ビビりとモフモフの異世界道中

ビビりとモフモフ、冒険開始

日本の味と局地的狼祭り

八百屋さんに、見たことも無いような植物を、アポなしで売りつけたデイヴィーさん。
買い物の後、散歩がてらやってきた平原で、俺らにも同じ植物を少し売ってくれた。

詩音の計算によると、単価が八百屋さんに売った半額らしいけど、いいの？少量だけどさ。
…弟価格？何じゃそりゃ。

「コレがビットの実？」
「そう。凄く甘いから、お菓子作りに使えるんだよ。馬鹿みたいに高い、砂糖より断然お得♪」
「お菓子ですか！」
「へぇ～。」

砂糖って高級品なのか。
そういや、アイテムボックスにあったのは、砂糖じゃなくて蜂蜜だったな。

「何か作ろうかな…クッキーくらいならできるかも。」
『クッキー、しってるです！そうちょーさん、たまに くれるのです！』

そういや、小梅にも時々、手作りクッキーあげてたな。
……ベーキングパウダーさえあれば、にゃんこ用ニンジンクッキー再現できるぞ…！
ベーキングパウダーって、要は重曹だよね…炭酸水素…カルシ…ウム？ナトリウムだっけ？ベリリウムではないことは確かだ。
……どうやって作るんだろ…。
くそぅ、科学真面目に受ければ良かった……詩音知らないかな？

「この、ソイという茶色の葉っぱは、何に使うんですか？」
「調味料だよ。何て言うか…塩っぽい不思議な味がするんだ。煮出して何かにかけてもいいし、すりおろして練って、スープに入れると溶けていい味になるんだ～♪」
「塩っぽい不思議な味…？スープ……?!」

……まさかコレ…醤油，味噌の原料か?!
だとすれば、料理の幅が広がる！

「ふ、ふふふ…いい買い物ができたぜ、兄ちゃん…！俺、たぶんお得意様に成るわ！」
「気に入ってくれた？いずれ、家の菜園と果樹園案内してあげるね～。」
「いいの?!」
『おうちで、コレが とれるです？』
「そうみたいですねぇ。」

もしかして…この分なら、アレも扱ってるのでは?!

「ねえ、兄ちゃん！米って植物解る?!」
「コメ？」
「えっと、見た目は麦に似ていて…水を張った土地で育てて、こう…先端の尖った楕円形の小さい実が、幾つもなる植物…でしょうか。」
「んー、コメって名前じゃないけど…ソレっぽいので、ライスってのがあるよ。」
「「それ!!」です!!」

貴方が神か…！
日本のソウルフードに、異世界で出逢えるとは…！

「でもアレ、食べるの？焼いたら牙折れそうなくらい硬くて…煮ればべっちょべちょになるから、俺あんま好きじゃない……。」
「いや、米は炊けぇええええええええ!!」
「た…竹？」

調理法確立されてないんかーい!!
なんて…なんて勿体ない！

「小梅、土鍋だ！至急土鍋を作ってくれ！」
『ど、なべ？おなべですか？』
「そう、土の鍋！『ねこなべ』くらいの大きさのやつ！昨日の浴槽と同じ素材で！ピッタリ嵌まる蓋も！あ、蓋に小さく穴空けて！」
『はいです！』
「土の鍋？え、何するの？」
「お料理ですよ♪」
「さあ、ライス出して！」
「えぇ…本当に食べるの？」
「詩音、料理セット！あとテーブル！」
「はい、セッティングしますね！」
「えーと、計量カップ…兄ちゃん、ライスはこのカップの線に沿って、２杯分用意してね！」

計量カップ、作っといて良かった。
詩音の水属性魔法は、ミリリットル単位で量を指定できるからね。
それを利用して、キッチリ作ったんだよ。

さて、素晴らしい植物を売ってくれたお礼も兼ねて、デイヴィーさんに、米の炊き方を伝授しようじゃないか！
序でに、ソイを使って豚汁擬きも作ってしんぜよう！
先ずは、釜戸作らねば。

『そうちょーさん、おなべ できたです～♪』
「お、ありがとう小梅！次は、鍋が乗せれるように…えーと、壁が一ヶ所無い箱形の土台作ってくれ。」
『はいです！』
「詩音、テーブル出したら、水の瓶何本か出しといて！速やかに置けよ？俺に渡そうとか、思わなくていいからな！」
「は、はい！」
「よっしゃ、食材切ろう。」

詩音、よく転ぶんだよ。
独りで走らせたりすると、何も無い所でも転ける。
だからいつも、手繋ぐんだが…
昨日置いてっちゃった時は、大丈夫だったんだろうか……。
両脇に２人以上いれば、対応できるけど…ラルフとレナさんに迷惑かけなかったかな？

