ビビりとモフモフの異世界道中

ビビりとモフモフ、冒険開始

メイドの不安 友の不安

※クレア視点

「そう…そんなに酷いものだったの。」
「はい…味は良かったのですが、喉を詰まらせる恐れのある、危険な肉です。」
「やっぱりねぇ。…ルーファス様も、どうかなさってますわ。あんな狂人の口車に乗って、獣の子に調理させるなんて。」

調理場に置いてきてしまった、ミライ様は…きっと、困り果てているでしょう。
奥様のご命令とはいえ、心が傷みます。
…救いなのは、背中に隠したナイフを使わないで済んだこと。
何か怪しい動きをしたら、始末せよと言われておりました。

旦那様が、突然お決めになられた晩餐会。
伝説のドラゴンの肉が手に入ったからと、ラルフ坊っちゃんのお友達と、肉の提供者であるディアドルフ様をお招きすることになりました。

それだけなら、まだ良かったのです。
悪かったのは、坊っちゃんのお友達に獣人が居たこと。
更には、料理人達を差し置いて、その子が調理を任せられたということ。

旦那様も、知っていらっしゃる筈なのに。

奥様は獣人がお嫌い。
奥様が幼い頃、御実家のリーファレイン伯爵家が治める地方で、獣人の盗賊団が大暴れしていたから。
今でも、獣人は獣系モンスターの一種だと、本気で思っていらっしゃる。
だからアンジェリカ様にも、そう教えてしまわれた……。

「でもまあ…自ら毒味をして火を通したなら、少しは誉めてあげるべきかしら？獣にしてはマトモな判断ですものね。」
「彼は、人族の子と共に旅をしているそうです。恐らくは、それで……」
「あら、そうなの。飼い主から、芸を仕込まれていたのね。…躾が行き届いていないと聞いていたから、野良なのかと思ったわ。」

…礼儀作法は、確かにできておりませんでしたが……。
仕方ないことでしょう。ラルフ坊っちゃんと同じくらいの、庶民の子ですから。
獣人は発育が良いと聞きますので、もしかしたら坊っちゃんと同じ14歳ではなく、13…いえ、12歳の可能性も……。

「…ご命令の通り、調味料はお渡ししておりません。」
「当然よ。獣が調味料を使ったところで、どんな酷い味になるか…。それだけ聞ければもういいわ。始末する必要も無いみたいだし…退がって。」
「……失礼致します。」

…様子を見に戻らないと。
あんな肉、子供の手に負えるモノではありません。
もし、何も出来ずに困っていたら…後でお叱りを受けるとしても、少しだけ手助けしましょう。
せめて一口大に切るとか…私が塩だけでもかけてあげれば、まだ……。

「ふぅ…終わった～。マジ、ありがとな詩音。」
「えへへ、お役にたてて何よりです♪」

ワゴンを押すミライ様と、白髪の可愛らしい子が、調理場から出ていらっしゃいました。
あれは、ミライ様と一緒に旅をしている……？
子供２人で、何を作ったのですか…？

「み、ミライ様…。」
「ひゃっ?!め、メイドさん、でしたか……。」
「あ、クレアさん！えーと、調味料の件なんだけど…」
「も、申し訳ございません。料理人達が差し押さえてしまって…」
「やっぱり？大丈夫大丈夫、塩と胡椒は俺らのあったし、キッチンの食材で充分代用できたから！」
「……え…？」

やっぱり…？
自前の塩と胡椒を使った…？
調理場の食材で代用……？

「コレ、クレアさん達の分ね。余った分で作ったから、ちょっと小さいけど。」
「コレが……？」
「うん、ハンバーグ。まあ…毒味とでも思って、食べてみてよ。」

丸い肉の塊に、赤いソースがかけられた料理。
とてもいい匂いがしています。

「で、では、毒味させていただきます……。」

あの噛み切れない肉質からは考えられない程、スッとフォークが刺さりました。

「こ、コレは、本当にあの肉なのでございますか？」
「そうだよ。めっちゃ細かくして丸めたんだ～。」

ナイフを入れてみれば、肉の塊が抵抗なく切れていきます。
ソースを絡めて一口。

「っ！…た、大変、美味でございます…！」
「よかった～♪詩音が塩と胡椒持ってきてくれたお陰だわw」
「いえいえ、未來くんの実力ですよ♪」

噛むめば噛む程、溢れる肉汁がたまりません。
酸味のあるソースが、また肉によく合います。

「クレアさん、食堂まで案内してくれる？」
「…！はい、畏まりました。」

ああ、奥様…我々はミライ様を見くびっておりました。

今宵の晩餐会は、色んな意味で、静かなものには成らないでしょう。

───────

※ラルフ視点


家族と共に食堂へ向かう。
……空気が重い。押し潰されそうだ。

理由は解ってる。母上の御機嫌が芳しくないからだ。
兄上もミライについて、やたら事細かに聞いてくる辺り、余程警戒してるんだろう。

…俺個人が仲良くする分には、何も言われなかったから油断してた。
頼む母上、兄上…ミライに、何も余計な事をしないでくれ……！

「ラルフ、緊張してるのかい？大丈夫だよ、お前の友人なんだ。取って食べたりしないさ。」
「は、はい……。」

兄上、その貼り付けたような笑顔…シオンとレナなら誤魔化せても、俺は誤魔化されませんから……！

「そうですよ、ラルフ。どんな料理を振る舞ってくれるのか、楽しみですわ。」
「み、ミライの料理の腕は本物です。ご期待に添えると思います。…ちゃんと作らせて貰えれば…………。」

後半は小声で呟いた。
本当に妨害工作しかねない、母上や兄上に聞こえるように言う勇気は無い。

…だんだん胃が痛くなってきた。
確か執事が、胃の痛みに効く薬を持っていたな…。
いや、精神的なものによる痛みなら、心を落ち着けるハーブティーの方がいいだろうか。

ああ、ミライはどんな状況なんだろう…もの凄く不安だ…。
折角仲良くなれたのに、コレで関係が崩れたらどうしよう……！