【完結】聖女が性格良いと誰が決めたの？

第44話：披露宴

　会場に一歩足を踏み入れると、拍手で迎えられた。
　上座にあるテーブル３つのうち、２つはもう埋まっている。
　バーナビー王子とマーガレット様、アンブローズ様とアイリス様は、既に入場していたのね。

　３つ並んでいるテーブルのうち、真ん中が空いている。
　第二王子より聖女の方が格上になるのね。
　マーガレット様とアイリス様が小さく手を振ってくれた。
　私も小さく振り返す。

　私達夫婦が席に到着すると、両脇のカップル……いえ、もう夫婦ね……も立ち上がった。
　三人で会釈をする。
　その瞬間、私達を光が包み、着ていた衣装がウェディング用から披露宴用に替わった。

『衣装替えは任せて！まずはウェディング衣装のままで入場して大丈夫よ』
　そう言っていたのは女神様だ。
　途中で退場しての衣装替えだと思っていたのに！
　神の力の無駄遣い！！

　いや、会場は大盛り上がりですけどね！
　演出としては、大成功ですけどね！！



　お決まりの挨拶がされている間、私達は料理を食べていた。
　グラスが空くと、光の玉が追加を持って来てくれる。
　赤ワインだけど、ほろ酔い以上にはならない特別仕様なお酒なんですって！
　でも赤ワインだけじゃ飽きるよね～と、密かに思ったら、ロゼのスパーリングワインが運ばれて来た。

　もう何も言うまい、いや、思うまい。

　給仕をしてくれているのは、普通の人間である。
　花婿側の使用人達ね。
　フルーツはコース料理と関係無く、テーブルの空いている場所に置かれる。
　置いた端から無くなっていくのが主役席からも見えて、コッソリと笑ってしまった。


「楽しそうだね」
　横のバージルが話し掛けてきた。
「天使の果物がね、置かれると手品のように消えるのよ」
　皆の食べる速度の早い事を揶揄して言うと、バージルがフォークで果物を刺し、私の顔の前に差し出した。

「はい、あ～ん。皆の気持ちが解るよ！」
　ちょっと！何してんの！？
　本当に本能で行動する人ね！
　でも私が食べるまで、きっとずっと待つのね。
　はぁ、と諦めの息を吐き出してから、バージルの差し出した林檎を口にした。

「んん～～～！」
　まだ口の中に果物が入っているのに、声を出してしまった。
　それくらい、美味しい！
　目を見開き、バージルを見つめると、うんうんと頷かれた。



　コース料理がデザートまで終わり、コーヒーが出された。
　５家の料理人が協力してのコース料理は、今まで食べた料理の中で１番美味しかった。
　ドレスがはち切れなくて良かったわ。

　普通はここで終了なのだけれど、私の我儘で、この後は自由な歓談時間を設けてもらった。
　グループ毎に少し離れたテーブルへと移動して、話が出来るようになっている。

　私は、幼い頃に家庭教師をしてくれていた先生を誘った。
　神様と女神様が付いて来てしまい、先生が倒れそうになっていた。
　も、申し訳無いけど、お礼を言いたいって言われちゃうと断り辛いじゃない？

　席に着いて、記憶より少しお年を召した先生へ、感謝の気持ちを素直に告げた。
　神様の話によれば、私が聖女である愛し子に選ばれたのは、先生のお陰である事も説明する。

「一般常識を教えたのは私ですが、それを活かせたのはカーリー様ご自身の気質ですわ。自信と誇りを持ってくださいませね」

　あぁ、変わらない優しい笑顔。
　優しいだけでなく、一本筋が通っている。
　本当に素晴らしい先生だ。