そういや、昨日は液体果実水持って歩いてたのに、珍しく溢したり落としたりしなかった。
コイツ…割れ物は割る物、液体は溢す物ってレベルでやらかすんだけどなぁ。
バイトでも、ホール担当という名の、スタッフにゃんこの世話専門人員だったくらいなのに。
……運がまた、本気出してきたか？

「ミライ、ライスは白くなるまで剥くの？俺やっとく？」
「うん、頼む！剥いたら何回か洗って、その器に入れて水に浸けといて！」
「りょーかい。」

…風属性魔法って、精米もできるんだ……！
便利だな～……。

よし、さっき買ったゴボウを軽く揚げ焼きして…一旦取り出してから、薄切りしたオーク肉も表面をカリッと焼く。
アクセントに刻み生姜入れてっと♪

『だい、できたです！』
「おお、いい感じ！ありがとうな、小梅～♪」
「今は、何作ってんの？」
「豚汁ならぬ、オーク汁！」
「いいですね！何かお手伝いすること、ありますか？」
「ソイをすりおろして欲しいんだけど…すり鉢とか無いな。」
『どんなのですか？コウメ、つくるです！』
「最高かよ小梅！」

土属性魔法マジ有用…！
詩音、割るなよ？小梅の善意を割るなよ？

そろそろ、野菜全部入れよう。

「えーと、ソイは…コレですね！」
「あー！待ってシオンくん、それサビの葉！似てるけど、鬼辛いやつ！ソイは茎がしんなりしてるのだから！」
「え、あ、此方ですか？」
「そう、それ！ごめんごめん、使わない植物避けとくね。」
「ナイス、兄ちゃん。そのまま、その超絶ドジっ子の面倒頼むわ。」
「…シオンくん、いつもこんな感じ？」
「うん。」

此方来てから、大してやらかしてないのが、奇跡なくらいだよ。

「よいしょ…あ、なんだか味噌っぽくなってきました！」
「溢すなよ～？」
「はい！」

本当はこんにゃく入れたいけど…作ったこと無いからなぁ。
さーて、水入れよ。

「…米、そろそろ吸水できたかなぁ？」
「そういえば、土鍋で炊いたことあるんですか？」
「炊き込みご飯なら。」

30分くらいは経ったと思うけど…大丈夫かな？
一回水切らないとな…ザル…無いから器の端に手当ててやるか。

「炊けるかなぁ～♪」

土鍋に入れて…カップ２杯分の水を注いだら、中火にかけて蓋をする！

「どれくらい、火にかけるの？」
「沸騰してから、弱火にして15分。」
「楽しみですね～♪」
『おいしーの、できるです？』
「おう、美味しくなるぞ～♪」

───────

※その頃のディアドルフ様はというと

「はぁぁ…フカフカですわぁ…♪」
「皆、大人しいだろう？」
「ええ♪お母様も、一匹撫でてみませんか？この子達、全然威嚇してきませんわ！」
「…わ、私は結構です。」

少々荒療治だが…イシュタリアとアンジェリカを、大量の獣系モンスターの群れに放り込んでみた。
まあ、モンスターと言っても、愛玩用として飼うことも可能な者達だが。
ミライを想定して、狼系の子供だけを用意してある。

「この子、少し冷たいわ…大丈夫ですの？」
「スノーウルフだな。冷たいくらいが正常体温だ。アイテムボックスが無いときの、食材の保冷等に重宝される。」
「ディアドルフ殿、こ、この黒い仔犬をそちらにやってくださる？何故私の方に寄ってくるのです…。」
「シャドウウルフの幼体だな。貴君に撫でて欲しいのだろう。」

ふむ…アンジェリカは問題無いな。
やはり、一度ミライの毛並みにやられたのが大きいのだろう。
イシュタリアも、ミライを撫でれば少しは変わる可能性が……いや、そもそも、ミライが触れさせたがらない、か。

「母上、失礼します…………ディアドルフ殿…これは何の催しですか？母上のお心を、更に追い詰めようとでも？」
「おや、サリエル。」
「お兄様！この子達、安全に触れますわ！大人しい子ばかりですのよ♪」
「アンジュ、獣の行動など信用できないだろう。何を考えているのか、わからないのだから…とりあえず、その仔犬を置くんだ。」

……折角だ、サリエルも荒療治しておくか。
謝罪する気が起きるかもしれん。
そこまで行かずとも、対話くらいには持ち込める可能性がある。
ミライには悪いが、本人が話したいと言うなら、今日中に会わせるつもりだ。
石になっては、話せないからな。

