世界は地球の手のひらで踊る

運命の日

４

　◇◆◇


　日も暮れかけて、辺りは薄暗くなっていた。

　二人は施設には立ち寄らず、例の秘密基地へと直行した。
　その秘密基地は、大きく目立つ桜の樹の下にあるにも関わらず、未だ誰にも見つかったことがなかった。

　ユウトはその理由を知っていたが、誰にも言っていない。
　アキラにさえも。

（ほら、やっぱり――）

　樹の根元には、大人一人入るのが精一杯と言った大きさの穴がぽっかりと開いている。
　中に入ると、昔二人で遊んだままの状態が保たれていた。と言うより、更に充実した空間になっているようにユウトは感じた。

「もしかしてお前、ここに来てた？」

「へへーわかった？　時々来て色んな物持ち込んでたんだ。アウトドアグッズなんかもあるし、なんだったらここに泊まれちゃうよ。ねえユウトお腹空いてない？　何か食べる？」

「いや、さっさと話終わらせたいから、いい」

　袋をガサガサとさせていたアキラの手が止まった。

「……何の話？　オレの聞きたくないこと？」

　何かを感じ取って、そう聞いてきた。

「多分……そうかな」

　ユウトはあまり間を置かずに、直球で話し出した。

「俺、三年になったらアメリカに留学するんだ」

「え……！　聞いてないよそんな話！」

　アキラは驚きを隠せないでいた。当然だった。

「だから、今言った」

「ユウト……もしかして、目のことでオレに気を使ってる？」

　ユウトの身体がピクリとする。
　いきなりアキラに図星を指されたことに驚いた。

「何で……気付いてたのか？」

「気付くよ！　ずっと一緒にいたんだから！　ほとんど見えてないんでしょ？　そんなんで……どうして一人でアメリカになんか行くんだよ」

「向こうで治療も行う予定なんだ。これ以上お前に迷惑かけたくないんだよ。俺の為にいつも一人で走り回ってさ。もういいだろ」

「迷惑なんて思ったことないし、そんなの当たり前じゃん。だってオレたち家族だろ？　そう言ってくれたのはユウトだよ？」


「でも……どんな家族だって、いつかはバラバラになるんだよ」