世界を捨てる、５年前 〜虐げられた聖女と青年の手紙〜

月人side

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「落ち人……最初の聖女が、祈った。すると、世界に聖力が増した。その力はどうやら落ち人の元の世界のものだった。こっちの世界のことだが、実際に有り余っている。誰も魔法など使えないからな」

　聖力が有り余っている！？

「ならお前は魔法を使い放題じゃないのか？」
「あー、そう上手くはいかねぇ。元の世界でならそうだったかもしれないが、ここでは違う。魔法を使うのは良いが、この世界で使うと実際には命が削られていく。魔力の元となるものは余っているが、肉体が耐えられない。使えば使うだけ、俺の寿命が短くなる」
「……」
「だから俺だって、使わないようにしてんだよ」
「役に立たないな」
「立たないんだよ」

　ビールを飲み終わった彼は２本目を開けていく。

「俺は12歳だった。聖女召喚の儀式を手伝うように言われた。嫌な予感はした。すると彼らは言った。俺を向こうに送り、代わりに300年ぶりの聖女を呼び寄せるのだと。ふざけるなと暴れたが、まぁ、気が付いたらこの世界に落ちていた」

　彼はふぅ、とため息を付いた。

「一度保護施設に入ったんだけど、そこが酷いところでさあ、最後には逃げ出したんだよ。拾ってくれた親父が居たんだけど、まともな商売をしてないところで、俺は生きるためになんでもやってきたさ」

　俺の前の生贄にされた子供が飯村真二だったのだ。
　彼が語る半生は、まるでこれからの俺の人生のような気がする。

「母が」
「ん？」
「母が、その時の聖女でした」
「……えぇ、ええ！？」

　飯村はまじまじと俺を見つめる。

「……え？もうこんなに大きな子供が……？」
「……」
「え？聖女の子をまた召喚に使っちゃうの？酷い話過ぎないか……」

　ひとしきり驚いてから、飯村は生まれた家で知っていた知識を俺に教えてくれた。

　先祖の聖女は、度々、荷物を引き寄せることが出来たと記録が残っていたこと。

「元の世界からもって来た荷物と引き換えに、元の世界のものを持ってこれたんだ」

　例えば、持ってきたノートと引き換えに、別の本を呼び寄せられたという。

「だから恐らく、元の世界の血を引いた俺たちと引き換えなら、聖女を呼び寄せられると思ったんだろう。取り替え子だ。そう言うことだったんだと思う」
「……」

　母の儚い笑顔を思い出す。

　――『お母さんはあなたに会えて幸せになれたの』

「……くそ！！許せない……許せない、許せない！！」

　がんっと床を叩いて叫ぶ。

　無理やり連れてこられた母は、同じように俺が飛ばされることを見越していた。悲しげな笑顔で愛してると語りながら、死を待つようにベッドに横になり続けた。

　あんな風に死ななければならない人ではなかったはずだ。

「どうしたら……やつらに復讐出来るんだ！？お願いだ、飯村……魔法を教えて欲しい。俺にも使えないのか？命などいくらでも削ってもいい！」

　縋るように飯村のシャツを両手で掴む。

「飯村……俺がお前の仇も打つ！あいつらを殺してくる！！お願いだ、俺に魔法を教えてくれ……！」

　飯村は困惑したように俺を見つめ、そして俺の両腕を掴んだ。

「頭ぁ、はっきりしろ！」

　彼の怒声が部屋に響く。

「俺は復讐など、望んでいねぇー！！」
「……」
「自分の復讐なら、自分でしろ！俺を巻き込むな！子供に命削らせる真似なんてさせねぇよ！」
「……飯村！ちくしょう、ちくしょう、ちくしょう！」

　飯村に掴みかかり、床に押し倒しもみあう。

「大人しくしろやー！！」
「飯村……！」

　すると玄関から激しい音が聞こえて扉が開いた。

「しんちゃん……！？」

　髪の長い、色白の女性が杖を持ち立っていた。
　彼女は杖を転がせると、這うようにして部屋に転がり込んで来た。

「しんちゃん！？しんちゃん！？無事？どうしたの！？」

　彼女は恐らく盲目だ。
　焦点の合わない目線で、両腕だけで飯村を探している。
　彼女に気圧されるように俺は飛び退くと、飯村は彼女を掻き抱いた。

「大丈夫だよ、心配いらねぇ……」
「しんちゃん……良かった」

　そこにあるのは、思い合う一組の恋人たちの姿だった。

「同郷の子が来てたんだよ」
「同郷……？魔法の国の？」
「ああ」

　魔法の国……。

　飯村は俺を見上げて言った。

「こいつにはなんでも話してある。お前も気にせず話せ。嫁だよ。静子だ。こいつが入院していたから、俺はお前を探し出すのにこんなに時間がかかっちまった」

　少なからず俺はショックを受けた。

　この世界で恋人を作り、そしてその相手にも全てを打ち明けている――？

　そんなことを想像もしていなかった。

「俺ぁ良いんだよ、あんな俺たちを人とも思わない世界にいるよりは、こいつに出逢えて、ここに来れて、これで良かったんだと思ってんだよ」
「しんちゃん……」

　すっかり、毒気は抜かれた。

　その日飯村は、帰り際に言った。

「俺だって初めは憎んでたさ。世界の全てをな。でも今は、そんな必要はなかったんだって分かるんだ。お前にはまだ分からないだろうが、ただ後で後悔するようなことだけはするなよ」






　内面の苛立ちは抑えられなかったけれど、いたずらに何かに当たるのはやめた。

　何が心境の変化になっていたのかは分からない。ただ、決めつけるのをやめただけだ。

　この世界に落とされてから、安穏な世界で俺だけが弾かれているのだと、二つの世界でたった一人の被害者であるのだと……ずっと心のどこかでそう考えて来た。

　飯村と静子が抱き合う姿を見た時。

　確かに、俺は、少しだけ自分を恥じていたのだ。






　それでも心は冷えて行く。
　満たされない心に雪が降り積もる。