世界は地球の手のひらで踊る

出会い

３

　何だ、コイツは虐待を受けた口ではなさそうだ。

　自分のことはどうでも良かったので、何でも話してやろうと思った。
　とりあえず、お互いの共通点から切り出してみる。

「お前、俺と同じ歳なんだろ？　誕生日っていつ？　俺は七月三日なんだ」

　アキラはまた目を丸くした。
　何の反応も示さないのかと思えば、結構色んな表情を見せてくる。
　ユウトは少し面白くなってきた。

「お前、話せないって聞いたけど、今までは話せたんだろ？　じゃあ、また話せるようになったら俺の名前『ユウト』って呼び捨てでいいよ。俺もお前のこと『アキラ』って呼ぶから」

　アキラの顔色が変わった。
　ユウトは自分の言葉にいちいち反応するアキラに、「やっぱりこいつ面白いかも」と興味を持った。

　その時だった。

「ユ、ユウト……？」

　不意に、アキラが言葉を発した。

「ア、アキラくん！　声が……！　え、話せるの？」

　先生が異常に興奮して「ちょっと待ってて！」と、他の先生を呼びに走って行った。

　ユウトは、そんな先生とアキラを交互に見比べた。

「何だ、お前しゃべれるじゃん」

「だって、今までホントに声が出なかったんだ……」

　アキラ自身も驚いているようだ。
　そして、改めて聞いてきた。

「君、『ユウト』って言うの？」

「ああ、そうだけど」

「オレのおにいちゃんと同じ名前だ！」

　アキラはそう言うと、突然嬉しそうに話し出した。

「あと誕生日！　七月三日!　オレも同じ日だよ」

「へー、そうなんだ？　すごい偶然だな」

「ねえ、何時に生まれたの？　オレ夕方の五時くらいなんだけどさ」

　そこまで聞く？　と思いながらも、ユウトは律儀に答えていた。

「え……と、多分朝早くに生まれたって聞いたような」

「じゃあ君のほうがおにいちゃんだ！　ねえ、おにいちゃんって呼んでいい？」

　さっきとはまるで別人、さすがのユウトも思わず引いた。

「いやさっき『ユウト』って呼び捨てにしろって言ったろ？　それにしてもよくしゃべるなお前」


　そうこうしている内に先生たちが戻って来て、アキラはそのまま連れて行かれた。
「またあとでねー」と、言い置きながら。

　二人の出会いはこんな感じだった。