世界は地球の手のひらで踊る

修復

４

「……おにいちゃんもそう言ったよ。そう言って、帰って来なかった……」

「え……？」

　一瞬、ユウトには何のことだか分からなかったが。

（あ、もしかしてこいつ……）

　アキラが自分に固執していた原因がようやく分かった。

　自分の大切な人間に置き去りにされる孤独――
　それがアキラのトラウマだった。

（そういうことか。俺の行動を兄貴の境遇と重ね合わせていた訳だ。そういえば名前も俺と同じだったっけ）

　アキラの性格上、ここまで来たらもう引き下がらないだろう。
　何が何でもついて来るに違いない。
　
　だが、問題はもう一つあった。作った原因は自分なのだが。

「はあ――……もう、こうなったら連れて行くしかないけど……」

　深い溜息をつきながらぼそりと言う。

「ホント！？」

　それを聞いたアキラの顔がぱっと明るくなった。

「でもお前、この先はまた俺と二人きりになるんだぞ。俺のことは……その、まだ怖いだろうし……そんなんで一緒にいられるのか？　それに、昨日も『だいきらい』って言われたばかりで……」

　全ては自分の自業自得なんだけど……そう心の中で付け足す。

「だ、大丈夫。チビもいるから三人だよ」

　子犬も人数に入るのか――とユウトは言いそうになったが。
　まあ、それでアキラの気が休まるのならば。

「それに、あの時はそういう心境になったって仕方がないっていうか……で、でも本気では言ってないよ。十年以上も一緒にいて、ユウトのことそんな簡単に嫌いになれる訳がない」

　そう言うと、さっきは払い退けたユウトの手を、突然ぎゅっと掴んできた。
「え！？」と、ユウトの方が驚いて、思わず手を引っ込めそうになる。

「だ、大丈夫かお前、何か無理してない？」

「大丈夫だってば、もう！」

　そう言うなり、アキラはユウトの顔を少し乱暴に自分の方へと引き寄せた。
　
「……！」

　一瞬の出来事だった。
　それはほんの少し、唇が触れただけの軽いキス。

（え？　え？　な、何だ今の――）

　瞬きを忘れる程に、思わず放心状態となる。
　初めてのアキラからのキスというあまりにも急な展開に、ユウトは何が起きたのかいまいち理解できずにいた。

「こ、これで信じてくれた？」

　アキラが確認するように、ユウトの顔を覗き込んでくる。
　その顔は恥ずかしさで真っ赤に染まっていた。