【完結】自業自得の因果応報

15：粛清

　応接室で寛いでいたマリアンヌの元に、執事が申し訳無さそうに訪れた。
「料理長が紹介状が欲しいと言っておりますが」
　即日解雇を伝えられた料理長は、最初は抵抗していてが、紹介状で手を打つと言い出したようだった。

「主人の指示に対応出来ず、前から決まっていた量しか作れない。臨機応変能力皆無だと書いて渡しなさい」
　マリアンヌの言葉に、執事が固まる。
　そのような内容の紹介状ならば、紹介状無しの方がマシである。

「それは……」
　さすがに長年一緒に働いた同僚に同情したのか、執事が言葉を濁す。
　紹介状が有るのに出さないのは、後から問題になる行為である。
　一度出された紹介状は、どこかに提出されるまで付いて回る物だった。
「欲しいと言ったのは、彼でしょう？嘘を書く気は無いわ」
　マリアンヌは無表情でキッパリと言い切った。


　料理長が屋敷を出て行く時、何人かのキッチンメイドも一緒に付いて辞めていった。
　マリアンヌがケヴィンに奴隷のような扱いを受けていた時、態わざと料理を遅く出したりして、躾と称した暴力を受けるように仕向けていた者達だった。

「直接手を出さなければ罪じゃないと思っているあたり、性質たちが悪いわ」
　マリアンヌが溜め息を吐きながら零す。
　しっかりと紹介状には『料理の提供の手際が悪く、冷めた料理を提供するのが日常茶飯事』と書いてある。
　これで次の職場では、表に出る事は叶わず、裏で皮剥きなどの下拵したごしらえだけをする事になるだろう。


「こうやって冷静に見ると、マ・リ・ア・ン・ヌ・は・敵だらけだったのね」
　マリアンヌは、使用人達の態度を改めて確認し、笑うしかなかった。

　一所懸命に頑張っていたのに、誰にも認められていなかった。
　いや、ここにいるモニクだけは認めて味方になってくれていたので、マリアンヌはどうにか壊れずに済んだのかもしれない。



「さてと。本丸ほんまるに行きますか」
　マリアンヌはソファから立ち上がり、護衛に手を差し出した。
　スッと渡されたのは、例の鉄扇である。
「本当は鉄パイプを地面に擦って音を立てながら、相手を追い詰めるんだけどね」

　アスファルトやコンクリート等の硬いものの上を、鉄パイプを引き摺りながら歩くとカラカラと音が鳴る。
　舞璃愛は、追い込み漁のようにそうやって敵を追い詰め、戦意喪失させるのが得意だった。

　鉄パイプがどんなものだか解っていない護衛達だったが、 敢あえて質問はしなかった。


「金喰い虫には、きちんと責任を取ってもらわないとね」
　屋敷の主人達の部屋へ向かいながら、マリアンヌは楽しそうに笑う。
　手の中では、鉄扇を手の平に一定の律動で打ち付ける音がしている。

　屋敷の修繕費用を捻出するには、無駄な人件費と分不相応な贅沢を削るのが１番であった。。
　そもそもケヴィンがシモーヌに変に権限を与えたり、シモーヌが勝手に点検を破棄しなければ必要無かったお金である。

「どんな抵抗をしてくれるのかしら。楽しみだわ」
　女主人の部屋の前に立ち、後ろを付いて来ている護衛とモニクへ向かい笑顔を見せてから、マリアンヌは扉をノックした。