【完結】自業自得の因果応報

28：雇用面談

　応接室のソファに足を組んで偉そうに座り、マリアンヌは待っていた。
　メイドが呼びに行ったシモーヌの事を、である。

「来なかったら、シモーヌごとメイドを叩き出しましょう」
　デボラが腕まくりをする真似をする。
　チェンバーメイド服は腕まくりが出来ないように、袖部分が細くなっている為である。
　洗濯や皿洗いが専門のメイドは、また服のデザインが違うので、逆に袖をまくったら留められるようになっていたりする。

「来なかったら後が怖いって解ってるから、絶対に来るでしょうけどね」
　クロエが言うのとほぼ同時に、応接室の扉がノックされた。
　返事をせずに、モニクが扉を開ける。

「だ、大至急来いって……ハァ、言われたんだけど……ハァ」
　息も絶え絶えのシモーヌが、同じく息の荒いメイド三人と立っていた。



「なんかね、貴女の所の子達がね、うちに金を払えとか言うのよ」
　マリアンヌの説明に、シモーヌは自分のメイド三人を睨む。
　ソファに向かい合わせに座っているマリアンヌとシモーヌだが、その態度は全然違った。

　マリアンヌは深く座り、足を組んで背もたれに寄り掛かっている。
　対してシモーヌは浅く座り、背筋を伸ばして行儀良く座っていた。
　お互いのメイドが三人、ソファの後ろに立っているのは同じであるが、マリアンヌ側が猛獣だとすると、シモーヌ側は蛇に睨まれた蛙である。


「おかしいわよね。契約書も交わしてないのよ？」
「申し訳ありません」
　膝の上で手を握りしめ、シモーヌは俯いたまま謝る。
　今まで好き勝手してきたツケが回ってきていた。

　なあなあで払われてきたメイドの給金は、契約書が無いので止められてしまった。
　かといって新しく雇い入れてもらえるはずもなく、完全にシモーヌの私費で雇わなくてはならないのだ。

「でも、私も鬼では無いので、面・談・の・機・会・をあげます」
　マリアンヌの台詞にシモーヌが顔を上げると、とても良い笑顔のマリアンヌと目が合った。

「そちらのメイドが三人、そして主人の第二夫人。こちらのメイドも三人、そして主人の私。タイマン勝負よ！先に３勝した方が勝ち」
　拳を上に突き上げるマリアンヌに、後ろの三人は苦笑し、前の四人は困惑した。



「申し訳ありませんでした」
　今、マリアンヌの前には土下座している四人が居た。
　その四人とは勿論、シモーヌとそのチェンバーメイド三人だ。

　タイマン勝負の意味を説明し、武器の使用禁止の「ステゴロのタイマンだから大丈夫！」とマリアンヌが言ったところで、四人が入り口付近まで下がり、いきなり土下座したのだ。
「無理です。そこまでして雇っていただかなくて良いです」
　別邸まで来て喚わめいていたメイドが、絨毯に額を擦りつけている。

「え？でも、態々こちらの都合も無視して、別邸に押し掛けて来てまで雇って欲しいのでしょう？メイド長も執事も通さず、女主人に直談判するほどの覚悟なのよね？」
　そこまで言われてやっと、シモーヌと三人のメイドは自分達の行動の愚かさに気付いた。


　ゴセック子爵家には、それほど使用人もおらず、メイド長も日々の仕事の指示はするが、実質仕切っていたのは子爵夫人だった。
　お願いや交渉は、直接子爵夫人にするのが当り前だった。
　主人と使用人の距離が近かったのだ。

　ここは、侯爵家のタウンハウスである。
　下位貴族の屋敷に勤めていた時と同じ感覚で良いはずがなかった。
　愚かにもその事に今まで思い至らなかったのは、やはり何の教育も受けずにシモーヌが第二夫人になってしまったからだろう。


「これからは、身の程をわきまえなさい」
　大きく溜め息を吐き出してから、マリアンヌは告げた。