危険をおかして、収穫なにもなしなんてそんなのあるかよ！』

　ミーシャは怒ってそういった。

「継続して捜査するらしいけど、もしかしたら上に圧力がかかったのかも。　しっ......」

　人の気配を感じミーシャを止める。

「無事だったか」

　そこに現れたのはハリザさんだった。

「ハリザさん......」

「なるほど。　自我をもつディシーストか。　確かに異常な話だな......」

　ハリザさんはぼくの隣に座り、タバコを吸いながら空をみる。

「それでハリザさんはなんでここに......」　

「マフィアとの契約は終了したが、あのあとが気になってな。　すこし調べていた」

「あのあと......　マフィアのことですか」

「ああ、かなりの数の手下とネクロマンサーを向かわせたらしい。　ただ......」

「......誰も帰ってこなかった」

「そう誰一人な。　だが犠牲が大きいからこのまま放置するつもりらしい、しってるものも少ないしな。　メンツのためにはなかったことにする腹づもりだ」

「なら、その線から調べるのは無理みたいですね」

「いや　......あれから気になる話を聞いた」

「気になる話？」

「あれと同じ薬が、南のクラーク地方にも広がっているらしい。　マフィアルートだからかなり確かな話だ」

「そんな......」

「まあ、情報をもらった手前、それだけ伝えておく」

「ありがとうごさいます」

「あと、国家に忠誠を誓うのもほどほどにしといたほうがいい」

　立ち上がったあと、ふりかえりそうハリザさんはいった。

「えっ？」

「正義や国家のためなど、高尚なお題目を唱えてはいるが、所詮国も人間がやっているものだ。　人は欲にかられる。　いつか裏切られるかもしれん。　俺のようにな......」

　それだけいうとこちらをみないでハリザさんは去っていった。

（それはわかっている......　でもぼくにはやらないといけないことがある。　自我のあるディシースト、その存在があるのなら、きっと......）　

　その時、ミーシャがベンチの下からぼくの目をじっとみすえていた。

「ここがクラーク地方か......」

　ぼくたちは汽車にのってクラーク地方のハルトリアという町にまでやってきた。　そこは見渡すかぎり乾燥した土地が広がる。

『大きいけど田舎だ。　本当にこんなところで麻薬をひろがってんのかよ』　

「確かに中央に近い都市ならわかるけど、こんな田舎で......　ただ今はここしか手がかりがないからね」

　ぼくたちは町をあるく。　寂れている以外特に異変は感じない。
　　
「えっ？　軍属ですか」

　警察を探すと女性警察官が応対してくれた。

「本当だ。　こんな少年なのに......」

　渡した軍隊手帳のぼくの年齢をみて驚いている。　その警察官はまだ新人らしくレリーさんといった。

「新種の麻薬　......聞いたことがないですが。　それでなぜ軍医さんが」

（警察官がしらないのか）

「その麻薬に帝国の策謀の可能性もあり、ぼくに特別任務がかされたんです」

「帝国の......　そうですか。　仕事にあぶれたものや、将来を悲観した若者、非行少年、少女なんかが使用していますが、それほど珍しいものはありませんね。　それより......」

　なにか含むような言い方をした。

「なにか別にあるんですか......」

「いえ、すこし」

　レリーさんがいうには、ここに本部がおかれている、ある宗教が急激に信者を増やしていているという。

「【真人教】《しんじんきょう》ですか。　戦争前からありましたけど、そこまで信者がいた覚えもありませんが......」

「ええ、ですが戦後急速に信者を増やしたんです」

「戦後......　確かに神にも祈りたくなる気持ちはわかります。　あれは地獄でしたし......」

「いえ、実は彼らにはある噂があるんです」

「噂......」

「ええ、秘密の儀式で死んだ人が生き返る。　その噂で大勢が信者になっているようですね......」

　レリーさんはうつむいて言葉少なくいった。

（死んだ人が甦る......　ネクロマンシーなのか。　まさかリジェクトたちに関係するのか）

　ぼくはミーシャをみる。

「死んだものなんか生き返るはずはないのに......」

　そうつぶやくようにレリーさんはいう。

（調べる必要があるな）

　ぼくたちはレリーさん真神教本部に案内してもらうことにした。

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