「貴君も少しくらい、触れてみたまえよ。」
「っ?!何を…！わ、私の頭に、何を乗せたっ?!」
「生まれて間もない仔狼だ。落としたら２匹に増やす。」
「なっ?!」

喜べ。その子、生後７日の無属性フェンリルだぞ。
新しく産まれたのを、ひ孫から預かってきた。

「こんなに仔犬ばかり…よくまあ、集めましたこと……。」
「狼なのだが。」
「犬も狼も似たようなものだろう！と、兎に角この獣達を、他所にやっていただけないか?!」
「そう意地になるな。アンジェリカ嬢を見習ってはどうかね？」
「お兄様、お母様！この仔犬、翼が生えてますわ！」
「アンジュっ…今度は何を抱えてるんだ?!」
「フェザーウルフの幼体だな。その大きさでも、数メートルなら飛ぶ。」
「犬なのに、飛べるのですか？」
「部屋で飛ばすのは、およしなさい。……もう、警戒するのも、馬鹿らしくなってきましたわ。」

…多少は馴れたか？
この分なら、放置しても仔狼達が危害を加えられることは無さそうだな。

「サリエル。」
「な、何か？」
「少し、２人で話がしたい。」

現時点で、どう思っているのか聞かせてほしい。
獣人のこと、ミライ個人のこと、呪いのこと。
どこまで知っていて、どう考えて仕出かした事なのか。

「…わかりました。その前に、頭の上のコレを降ろしていただけますか？」
「自分で取れば良いだろう。私は『落としたら増やす』としか言っていないが？」

その子には聞かれても構わんな。
さっさと部屋を移動しようではないか。

「腕を引かなくても、逃げませんよ…。コレに極力触れたくありません。邪魔なので取ってください。」
「噛まれる心配は無いのだがね。」
「何故そう言い切れます？」
「その子にとって、貴君は怖い者ではないからだ。空腹というわけでもなし。襲って来ないと解っている相手に、牙を剥く必要がどこにあろうか。」
「…獣が牙を剥いてくるのは、此方が襲うからだと？」
「覚えがあるだろう。」

ミライを『ラルフの友人』として、普通に迎えてくれていれば…コレほど面倒で厄介な事態にはならなかっただろうに。
…連れてきた私にも、非はあるがね。

「…昨日の犬は…家族に牙を剥いたから、弓で射殺したのですよ。」
「その前に、牙を剥かせた者が居る。初めから噛みつくつもりで、人に近寄る獣はそういない。」
「それでも…貴方とて、理由はどうあれ、噛みついてきたモンスターは倒すでしょう？」
「相手に理性が無いなら、な。貴君が弓を引いた相手は、理性もあれば言葉も通じる者だが。」

適当な空き部屋に入って、念のため結界を張る。
この先の会話は、家人に聞かれたくないだろうからな。

「…それで、どのような御用でしょう。」
「仲良くしろとは言わぬが、いがみ合うのは辞めにしないか？」
「は？」
「間に挟まれている、ラルフが哀れだ。」

頭に乗せた仔フェンリルを一旦取り上げ、胸元に向けて軽く放ると、反射的にだろうが両手で抱えた。

「おや、受け止めてくれるとは。」
「……増やされては堪りませんので。」
「フフフッ…触り心地はどうかね？」
「…大人しくしている分には、許容できます。」

───────

※ご飯が炊けました

「でれれれでれれれ♪でれれれでれれれっ♪ごーまー●ーれー♪」
「何でしたっけ、それ。」
「ゼ●伝の宝箱オープンBGM。」
『まっしろ、ほかほかです！』
「……うっそ、コレ本当にライス…?!滅茶苦茶いい匂いする！」

ふはははは！米が炊けたぞぉー！
しゃもじ無いから、スプーンでよそっちゃえ。

「オーク汁も、アイテムボックスから出しますね。」
「スゲェw野外飯のレベルじゃないw」
「汁物は俺がよそう。」
「お願いします。」
「小梅は、ねこまんまだな。」
『かけちゃうです？』

米、２合じゃ足りなかったかな？
…まあいいや。

「ん？……えー…早くね……？ミライ、お客さんだって。」
「お客さん？」

『わぁ～』
『おそと～♪』
『あそぼあそぼ～』

…え、何か可愛いのが集団で現れたんだけど。

『おにーさん、あそぼ！』
「おおぅ、なんだお前可愛いなw」
『きんいろの おにーちゃん、みどりになった！』
「あー、ごめん別人www」
『おにー…おねーさん？』
「お兄さんですぅ……。」
『ねこちゃんだー！』
『あそぶですか？』

何コレ。何なの、このちっこい狼達。
可愛すぎるだろ、昼飯食べれないんだけど。

「おや、昼食か？」
「あ、お帰りディアさ…ん……」

大量の狼モンスターを連れてきたのが、ディアさんだってのは解った。

「…ひ…ヒノワ…殿……」
『がんばれー』

俺と目を合わせようとしない、ちっこい灰色の狼抱えたお兄さんまでいるのは…何故に？