【完結】身代わり令嬢の華麗なる復讐

34：甘い夢、悪い夢

　事件から２週間経ち、スティーグ達が学園に居ない事に違和感が無くなった頃。
　相変わらずジェネジオはフェデリーカ達を迎えに来ていた。

　因ちなみに、オズヴァルドは、短期留学していた婚約者が帰って来たので、別行動をしている。
　帰って来た初日は一緒に行動したのだが、オズヴァルドと婚約者のあまりの仲の良さに、周りが「久しぶりなので、しばらくは二人で過ごしたら？」と提案したのだ。

　今日も食堂で、オズヴァルド達は甘々な空気を醸し出している。
「本当にオズ兄様達は仲が良いわね」
　ロザリアが言う。
「あら、あれでも公共の場だから我慢してるのよ」
　フェデリーカが言うと、ロザリアだけでなくイレーニアとジェネジオも「あれで！？」と驚く。

　お互いに食事を食べさせあい、会話は頬が触れそうなほど顔を寄せ合う。
　偶たまに視線を合わせてクスクス笑いあう姿は、見ている側が恥ずかしくなる。

「さすがに食事の時はしませんが、ティータイムではオズ兄様が膝の上にお義姉様を乗せてしまいます」
　フェデリーカの説明に、他の三人の視線がオズヴァルドを見る。
　若干引いているのは、気の所為では無いだろう。

「うちは長兄のアレッサンドロ兄様も同じ事をします。憧れますわ」
　両手を胸の前で組み、中空を見てうっとりとした表情をするフェデリーカ。
　完全に夢見る乙女である。
　それを見て、ジェネジオが「鍛えるのは体では無く心か。羞恥心に耐え……いや、いっそ捨てる覚悟を」などと呟いて、イレーニアに引かれていた。



　楽しそうに食事をしているフェデリーカ達のテーブルを、恨めしそうに睨んでいる女が居た。
　そう。スティーグの本命であったカーラ・カルカテルラ子爵令嬢である。
　スティーグと恋人として３ヶ月も過ごしてしまった為に、もう誰にも相手にされない。

　ここ最近はスティーグがフェデリーカとヨリを戻す為に、別れたフリをしていたが、それも逆効果だった。
　同情を集めるどころか、「節操無しのロクデナシにすら振られる女」と言う不名誉な仇名まで付いていた。

　スティーグの愛妻で第二夫人となるはずだったのに、１３才にして嫁ぎ先のない傷物に決定してしまっていた。
　カーラは既に純潔では無い。
　例え格下であれど、貴族に嫁ぐのは無理だろう。
　ここまで悪評が広がっていると、老人の後妻も難しい。


「何であの女だけ幸せそうなのよ」
　カーラは持っていたフォークを目の前の肉に突き立てた。
　優しい友人に囲まれ、好意を寄せて来る高位貴族の令息も居るフェデリーカ。
　まだ入学して大して時間が経っていない。
　卒業するまでまだ３年半以上有るのに、カーラは針の筵むしろで過ごさねばならない。

「そうよ。おかしいわよね……」
　突然、カーラは背後から声を掛けられた。
　いや、相手は声を掛けたつもりでは無いのかもしれない。
　食堂の１番端のテーブル。
　その端に座るカーラと壁の間に、一人の女子生徒が幽鬼のように立っていた。

「同じように襲われたのに、私だけ傷物扱いよ。ジェネジオとの結婚どころか、まともな結婚も……」
　ボソボソと話すのは、あ・の・侯爵令嬢だった。