婚約破棄目当てで行きずりの人と一晩過ごしたら、何故か隣で婚約者が眠ってた……

二人の結末2

「私は、ユリウス様に近付かれると素直になれません」
「素直……？」
　私は頷いた。
「私、もうずっと前からユリウス様のことが嫌でした。できればお見掛けしたくなかったし、お話を聞くのも嫌でした」
　言えば王子の顔は青くなった。
　どんな感情なんだろうと思う。
　王子は「そんな……」と呟いた。それから少し間を空けて俯いた。
「……どうして君は僕を避けるようになったの？」
　どの口がとムッとする。けれど、怒りは懸命に抑え込んだ。
「昔はもっと一緒に過ごしていたよね。僕たちは想いあってたはずだ。なのに君は、突然僕を避けて他の男を気にするようになったりして……」
　呪いの噂を解いて欲しいとお願いしていた。君のためだと言われたが、私だって他の人と話したいと何度も食い下がった。
　その話だろう。
「それはユリウス様が……」言い掛けて、惨めな気持ちが湧いてくる。すんでのところで口を噤んでしまった。
「なんでもありません」
「なに？　言って？　これからも僕たちはずっと一緒なんだから……」
「……」
　何も言えなかった。このまま一緒にはいたくないと思っていた。
　今日はしっかりと気持ちを話して、関わらないで貰いたいと願い出ようと思っていた。
　きっと、王子から逃れられないのは王子が私を気にするからだ。
　義理でも情けでも嫌がらせでも、私のことを気に掛けるからなのだ。
「何故、何も言わないの？」
　王子の言葉に唇を噛む。それから諦めて、惨めな自分を投げ捨てた。
「…………だって、どうせ他の人のところに行っちゃうから」
「え……、何？　聞こえない」
　王子は少し距離を詰めてきた。
　恥ずかしくて、私は王子を睨み付けた。
「ユリウス様、どうせ他の人のところに行っちゃうじゃないですか‼︎」
「えっ」
　なんだその、初めて魔法を見ましたよみたいな顔！

　小さい頃から私はユリウス様が大好きだった。
　なんでもできて格好良くて、真面目で優しいユリウス様が大好きだった。
　いつだったか、好き好き言う私にユリウス様が『どこが好き？』と尋ねてきた。私は迷わず、優しいところと答えた。
　けど、いつからか――
『ごめんね、ちょっと待っててね！　あっちの子の方が先に約束してたんだ』
『今日は沢山お誘いを受けたよ。メティも見てくれた？』
　そんなことが増えてきて。
　私はだんだん距離をとるようになった。
　胸がチクチクと痛かった。もう嫌だと思った。
　こんなことがずっと続くだなんてゴメンだと。
　みんなのユリウス様なんか嫌いだと――極めて我儘になっていた。

「あの……、えっと。それはまさか、ヤキモチ……？」
　おずおずと王子が尋ねてくる。
「うっ……うるさい！」
　私は再び王子を睨み付けた。完全に照れ隠しだ。
「わわっ、分かっていただけたならもういいです！　そういうわけで、私はユリウス様に気があります。全く良い気がしないので、もう私に話し掛けないでください」
　言い捨てて立ち上がる。
「じゃ、帰ります」
　スタスタ足を進める私の手を王子が掴み取った。
「待って！　ごめん！」
「いいですもう……」
　終わったことだ。これから気をつけてくれればそれで良い。
「ち、違うんだ！　僕はただメティに優しいって想われたくて……」
「……は？」
　思わず振り向いた。
「本当は……、メティが思ってくれているほど優しくない。メティに嫌われたくなくて、誘われたら断らないを原則に生きてきただけだから……」
「な、なんですそれ……」
「昔、優しいところが好きだって……」
　確かに言った。
　私が撤回したい言葉、最上位だ。
「メティはそれが嫌だったんだね……？」
「そ、それは……まぁ」
　当たり前だよ、とつい罵ってしまう。
「そう答えてくれるってことは、まだ可能性があるって考えても良いのかな？」
「可能性って、そんなの……」
　チラリと覗いた王子は頬を赤く、緊張を浮かべていた。そんな顔を見たことがなかった。
「かっ、勝手にしてください……」
「メティ、ごめんね」
「……別に」
「もう、君と以外話さないから」
　王子は私の隣へ腰掛けた。
「それは大袈裟です」
　私の手を取り、力強く握り締めた。
「でも僕は、君が他の人間と接触して欲しくはない」
「それも行き過ぎです。そういうのもやっぱり私は嫌でした」
　しかし王子は譲らないと言わんばかりに首を振る。
「今でも考えるとゾッとするんだ。もし君があの夜、他の男と寝ていたらって。もう絶対に危ないことをしないで」
　王子の目はしっかり私を見つめていた。
　私も逸らさず見つめ返す。
「……ごめんなさい。でも、ユリウス様だってちゃんと私と踊ってください。それで、その時にはちゃんと綺麗にさせてください」
　暫く王子は考え込んでいた。
　やがて苦悶の表情と共に口を開いて――
「……分かった」と。
　それから私は王子に初めて自らキスをした。

　流石に全てが一度に良くはならなかった。
　呪いの噂も服装も、それがなくなったのはもう少し後の話だった。